В кармане завибрировал телефон. Я с трудом достал его и увидел сообщение от Иры: «Коля? Ты вышел? Я уже в гостинице. На форуме пишут, что ваш рейд завершился, и что он был сложным. Ты в порядке? Жду тебя. Целую».

Я хотел ответить, что всё хорошо, что скоро буду, но меня отвлёк окрик Артёма.

— Коля, твою мать! Какого хрена ты делаешь? Мы думали, что ты там застрянешь!

Я медленно повернул голову и увидел Артёма, который стоял в нескольких метрах от меня. Его лицо выражало облегчение, но говорил он с наездом. Рядом с ним стояли Дина и Григорий, которые выглядели не менее напряжёнными.

— Увлёкся немного, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Чуть не застрял там. Повезло, что успел выскочить.

Артём подошёл ближе. Так, чтобы другие не слышали наш разговор.

— Коля, — произнёс он с нажимом. — Что ты нашёл в том тайнике? И не надо мне рассказывать о монетах и кристаллах. Только не надо врать, сразу предупреждаю. Всё, что связано с демонами очень важно!

Я секунду колебался, но потом подумал, что в будущем мне может понадобиться его помощь. Поэтому, можно начать наводить мосты прямо сейчас. Главное не забывать, что он тот ещё хитрый жук, который своего не упустит.

— Нашёл книгу, — тихо ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Что-то о ритуалах. Потом покажу. Но сначала дай мне прийти в себя и отдохнуть.

Артём посмотрел на меня с прищуром, словно оценивая, говорю ли я правду.

— Больше ничего не было?

— Артём, я археолог, который умеет находить тайники, а не волшебник, который из шляпы может вытащить слона. Имей совесть! — мне даже не пришлось изображать возмущение.

— Ладно, не заводись. Предлагаю встретиться завтра утром, в здании гильдии, в отдельном кабинете. Скажем, часиков в восемь…

— Даже не думай, — я отрицательно покачал головой. — Я раньше десяти из кровати вообще вставать не собираюсь. Хорошо, если подъеду ближе к обеду. И то не факт. Скорее даже после обеда.

— Это несерьёзно, — нахмурился Артём. — Чем раньше мы начнём изучать материал, тем лучше.

— Несколько часов погоды не сделают. Ты вообще вроде как обещал всем проставиться и затем уйти в недельный загул.

— Не было такого.

— Ох, Артём, Артём. Подъеду завтра, ориентировочно к двум, не раньше. Если не получится, то я тебе позвоню.

— Надо, чтобы получилось.

— Жизнь такая штука, что никогда не знаешь, что нас будет ждать через минуту.

— Давай без этих философствований, Коля. Я тоже устал, а мне ещё отчёты писать. Не выноси мне мозг. Жду тебя завтра к двум. Подъезжай в Гильдию, там тебя встретит мой человек и проводит.

Он развернулся и ушёл, захватив по пути Григория. А вот Дина направилась ко мне.

— Да? — спросил её я, вопросительно подняв брови. — Артём просил мне передать что-то ещё?

— Артём? Нет, — отмахнулась она. — Я хотела пригласить тебя позавтракать вместе.

— Может поужинать, а не позавтракать? Сейчас только вечер.

Вместо ответа Дина закусила нижнюю губу.

— Оу, — только и смог произнести я, когда до меня дошло, на что она намекает.

Глава 8

Я так и застыл, глядя на Дину. Боевая разведчица, которая всю дорогу либо молчала, либо отдавала короткие, чёткие приказы, вдруг превратилась в напористую девушку, которая явно ждала от меня положительного ответа. В своей боевой раскраске, обтягивающей системной броне и со стянутыми в хвост волосами, она выглядела очень сексуально.

Она смотрела на меня с лёгкой улыбкой, но в её глазах я видел и вызов, и интерес. Она стояла, склонив голову набок, и слегка прищурившись. В её позе чувствовалась уверенность женщины, привыкшей добиваться своего.

«Вот это поворот», — подумал я, лихорадочно соображая, как бы помягче отказать, не обидев человека, с которым мы всего несколько часов назад вместе крушили демонов. Забавно, как в подобных ситуациях, когда ты проходишь по самому краю, находясь между жизнью и смертью, возникают такие вот ситуации.

