Болен коротко усмехнулся.

— Мой кабинет — прекрасное место, чтобы обсуждать погоду и меню приёмов. Вы, вероятно, не следите за нашими маленькими служебными трагедиями?

— Просветите.

— В сорок пятом году советские пионеры из детского лагеря торжественно вручили послу Гарриману резной деревянный герб Соединённых Штатов. Работа ручная, красивая, дети пели, вручали при фотографах. Гарриман повесил её у себя в кабинете, на стену за письменным столом. И она провисела там восемь лет. При четырёх послах. — Он говорил ровно, но я слышал, как ему это все неприятно. — В прошлом году выяснилось, что внутри специальное подслушивающее устройство. Ни батарей, ни проводов, ни единой детали, которую поймала бы обычная проверка. Его облучали снаружи, с улицы, и оно передавало всё, что говорилось в комнате.

— Восемь лет?

— Восемь лет, мистер Миллер. Всё, что произносилось за рабочим столом, включая то, что диктовали вслух шифровальщикам. — Он остановился у обитой железом двери в конце коридора. — С тех пор у нас правило. Всё, что не для лишних ушей, обсуждается здесь.

Комната оказалась маленькой, глухой, без окон — двойные стены, тяжёлая дверь, вентиляция и негромко шипящий на пустой волне приёмник в углу. Ни телефона, ни картины, ни портьеры. Ничего, во что можно спрятать хоть что-нибудь.

Молодой человек в галстуке внёс поднос: кофейник, чайник, три чашки, сахар, тарелочка с бисквитами. Поставил и вышел, аккуратно притворив за собой железную дверь.

— Кофе? — предложил Болен. — Или чай?

— Кофе, если можно.

Он разлил сам — послу, видимо, не привыкать было к тому, что в этой комнате обслуги не бывает по определению, — придвинул мне чашку, сахарницу, сел напротив и достал папиросы, закурил. Тэлбот сел сбоку, прямой, как аршин проглотил, и от кофе отказался.

С минуту мы молчали. Болен курил и разглядывал меня — спокойно, без враждебности, с любопытством человека, которому принесли на стол незнакомый механизм. Сейчас он начнет меня «разбирать» на куски.

Глава 3

— Признаться, читал ваш журнал, — сказал посол наконец.

Я приподнял бровь.

— И как?

— Девушки хороши, — невозмутимо ответил Болен. — Публицистика еще лучше. Материал о сегрегации — сильная работа, я такого не ждал. И должен сказать, ваше выступление в Сенате я смотрел с большим личным удовольствием. — Он стряхнул пепел. — Меня, знаете ли, эти господа тоже потрошили. Полтора месяца. Требовали проверять мою лояльность, копались в бумагах, спрашивали, не был ли я слишком добр к русским в Ялте. Я приехал сюда прямо оттуда, из этой мясорубки. Так что ваш номер с Салемом и инквизицией доставил мне минуты искренней радости.

— Значит, мы с вами оба пострадавшие, — усмехнулся я.

— Почти. — Болен отставил чашку, и лицо у него разом стало другим — жёстким и деловым. — А теперь, мистер Миллер, давайте перейдём к тому, ради чего я вас пригласил. И давайте начистоту, здесь для этого подходящее место.

Он положил ладони на стол, наклонился ко мне.

— За неполные двое суток вы умудрились сделать следующее. Несанкционированный контакт с Берией в Кремле. На глазах у дюжины человек, включая половину советского правительства и всех наших журналистов. Второе: сегодня ночью вы покидали гостиницу. Один, без сопровождения делегации и вернулись под утро. Третье: сегодня же утром вас переселили в апартаменты, в которых, насколько мне известно, из иностранцев ночевали только главы государств. И четвёртое, самое интересное. — Он выдержал паузу. — Сорок минут назад мне позвонили из советского Министерства иностранных дел и вежливо уведомили, что для Кристофера Миллера согласована отдельная, углубленная программа пребывания в СССР. Виза продлевается. Программу нам пришлют позже. Все по личному распоряжению товарища Берии.

В комнате стало очень тихо. Только приёмник шипел в углу.

