— Нет. — приподнял он голову. — Я же говорю правду.

— Серьёзно?

— И у меня всё расчитанно… — тихо продолжил он.

— Ммм?

— Ну…

— Будешь врать или преувеличивать и я лично сожгу и тебя и твою палатку. — перебила его Сонг. — Обещаю.

— Кхм… Да, как скажете. — испуганно посмотрел он на девушку. — В общем, начать стоит с того, что в эти места обычно не ходят сильные и знатные культиваторы. Они обычно идут в другие места, которые соответствуют их статусу, а сюда заходят… остальные.

— Значит мы, это остальные?

— Н-нет! Я просто…

— Шучу, продолжай. — успокоил я запаниковавшего торговца.

— Д-да… — с явным трудом взял он себя в руки. — В общем, ко мне обычно не заходят сильные практики. Но если они всё же зайдут, то обычно они с самого начала ведут себя… пренебрежительно. Легко можно понять, что это кто-то знатный.

— А по нам этого не понять? — печально вздохнула девушка. — Немного обидно.

— Продолжай рассказ. — бросил я торговцу, до того как он ответил Сонг. Он сейчас так выглядит, что мне его даже уже немного жаль…

— Д-да… Если я вижу, что это знатный господин, то я не упоминаю о главном призе. — продолжил он. — Но если нет, то пытаюсь завлечь им покупателя.

— И что, это выгодно?

— Да. Люди ведь очень азартные существа. — кивнул он. — К тому же попытка стоит всего одну зелёную монету, что совсем не дорого, а выигрыш вполне возможен. И я не только про главный приз, но и про обычные камни с Ци. Когда люди вытаскивают три из пяти, то это их сильно мотивирует продолжать…

— Эту ерунду? — посмотрела Сонг на свой приз, который она вытащила из камней. — Они же практически ничего не стоят…

— Да, но сам факт выигрыша заставляет людей чувствовать себя хорошо и подталкивает их продолжать играть. К тому же, иногда попадаются и более ценные награды.

— Насколько иногда?

— Примерно в каждой десятой есть камень Ци стоимостью примерно в одну зелёную монету, а иногда встречается даже стоимостью в одну фиолетовую монету. Правда, это бывает очень редко… — честно признался он.

— То есть ты всегда в плюсе? — усмехнулась девушка. — А покупатели, даже если и выиграют, то всегда в минусе?

— Ну… в общем, да. — не поднимая взгляда, ответил он. — Хотя однажды один практик смог с первой попытки вытащить камень ценой в несколько фиолетовых монет…

— Обидно, наверное, было. — усмехнулся я. — Но, если исключить этот случай, то всё остальное всегда было гладко?

— Да. Ну… иногда мне помогала стража. Когда покупатель был буйным. — тихо добавил он. — Они всё же за порядком тут следят.

— И они всегда на твоей стороне?

— Ну… я же прав. — ещё тише произнёс он. — Камень то действительно есть.

— Ну да… Де-факто ты, конечно, прав. — посмотрел я на тот самый камешек. — Значит ты просто отсеиваешь всех опасных на вид покупателей, а остальных ты заманиваешь историей про этот удивительный приз? Который естественно никто и никогда не выиграет, но если будет буйный то приходит стража и успокаивает его. А ты, если что, потом даже можешь предъявить этот самый приз, да?

— Да.

— Значит ты и правда говорил только правду?

— Да.

— А про то, где ты его взял?

— И это. Но немного преувеличенно… Тот мудрец просто не заметил, как этот кусочек откололся. — признался он. — И ещё я должен сказать, что я… благодарю стражу, после каждого их справедливого решения.

— Деньгами?

— Деньгами…

— Хмм, а сейчас, что не стал их звать?

— Если бы я их позвал, то боюсь они бы просто держали меня, пока я бы… ел камни.

— Логично.

— Но скучно. — добавила Сонг. — Надоело.

— Ммм?

— Пойдём в другое место. — ответила она, одновременно щелчком пальцев отправив тот самый камешек в лоб торговцу. — Если ты не хочешь посмотреть на то, как он ест?