Адреналин, смертельная опасность, чувство сопричастности. Эмоции после такого довольно сильно бьют в голову. Бывает, что некоторые путают это с чем-то большим. Возможно, в другое время и при других обстоятельствах я бы согласился на столь заманчивое предложение, но сейчас я был слишком уставшим, и на меня навалилось слишком много всего, чтобы ввязываться в подобные истории.

— Послушай, Дина, — начал я, стараясь говорить мягко, но твёрдо, — я польщён. Правда. Ты отличный боец и, без сомнения, интересная девушка. Но…

— Но? — она слегка наклонила голову, и в её взгляде мелькнула стальная искра. Снова показалась та самая Хищница, которая сканировала врагов с холодной точностью. — Есть кто-то? Или, может быть, я не в твоём вкусе?

— Ну зачем ты так? — тяжело вздохнув, спросил я. — Я уверен, что на тебя больше половины рейда слюни пускало.

— И ты? — кокетливо уточнила она.

— И я.

— Так в чём проблема?

— Возможно это звучит банально, но у меня есть девушка, которая меня ждёт и волнуется.

Дина на мгновение замерла, а затем её губы дрогнули в ироничной улыбке.

— Как романтично… Мы только что выбрались из адского пекла, а ты думаешь о какой-то девушке?

— Да, — подтвердил я. — И она не «какая-то». Для меня она много значит. И я не хочу рисковать нашими отношениями.

— Хм, — Дина подошла на шаг ближе, и я почувствовал исходящий от неё еле уловимый аромат сладкого парфюма, что было довольно странно для разведчицы, смешанного с лёгким запахом пота. — Знаешь, когда женщина предлагает мужчине себя, а он отказывается, это может её сильно обидеть, — она провела мне ногтём по груди. — Ты не боишься, что я затаю на тебя обиду?

— Надеюсь, нет, — я посмотрел ей прямо в глаза. — Я не хочу тебя обидеть. Ты шикарная, и я польщён, что ты обратила на меня своё внимание. Но у меня есть принципы, которыми я не собираюсь поступаться.

— Ох уж эти принципы, — произнесла она, но в её голосе не было злости. Скорее, лёгкое сожаление.

Дина некоторое время сверлила меня взглядом, затем её плечи расслабились, и она хрипло рассмеялась.

— Ладно, Коля. Ты, прав, что это за мужчина, если у него нет принципов, которым он следует? Но ты учти, дважды такое не предлагают. Ты просто не знаешь, от чего отказываешься. Я могла бы заставить тебя почувствовать то, что ты никогда не ощутишь с этой своей девушкой. Подумай хорошо. Ты уверен, что хочешь упустить свой шанс?

— Дина, — я устало усмехнулся, чувствуя, что разговор начинает меня утомлять. — Я правда очень устал. У меня в голове до сих пор стоит вой демонов, и хочется только одного — добраться до кровати, завалиться в неё и отрубиться на пару дней. И чего я точно не хочу и не собираюсь делать, так это обсуждать с кем бы то ни было свою личную жизнь. Давай считать, что сегодня мы просто хорошо поработали, оба крутые спецы в своём деле, и на этом всё. Ладно?

Дина на мгновение замерла, а затем пожала плечами с напускной небрежностью.

— Ладно. Как скажешь. Мне-то что, я просто предложила. Бывай, археолог, — она развернулась и, не оборачиваясь, пошла к машинам. В её походке уже не было никакого кокетства. Через пару метров она обернулась и крикнула мне:

— До встречи в рейдах. Надеюсь, твоя девушка знает, как ей повезло.

Я проводил её взглядом. Несмотря на то, что я ей отказал, я не мог не признать, что выглядела она потрясающе. Может она и права, и я совершаю ошибку, не согласившись на её предложение. Но… Нет, я всё правильно сделал. В конце концов, я человек, а не животное, чтобы бросаться на поманившую меня самку.

Вот вроде бы ничего такого не случилось, и мне даже удалось сгладить углы, но на душе всё равно было как-то муторно. Ира точно будет не в восторге, если узнает об этом разговоре. Думаю, не стоит рассказывать ей о произошедшем, а то начнёт ещё надумывать разное…