2. Если, вернувшись с кассы, ты обнаружил на своей раскладушке спящего незнакомца, не паникуй и не говори с ним. Просто включи обогреватель на максимальную мощность и выйди в коридор ровно на пять минут. Помещение очистится само'.

— Так вот как надо залетных бомжей выселять! — усмехнулся я, постучав пальцем по бумаге.

Насчет стучащего Директора… Охотно верю. Учитывая его прагматичность, он скорее удавится, чем потратит бензин на ночную инспекцию в нашу пром-дыру. Дешевле по телефону орать.

А насчет спящего незнакомца… Если я реально застукаю на своей койке задремавшего синяка, я ему не печку включу, а шваброй по хребту перетяну. Бесплатный хостел для алкашей в условия договора не входил.

Моя халупа, моя крепость.

Температура в подсобке оставляла желать лучшего. Из-под стальной двери сильно тянуло ледяным сквозняком с торгового зала. Я подошел к стене и воткнул вилку чугунного «козла» в разболтанную розетку. Обогреватель натужно затрещал, нагревая спирали, запахло жженой пылью и раскаленным металлом. По комнате начал разливаться живительный сухой жар.

Наклонившись, чтобы поправить положение провода, я внезапно замер. Мой взгляд зацепился за стену за самым обогревателем.

На отслаивающейся голубой штукатурке виднелись царапины. Кто-то очень долго и методично сидел тут в углу на корточках, ковыряя цемент толстым гвоздем. Глубокие рваные борозды складывались в кривоватые буквы. Я присел на корточки и провел пальцами по надписи.

БЕГИ ОТСЮДА. ОН ВРЕТ.

Буквы были выдавлены в стене с истеричным нажимом. Очевидно, человек торопился, инструмент соскальзывал, кроша старый гипс. В конце предложения красовалась глубокая выщербина, словно автор сообщения со злостью воткнул свой гвоздь в стену.

По спине пробежал очень неприятный ледяной холодок, совершенно не связанный со сквозняками в коридоре. Значит, я тут не первый искатель счастья и бесплатной хаты?

Глава 2

ТУК. ТУК. ТУК

Я замер. Внутри что-то екнуло, как на американских горках. Холодный укол подозрения кольнул где-то в груди.

— Фига себе, стрит-арт… — протянул я вслух, доставая из жилетки ручку-мультитул и механически покручивая ее в пальцах.

Значит, беги отсюда. Он врет.

Психика попыталась подсунуть парочку параноидальных картинок в духе дешевых триллеров, но прагматик во мне тут же отвесил ей подзатыльник.

Забыл, куда тебя занесло? Крупный ритейл. Плюс переработки, да штрафами сверху обмазаться.

Господи, да каждый второй грузчик или ночной продавец в Пятерочке через пару месяцев работы готов на стене кровью написать «ПРОКЛЯТОЕ МЕСТО, БЕГИТЕ, МЕНЕДЖЕР ЛЫСЫЙ ЧЕРТ!». Жесткое выгорание умножается на бессонницу, нервная система улетает в минуса. Классика текучки кадров.

Я нажал на микрофон эйрподса.

— Илья Сергеевич, тут такое дело… У меня за обогревателем в подсобке… э-э-э… приветственный билборд от прошлых сотрудников. Что-то из серии «Беги отсюда, он врет». Мне просто любопытно: кто тут до меня работал? И насколько сильно вы оштрафовали бедолагу, что он решил заняться наскальной живописью?

Пауза в эфире. Затем раздался звук глотка кофе, щелчок мыши.

Голос Директора звучал максимально расслабленно, с долей утомленной досады.

— А, это… Влад. Месяц назад у нас работал. Парень на собеседовании производил исключительно приятное впечатление. Исполнительный, неглупый. А через две недели оказалось — наркоман конченый и шизофреник со стажем.

— Вот те раз, — хмыкнул я. — Быстро он.

