— Чем занимаешься? — улыбнувшись, поинтересовался я.
— Автобус жду. А что ещё я могу делать на остановке?
— М-м-м… С машиной? Да честно говоря — всё, что угодно.
— С какой ещё машиной⁈
— Вон с той. — я указал на игрушку с коммуникатором.
— Ты прикалываешься?
— Ага. — я резко схватил Васька за локоть, а затем прижал к стенке: — Давай договоримся с тобой следующим образом. Я знаю вашего шеф-повара. И знаю вашего хозяина. — я достал пульт, а затем швырнул его об асфальт: — Ещё хоть раз застану тебя за подобным… Или услышу, что ты пристаёшь к официанткам на работе — я тебе череп раскрою.
— Я на тебя заяву напишу!
— Неужели? — я начал выворачивать его руку: — Что ты там напишешь? А вернее — чем? Или ты умеешь писать ногами? Хотя… Ты знаешь — для меня и это не проблема!
— Больно!!! Отпусти!!! Я больше не буду!!!
— Клянешься?
— Клянусь!!! Больше никаких шуток…
— Это для тебя шутки? — я схватил его за ухо, а затем осторожно вмазал в стену головой: — Хреновый из тебя Петросян. Преследование и съёмка без разрешения — уголовно наказуемы. Ты же в курсе, да? Мне выпишут штраф за нанесение увечий по неосторожности. А вот тебя будет ждать прекрасная компания… Ежедневные прогулки на свежем воздухе. Занятия спортом. Трёхразовое питание. Даже одевать будут. Прикинь? Сказка, а не жизнь.
— Да понял я!!! Понял!!!
— Хороший мальчик. — я отпустил бедолагу: — И если ты думаешь, что я шучу… Лучше сразу учись делать нарды из хлеба.
— Угу… — недовольно фыркнул он, размахивая поврежденной рукой.
Подойдя к машинке с коммуникатором, я пнул её в сторону Васька, а затем дружелюбно улыбнулся и помахал на прощание.
— Если бы не темнота… — Колян отрицательно покачал головой: — Почему меня не позвал?
— Одному легче быть незаметным. Но Васёк своё получил. Безнаказанность — удобрение для преступности.
— А чего он? Подглядывал?
— Ага. Пытался сфотографировать исподнее у той милой барышни. Урод.
— СуперДерек спешит на помощь. — усмехнулся Колян: — Эх… навивает воспоминания. Первый день, как мы с тобой познакомились. Помнишь?
— Такое забудешь. — я выехал с остановки и направился в сторону «Молекулы».
Начнём с того, что теперь снаружи ресторан выглядел намного привлекательнее. А всего-то — заменили потухшие лампочки в вывеске, вымыли все окна, а сам вход украсили нежно-розовыми астильбами. Не знаю, кто подсказал хозяевам столь замечательную идею. Может быть, они, конечно, сами… Но что-то я сильно сомневался. Ведь астильба — морозостойкий цветок. Стебли и бутоны спокойно выдерживают температуру до минус пятнадцати градусов Цельсия. А корни спокойно выживают и при минус двадцати. Очень умно и свежо! Особенно для начала ноября, когда вот-вот пойдёт первый снег.
Но больше всего меня удивил аромат… ВОТ!!! Наконец-то, мать их! Вот так должно пахнуть рядом с хорошим рестораном.
А внутри было намного больше гостей, чем вчера.
— Добрый вечер! — кошка-администратор сегодня выглядела посвежевшей, отдохнувшей и радостной. Больше никакого лица формата «умирающий лебедь» с синяками под глазами. Форма поглажена. А улыбка сразу поднимала настроение: — Вы к нам покушать или по делу?
— Скорее — по делу. — ответил я.
— О! Тогда прошу вас на кухню.
По залу очень быстро бегали Кира и ещё пара девочек-собачек. Выглядели они очень радостными. Я бы даже сказал — счастливыми.
А на кухне во всю кипела работа.
— Смотри. — Дядя Рубен сейчас напоминал волшебника, который пришёл обучать мальчугана премудростям магии: — Чтобы томатная паста не отдавала земляными и сырыми нотками — её необходимо протомить минимум четыре минуты. Ты почувствуешь глубокий сладкий аромат томата, когда она будет готова. И только потом — добавляй воду или бульон для дальнейшего томления. Понял?
— Да, шеф! — Тёма носился по кухне, как угорелый. Но вид у него был счастливый.
— Дядя Рубен! — мы с Коляном приветственно махнули руками: — Тёма!