— Мистер Миллер, — Болен смотрел на меня в упор. — Я в этой стране не первый год и, поверьте, повидал всякое. Но я не припомню случая, чтобы американского гражданина, прилетевшего сюда двое суток назад, лично оставлял в Москве министр внутренних дел Советского Союза. Так что я задам вопрос прямо. Что вы ему передали? И что, черт побери, происходит?

Я отпил кофе, ответил.

— Я предложил познакомить его с близняшками.

Болен моргнул.

— Простите что?

— С близняшками из январского номера Ловеласа. Рыжие, симпатичные. Грудастые такие — Я показал руками размер сисек Сью и Шерил. — Написал на полях журнала, что если товарищ Берия соберётся с официальным визитом в Соединённые Штаты, буду счастлив лично их представить. Дружба народов, культурный обмен, всё в таком духе. Я слышал, мистер Берия — большой ценитель женской красоты. Вот и решил проявить гостеприимство.

Тэлбот издал сдавленный звук.

Болен не рассмеялся. Он очень долго смотрел на меня, и в его усталых умных глазах я видел, как он это взвешивает — и не верит ни единому слову.

— Вы понимаете, — сказал он наконец, очень спокойно, — что этот человек, помимо анекдотов про его специфические увлечения, руководит организацией, в подвалах которой пропали тысячи людей? И что шутки такого рода здесь имеют свойство заканчиваться совсем не смехом?

— Понимаю.

— И что если вы ведёте какую-то собственную игру — а вы её ведёте, я это вижу, — то расплачиваться за неё будете не вы один? Что здесь, в этом здании, работают полторы сотни человек, и любой ваш фокус отразится на них? И на мне!

Вот это уже был удар посерьёзнее, и, честно скажу, крыть мне было нечем.

— Господин посол, — сказал я, — я не собираюсь никого подставлять. Даю слово.

— Хорошо, — Болен покачал головой, затушил сигарету. — Тогда так, мистер Миллер. Я не могу заставить вас уехать. Вы частное лицо, вы не мой сотрудник, и, к сожалению, я не имею права ни выслать вас, ни задержать. Но я прошу вас по-человечески сообщать нам обо всех ваших передвижениях и планах на день.

Он наклонился вперёд.

— Делегация улетает через три дня. Я не знаю, чем вы заинтересовали этого мясника Берию, и, признаться, не хочу знать. Но покровительство таких людей — вещь недолговечная и очень опасная. Здесь всё меняется очень быстро, мистер Миллер. Быстрее, чем вам кажется!

Знал бы ты, подумал я, насколько ты прав.

— Я вас понял, — сказал я вслух — Со мной не будет проблем.

— Очень сомневаюсь. — Болен поднялся, давая понять, что аудиенция окончена, и снова пожал мне руку, крепко. — Я вам выделю сотрудника, который будет на связи 24 на 7. Его зовут Мартин Манхофф, помощник военного атташе. Кстати, ваш большой фанат. Вас сейчас проводят к нему.

— Спасибо, господин посол.

* * *

Меня выпустили из бронированной комнаты, и молодой человек в галстуке повел меня наверх, в кабинет Манхоффа. По дороге на меня пялились все сотрудники посольства без исключения, некоторые что-то шептали на ухо друг другу. А я тут получается, популярен…

Кабинет помощника атташе оказался не кабинетом, а берлогой фотографа, которую по недоразумению выдали за рабочее помещение. Пахло уксусом и ещё чем-то химическим, кисловатым — проявителем, как я понял секундой позже. Поперёк комнаты, от шкафа к оконному шпингалету, была протянута бельевая верёвка, и на ней, прихваченные деревянными прищепками, сохли отпечатки. Десятки. Под ними на полу — таз, ещё влажные пятна. На столе бардак: катушки плёнки, коробки «Кодака», лупа, красный фонарь, две камеры — «Лейка» и что-то покрупнее, кинематографическое. По стенам, кнопками — виды Москвы. Кремль в снегу. Рынок. Стройка высотки в лесах.

За столом сидел человек лет тридцати пяти, худощавый, чернявый в рубашке с закатанными рукавами, без пиджака и галстука, — и когда я вошёл, он вскочил так резко, что чуть не опрокинул стул. Обалдело на меня уставился.

— Мистер Миллер⁈ — выдохнул он — Господи. Это правда вы? Кристофер Миллер⁈

— С утра был я. Ну если коммунисты меня не подменили с тех пор…