— Нет. К тому же он вроде как сказал нам правду. И даже предоставил доказательство… — посмотрел я на торговца с кроваточащимся лбом в котором застрял камень, правда он даже и не пытался ни вытащить его, ни вытереть лицо от крови. Впрочем, он вообще старался не шевелиться.

— Благодарю, господин.

— Тогда пойдём. — повела она меня на выход, схватив за руку. Я только и успел, что схватить мешочек с деньгами.

— И куда дальше? — выйдя из палатки, посмотрел я на девушку, которая и не думала меня отпускать.

— Туда! — указала она пальцем в сторону откуда доносился особенно громкий шум. В принципе, тут везде было очень шумно, но там буквально орали. Причём стража, которую я уже не раз чувствовал, судя по их Ци ничего не делала, только стояла неподалёку, столпившись в небольшую кучу.

— Как хочешь. — пожал я плечами, пойдя за девушкой, которой, как мне кажется, было абсолютно всё равно, что вокруг происходит и что именно мы делаем, она просто хотела побыть вместе…

— Сюда, босс. — внезапно уловил я смутно знакомый голос.

— И где это?

— Тут. Недалеко. — заговорил ещё один знакомый голос, а спустя пару секунд показались и их владельцы — здоровый культиватор со шрамом через всё лицо и его тощий друг, которых я видел в той таверне. Правда сейчас с ними был ещё один мужчина.

— Так вы серьёзно говорите, что там разыгрывается камень с кровью легендарных существ? — с явным сомнением в голосе спросил мужчина. Он, кстати, выглядел вполне нормально, ничем не выделялся, обычная внешность, обычная одежда, даже кольца на пальце были обычные… — Вы хоть представляете, сколько может стоить такая кровь?

— Я слышал, что она у него и правда есть! — подпрыгивая рядом, произнёс тощий парень. — Это точно!

— Поверь нам, босс Линь. — продолжил убеждать своего босса, здоровяк. — И мы сразу же подумали о тебе! Тебе же, как лучшему в мире алхимику, явно это будет нужно?

— Да… — внезапно сморщив лицо, ответил он. — Но больше не называй меня лучшим в мире алхимиком…

— Почему, босс? Вы же и правда лучший!

— Да, но… голова от этого болит… — отмахнулся он. — Просто не надо больше так говорить…

— Как скажете…

— Чжан? — неожиданно остановившись, посмотрела на меня Сонг. — Что-то случилось?

— Нет… — покачал я головой, проводив взглядом компанию, такое чувство, что я где-то видел того мужчину… Но не могу понять, где и когда… — Ладно, забей. Пойдём дальше.

— Я был первым! — встретил нас громкий голос, стоило нам подойти к толпе людей. — И я вас не оскорблял.

— А я из клана Юнван. — лениво ответил ему второй голос. Толпа, кстати, молчала. — И ты оскорбляешь меня одним своим присутствием.

— Интересно, что там произошло? — с любопытством спросила Сонг и не дожидаясь ответа, вклинилась в толпу.

— Ну ладно… — вздохнул я, готовясь последовать за ней и встрять в какую-нибудь историю. Даже интересно, что это будет? Так же как интересно, что это с Сонг? Она раньше не была такой активной, как сейчас.

— Господин.

— Ммм? - протянул я, услышав знакомый голос старика, который показывал мне бои наших участников турнира.

— Старейшина Фанг попросил нас сопровождать вас, если вы не против. Так же он просил напомнить вам, что турнир начнётся завтра с утра. И узнать у вас, когда вы вернётесь на территорию клана?

— Не знаю, когда вернусь, но к открытию турнира я успею. Кстати, кто ещё с тобой?

— Старейшина Динь.

— Ясно. - вспомнил я эту старейшину, которая была больше похожа на обычного человека, а не на культиватора. — Значит вы мои телохранители тут?

— Да, господин. Вы не против?

— Нет, не против. Только постарайтесь не показываться на глаза без сильной необходимости.

— Как пожелаете, господин.

— Хорошо. - закончил я разговор со своими телохранителями, смотря как ко мне возвращается Сонг. — Что там?

— Ничего интересного. — фыркнула она. — Обычная ситуация. Один из небольшого клана, а другой из более крупного, но тоже не самого известного не поделили один артефакт и девушку.