— Да-да, я тоже очень рад тебя видеть!
— Чир-чир-чир-чир-чир-чир!!!
— Да, я тоже скучал.
— Чиииииииир!
— Нет, я больше никуда не буду пропадать… — ласково погладил я взъерошенного воробья по оперенью. Воробей ещё сильнее вцепился когтями мне в плечо, насквозь пронзив мою дорогую и невероятно пафосную одежду… Думаю если бы не моя Сфера, то он бы мне руку уже оторвал от переизбытка своих чувств…
— Чииир…
— Да, я правда никуда не денусь…
— Чир?
— Обещаю.
— Чир! Чир! Чир!
— Да, Джек, я вижу как ты вырос и стал сильнее. — продолжил я гладить демонического зверя с ядром седьмого уровня. — Ты молодец.
— ЧИИИР!!!
— И да, я верю, что в следующий раз ты сможешь меня защитить.
— Чир! Чир! Чир?
— Да, ты очень сильный. — кивнул я, поглаживая хвастающуюся птичку, которая буквально распушила хвост и выпятила грудь колесом. — И да, я тоже стал сильнее.
— И всё же я не понимаю, как ты его так понимаешь… — задумчиво произнесла Сонг, покрепче обхватив мою другую руку. — Нет, я тоже понимаю общее настроение, но так его понимать…
— Само как-то получается… — ответил я, пытаясь не обращать внимание на боль в руке, да она явно посильнее птички будет… Сжимает так, словно боится, что если отпустит, то я сразу же исчезну… Как с самого момента нашей встречи взяла меня за руку, так и не отпускает. При этом каких-то других явных признаков, что она скучала, не подаёт. Словно я просто ненадолго отлучился в другой город и сейчас вернулся… Даже ничего не спросила. Просто взяла за руку и не отпускает. Ничего больше, ну кроме взгляда в момент встречи… Взгляд, который я никогда не забуду.
— А ведь я сто лет с ним провела… — вздохнула девушка. — Вместе тренировались. Только он и я. И больше никого…
— Я…
— ЧИИИИИИИР!!! — внезапно, с громогласным криком, взлетел Джек с моего плеча, окончательно разрывая на части мою одежду. — ЧИИИИИИИИР!!!
— Не могу доказать, но чувствую он сейчас сказал что-то про меня… — посмотрела девушка вверх. — Что-то гадкое…
— Ну… он на тебя сильно обижен… — как можно мягче сформулировал я перевод его крика. — И возмущён. И жалуется.
— Ясно…
— Чир! — взлетел он ещё выше, но продолжая кружиться в зоне моей видимости. — Чир!
— Да… — вздохнул я, чувствуя эмоции птички, которая кроме всего прочего, явно специально оставила нас на едине. Проявил благородство. Чем жутко гордился…
— Так… может прогуляемся? — кивнула девушка в сторону дороги ведущий вниз в сторону «города», который похоже был огромной ярмаркой…
— Можно. — согласился я, направившись вместе с ней.
— А Джек и правда стал сильным. — внезапно заговорила она. — Он уже сейчас может на равных сражаться с многими демоническими зверями имеющими ядра восьмого уровня.
— Настолько силён?
— Да! — гордо произнесла она. — Он очень силён, но его главная сила в живучести и адаптивности. Если его не убьют с первого удара, то он будет способен приспособиться практически к любому противнику. Он очень силён. Даже и не верится, что из этого не до омлета, получился такой сильный демонический зверь.
— Впечатляет…
— Ага. — кивнула девушка. — Только ты ему это не говори, не хочу чтобы он слишком уж загордился… Я однажды похвалила его после того, как он в первый раз самостоятельно одолел демонического зверя с ядром на уровень выше его, так он потом целый год ходил задрав голову! И я сейчас совсем не преувеличиваю! Он так загордился, что стал игнорировать всех демонических зверей в секте! Причём он специально летал на территорию вольеров и показательно их игнорировал… И при этом он умудрился их так выбесить, что они чуть не взбунтовались… Хорошо ещё, что их Циави успокоил. Правда Джек и его попытался достать, но тому просто было абсолютно всё равно на него, так что воробью быстро надоело и он успокоился.
— Кхм… Понятно. — бросил я взгляд на кружащуюся в небе птичку. — Но я имел в виду, что впечатлён тем, как ты смогла его развить. Это и правда впечатляет.