— А я тебе говорю! — голос шефа наполнился праведным возмущением управленца, которому испортили KPI. — Сидел на какой-то лютой синтетике. Парень тупо не справился со стрессом на ночной смене, начал ловить галлюцинации. Разбил лоток, начал портить штукатурку, пугать мне клиентов, игнорировать Правила. Уволили по статье, естественно. Он потом швырнул ключи и свалил в неизвестном направлении. Даже за расчетом не пришел.

— Наркоманы, они такие. Непредсказуемые, — дипломатично согласился я.

— Именно! Так что, Кротов, не забивай голову чужой шизой и корпоративными травмами бывших сотрудников. У тебя испытательный срок, думай о марже. До полуночи у тебя время на раскачку, вкатывайся.

Я опустил телефон и медленно присел на край скрипучей раскладушки.

Ловить галлюцинации и портить штукатурку, это я еще мог понять. Одиночество, ночные дежурства, странные звуки в пустом павильоне. Нервный срыв штука обыденная, тем более у людей с расшатанной психикой. Я сам однажды словил паническую атаку в закрытом вагоне, бывает.

Но вот фраза про деньги ударила меня гораздо сильнее любой придуманной мистики. Парень сбежал с рабочего места и не забрал свой расчет. Бросил заработанные рубли. Оставил реальные живые деньги какому-то далекому виртуальному Директору в мессенджере.

Вот в такое я никогда не поверю. Здоровый человек никогда не бросит свои кровью и потом заработанные деньги. Если только не происходит нечто такое, что полностью обесценивает бумажки в твоем кармане.

Что ж. Значит, мне придется закалить жопу сильнее, чем таинственный Влад. Сейчас страшнее всего остаться на улице с голодным желудком и огромным долгом. А странные запахи, кривые надписи и дизельные генераторы я как-нибудь стерплю. Иначе не выжить.

Я поднялся, погладил свернувшегося клубочком Котю и вышел из безопасной зоны. Нужно готовиться к принятию поста. Торговый зал встретил меня прохладным сквозняком и запахом хлорки. Тетя Зина собирала свои кроссворды, всем своим видом показывая готовность телепортироваться из здания в любую секунду.

Сверил время. До старта вечерней смены оставалось ровно пятнадцать минут.

Подойдя к кассовому аппарату, я внимательно посмотрел на приклеенный пожелтевшим малярным скотчем лист формата А4. В самом низу красовался кривой синий штамп «ООО Продукты 24». Текст был отпечатан скучным канцелярским шрифтом, как обычная инструкция по пожарной безопасности, но вот само содержание заставляло усомниться в психическом здоровье автора.

Я наклонился ближе и начал вчитываться в строчки.

'Постоянные правила Зала:

1. Котя это Заместитель по безопасности. Погладь Котю минимум три раза за ночь. Заботься о Коте, но не затискай его. Голодный и недовольный кот не несет дежурство.

2. Если покупатель расплачивается советскими или мокрыми монетами, сдачу выдавать строго сухариками с солью или чесноком. Никакой наличности из кассы'.

Ниже, поверх основного текста, красным маркером был коряво вписан еще один абзац со штампом даты и времени.

'Временное правило (Действительно до 06:00 утра):

Если покупатель просит Квас из нижнего ящика с красной лентой, посмотри, сколько у него пальцев на правой руке. Если четыре продавай. Если шесть скажи, что квас забродил, и предложи минералку'.

Я задумчиво потер подбородок. Выглядит как должностная инструкция из дурдома. Либо прошлый стажер Влад развлекался от безделья, либо VIP-клиентура из промзоны сильно мутировала от токсичных отходов.

А тема с мокрыми советскими монетами… Местные синяки их из фонтанов, что ли, вылавливают?

Ну да ладно. Если шеф реально готов принимать металлолом в обмен на чесночные сухарики из пачки, то это его личный бухгалтерский ад. Мое дело пробивать чек.

— Ну что ж, — пробормотал я себе под нос, глядя на экран пузатого ЭЛТ-монитора терминала. — Посмотрим, за что в этом месте на самом деле платят пятнадцать процентов. Лишь бы штрафов не нахватать в первый же день. Иначе и швабра не поможет.

Зина закончила собираться и как раз накидывала пальто на плечи. С третьей попытки пальто накинулось идеально.