— О! — лисёнок радостно подбежал к нам: — А мы как раз готовим тушёную индейку! Будете с нами?
— Спасибо, но мы по делу. — я вытащил несколько стеклянных пузырьков со специями: — Вот! От чистого сердца.
— Что это? — удивился Тёма.
— Думаю, что Дядя Рубен тебе обо всем расскажет. — подмигнув ответил я: — Кстати, а можно взять с кухни «Шашлычка» немного фирменного сулугуни? Мне для дуэли.
— Можно. — кивнул здоровяк, нарезая шампиньоны: — Главное — оставь Степаниде на завтрашнюю смену.
— Ой, да мне не так много. — я огляделся по сторонам. Кухня буквально блестела. Страшно представить, сколько времени Тёма потратил на то, чтобы её отдраить: — Здесь всё такое чистое и приятное. Тёма, а ты в одного это драил?
— Почти. Девочки-офики помогали. Ну и Сюзанна.
— Это кто?
— Посудомойка.
— А где она?
— Курит.
— Мы её в прошлый раз не видели…
— Она курила. Посетителей нет. Посуду мыть не надо. — пожав плечами, ответил лисёнок: — Но сейчас она курит в разы меньше.
— О как… Ладно. Кстати, как проходит обучение?
— Прекрасно! Я столько всего узнал… Такого не рассказывают в моей шараге.
— Ну ещё бы. — усмехнулся Колян, разглядывая своё отражение в начищенной гастроёмкости: — Всё же, Дядя Рубен у нас не просто шеф. Он легендарный шеф!
— Брось. — отмахнулся здоровяк, вываливая порезанные шампиньоны в миску: — Я уже так… Сбитый лётчик. А вот этот хвостатый плут мне очень напоминает вас. Такой же вечно охотящийся за знаниями.
— Правда? — удивился я: — Слушай, Тёма… А почему ты решил стать поваром?
— Мама очень любит рестораны. Правда… Ходим мы туда крайне редко. Дай бог — раз в год. Хочу почаще радовать её изысками. Она у меня очень хорошая!
— Ещё бы. Такого славного парнишку вырастила. — Дядя Рубен потрепал лисёнка по голове: — А ещё у тебя отличное чутьё на ингредиенты.
— Хех… Это не от рождения. — грустно улыбнулся Тёма: — Увы… Здесь приходилось бороться с отвратными и просроченными продуктами. Антон и Ника на всём экономили. Поэтому глаз у меня намё… Ой! — шеф-нож благополучно вылетел из руки лисёнка и со звяканьем упал на пол.
— О! Антон с Никой придут. — спокойно заключил Дядя Рубен, вытащив из холодильника упаковку с куриным филе бедра.
— В смысле? — Тёма поднял нож и тут же побежал его мыть.
— Примета такая. — пожав плечами, ответил я: — А ты что? Не слышал?
— Приметы? — лисёнок аж остановился и навострил уши: — Честно говоря, никогда не слышал…
— Да ладно? — удивился Колян: — То есть, ещё скажи, что у вас сервировать столы начинают не с ножей?
— Вы меня стебёте, что ли?
— Ни в коем случае. — голосом мудреца ответил Дядя Рубен: — Мы хоть и не лётчики или подводники, но тоже крайне суеверный народ. И это касается не только поваров, но и всех сотрудников ресторана.
— А есть что-то, кроме ножей? — поинтересовался Тёма.
— Конечно! И много. Например, считается, что если первым в заведение зашёл гость мужчина — то это будет прибыльный день. А если женщина — увы и ах.
— Что за сексизм?
— Такова правда. — вздохнул Дядя Рубен, нарезая филе на небольшие кусочки: — Никто не знает, как это работает. Но я сам лично всё это замечал.
— Ага. — кивнул Колян: — А ещё первыми чаевыми нужно обязательно обтереть форму. Это привлекает щедрых гостей.
— Да ладно⁈ — Тёма явно был в растерянности.
— И самое главное! — я важно поднял указательный палец вверх: — Всегда накрывай сковороды крышкой, когда заканчиваешь смену. Иначе ночью в них наплюют черти!
— Вы приколисты!
— Увы. — Дядя Рубен взял сковороду: — Может быть, ваш ресторанчик пошёл ко дну далеко не только из-за некомпетентного менеджмента? Бывал я в одном заведении… Было это, где-то в девяносто восьмом. Всё сделали по красоте! Всё отлично. И готовили вкуснейшую еду. А какие-то неудачи буквально преследовали наш ресторан. То газ выйдет. То сковородка расколется. То чайник с чаем лопнет. А почему всё?