— Спасибо. — тихо ответила она. — Это же ты оставил, я просто не могла не справиться…
— Сонг… — остановившись, посмотрел я ей в глаза. — Насчёт того, где я был и что произошло…
— Не тут. — неожиданно приложила она пальчик к моим губам. — Это же секрет, да?
— Да…
— Тогда не надо. — улыбнулась она. — К тому же мне, если честно, абсолютно всё равно, где именно ты был…
— Сонг…
— Главное, что ты вернулся. — с той же улыбкой ответила она, прежде чем неожиданно дёрнув меня за руку, продолжить путь. — Остальное сейчас не важно…
* * *
— Хочу! — безкомпромиссным тоном произнесла Сонг, указав пальцем на странную заколку похожую на объятого пламенем феникса.
— Одна фиолетовая монета. — тут же перед нами появился продавец с бесячей улыбкой. Бесячей потому, что он уже далеко не первый, кто с такой улыбкой пытается всунуть нам свой товар. И даже не сто первый…
— Хорошо. — протянул я монету, не став торговаться, всё равно для меня это полная ерунда. Хотя тут многие торгуются из-за любой ерунды, причём очень отчаянно! Иногда дело чуть ли не до драки доходит, на потеху толпе… Но я таким точно заниматься не хочу и не буду. Хорошо быть богатым! Очень и очень богатым! Я, если честно, даже толком и не знаю насколько это много или мало одна фиолетовая момента… Знаю, что за одно ядро демонического зверя пятого уровня мне их насыпали ровно десять тысяч… В общем, есть на что походить по этой огромной ярмарке.
— Благодарю. — с той же улыбкой молниеносно выхватил он монету и так же быстро передал заколку Сонг, словно боялся, что она передумает. — Может ещё что-то желаете?
— Нет. — резко развернулась она, чуть не ударив торговца своими длинными волосами, тот только в последнее мгновение успел увернуться. — Теперь туда!
— Хорошо. — немного устало кивнул я, идя за девушкой, которая словно задалась целью пройтись по всей ярмарке, что, по моим ощущениям, невозможно физически, настолько тут много торговцев. Ещё и новые постоянно появляются… Но вообще Сонг меня немного удивила, она вроде никогда этим особо не интересовалась, а тут такой энтузиазм… Причём хочет она всякую ерунду, которая полностью бесполезна. А на попытку купить ей сильный артефакт, она только отрицательно фыркнула… Даже наотрез отказалась идти в сторону «серьёзных» магазинов или аукционов и пошла к небольшим палаткам…
— Хмм… Любопытно. — остановилась она у торговца продающего какие-то камни, рядом с которым практически никого и не было. Прямо перед нами ушёл последний покупатель с крайне мрачным выражением лица.
— Лотерея! — увидел нас торговец. — Возможность выиграть настоящее сокровище!
— Ммм? — с любопытством протянула Сонг.
— Среди этих камней есть те, которые обладают сильной Ци! — с радостью ответил он. — Надо всего-то расколоть камень и тогда вы сможете получить награду! Если вам, конечно, повезёт.
— Хмм…
— Но это ничто по сравнению с главным призом! Тем, что никого не оставит равнодушным!
— Ммм?
— Среди этих камней есть тот, который был добыт на месте битвы Красного Дракона и Цилиня! — таинственным тоном поведал нам торговец. — И он не просто был там, совсем нет! Самое важное, что на этот камень попала кровь этих легендарных зверей!
— И он вот так тут лежит? — наконец произнесла полное предложение девушка. Правда сарказм в голосе был такой, что его невозможно было не заметить. — И где вы его достали? И почему просто не продадите? Кровь этих легендарных существ, это очень ценный алхимический ингредиент.
— Где достал? Это долгая и трагическая история… — сделал он вид, что не уловил сарказма девушки. — Но если кратко, то мне он достался от одного старого мудреца, которому я как-то помог. А он был одним из тех, кто отправлялись на поиски сокровищ в ту уничтоженную империю. Как именно он там его добыл я, увы, не знаю. А ответ на остальные вопросы очень простой — я не могу его продать. Просто не могу. Но и держать его у себя я тоже больше не могу, так что я решил дать шанс остальным и разыграть его тут, под защитой турнира. Боюсь если я покину с ним это место, то у меня его просто отнимут…
