Он упал на пол, и его тут же засыпали заклинаниями, стрелами и навыками. Через пару секунд огненный покров начал гаснуть, пока полностью не исчез.

Артём покачнулся, выронил меч и упал на колено, его лицо было бледным как полотно, из носа текла кровь, руки висели плетьми. Но он, по крайней мере, был жив.

— Сдохни, демоническая тварь, — прошептал он, вытирая кровь, бегущую из носа, о плечо.

Демон Снов, лишённый своего последнего козыря, начал стремительно таять, превращаясь в кучку пепла и костей. Некоторое время мы ещё насторожено всматривались в его труп, пока кто-то не закричал: «Победа!».

Системные сообщения хлынули потоком:

«Поздравляем! Отряд „Стальные Когти“ уничтожил босса „Демон Снов“. Разлом „Осколок Бездны“ (ранг D+) очищен. Выход будет открыт через 5 минут».

«Получено достижение: „Враг Бездны I степени“. Вы приняли участие в уничтожении демона, связанного с Бездной. Репутация +10. Урон против демонов увеличен на 5% (постоянно). Сопротивление к огню +2%. Вы привлекаете внимание нестабильных элементов (повышенный шанс встретить демонов в огненных и ледяных Разломах, на 10%)».

Я выдохнул с облегчением, оглядывая поле боя. Члены отряда были раненые, уставшие, но живые. Почти все.

После босса осталась груда трофеев: его рога (явно ценный алхимический реагент, в худшем случае можно будет на стену повесить, как трофей), светящийся кристалл и куча шмоток, разбросанных вокруг трона. Чего тут только не было — кольца, браслеты, амулеты, части доспехов и оружие, как целое, так и не очень. Всё это было E+ и D ранга, что было просто супер.

Но кое-что не давало мне покоя. Пока остальные, охваченные радостью победы, спешно собирали лут, я украдкой поглядывал на костяной трон, на котором демон так пафосно восседал, когда мы зашли. Интуиция исследователя, а заодно и Взгляд в Суть, подсказывали мне, что с ним что-то не так.

— Колян, ты чего застыл? — спросил Артём, с трудом поднимаясь на ноги. — Пять минут, и портал откроется. Помогай собирать лут и валим отсюда!

— Там и без меня справятся, — рассеянно ответил я, делая шаг к трону. — Есть одна мысль.

Я обошел эту груду костей и вдруг заметил, что одна из плит рядом с троном слегка отличается по цвету. Я нажал четыре подсвеченных навыком символа, и она бесшумно провалилась вниз, открывая узкий, тёмный лаз и крутую лестницу. Пришлось подсветить себе фонариком, чтобы не переломать ноги при спуске.

Внутри оказалось небольшое хранилище. В самом центре, на груде монет и кристаллов, лежал огромный камень размером со страусиное яйцо. Он был тёмно-фиолетового, почти чёрного цвета. Внутри него клубилась и переливалась энергия. Я взял его в руки, и система тут же выдала информацию:

«Сердце Бездны (Уникальный артефакт, ранг C). Содержит огромный запас концентрированной демонической энергии. Используется для создания мощных артефактов, проведения ритуалов высокого уровня или в качестве источника питания для специализированных систем. Требование: Интеллект 35, Мудрость 30, Воля 25. Предупреждение: использование может привести к серьёзному заражению демонической энергией».

Я быстро скинул кристалл в инвентарь, одновременно с этим сгребая в сумку остальные ценности. В этот момент система оповестила об открытии портала. Снаружи послышались голоса уставших, но счастливых Игроков, которые уже потянулись к выходу.

— Коля! — донёсся голос Артёма. — Ты где? Выход открыт, давай быстрее!

— Иду! — крикнул я, засовывая последний мешочек с монетами в рюкзак.

— Ты опять нашёл какой-то тайник! — воскликнул Артём, глядя на меня со смесью досады и восхищения.

— Что поделать, специализация такая.

— Полезная у тебя специализация. Надо будет в следующий раз пересмотреть условия по добыче из тайников.

— Не стоит. — усмехнулся я. — А то может так случиться, что тайников магическим образом не окажется в Разломе.

— Сам не ам и другим не дам? — прищурился Артём.

— Артём, не надо вести себя, как жадный чиновник. И вообще, зависть — плохое чувство.

— Что там хоть было?

— Монеты и кристаллы, — с честными глазами ответил я, утаив информацию о необычном камне.

— Много?

— Много.

— Ладно, плевать. Ты заслужил. Я видел, как ты прикрывал тряпок от того поганого навыка. Ты идёшь? Почти все уже вышли.

— Да-да, не жди меня. Хочу осмотреться, может надписи какие интересные найду…

— Максим уже всё осмотрел, ничего не нашёл.

— Не сомневаюсь в его профессионализме, но я предпочитаю делать всё сам, а не перекладывать на других.

— Как знаешь. Будем ждать тебя снаружи. А теперь, извини, я на выход. Надо срочно к лекарям. Я бы тебе поджал руку, но не могу.

— Выбило от удара?

— Наверное, — поморщился Артём. — Не задерживайся.

— Ага. — ответил я, направившись к стене.

Там я встал так, чтобы видеть всех членов отряда, которые постепенно покидали этот Разлом. Несмотря на то, что я сказал Артёму, планы у меня были немного другими.

Убедившись, что последний Игрок скрылся в мерцающем овале портала, я сосредоточился и открыл проход в Личный Осколок.

Оказался я в своём мире, рядом с шахтами троглодитов. Прямо около Грыма. Тот вздрогнул от неожиданности, но почти тут же радостно воскликнул:

— Вождь! Ты вернулся!

— Грым, быстро! — скомандовал я. — Бери десяток своих самых сильных воинов и бегом за мной. Мне нужна помощь с переносом кое-какого груза.

— Мы поможем, вождь! Всё, что скажешь! — он взмахнул рукой, и из-за ближайших камней выскочили троглодиты с кирками и молотами.

— С собой тащить не надо, — я кивнул на инструмент в их руках.

Они побросали свои орудия труда, и через несколько секунд мы уже вернулись в тронный зал. Троглодиты, несмотря на свой невысокий рост, оказались на удивление сильными и выносливыми. Я указал им на костяной трон:

— Вот эту штуку, быстро, в портал!

Они с удивлением и даже каким-то благоговением уставились на груду костей, но, не задавая лишних вопросов подбежали к трону и поволокли его в портал, пыхтя от напряжения. Я решил им помочь, повысив Силу. Вместе с Грымом их было одиннадцать, так что пришлось попотеть, поддерживая временный буст.

— Поставьте куда-нибудь в сторонку, чтобы не мешал вам, — проинструктировал я Грыма. — Когда будет время, я вернусь и уже подумаю, куда его деть.

— Мы сделать, Великий Глава! — серьёзно покивал старейшина, стреляя взглядом по сторонам.

Выглядели троглодиты напуганными, но так даже лучше. Пусть теперь рассказывают остальным, какой у них крутой вождь! Мол, сильного демона убил ещё и трон его себе упёр. Ай, красава!

Когда троглодиты вместе с троном скрылись в проходе, я закрыл его и вновь оглядел опустевший зал. Теперь здесь не было ни трона, ни трупов демонов, только пепел. Я подошёл к тому месту, где стоял трон, и увидел небольшое углубление, в котором лежала книга. Массивная, похожая на древний трактат. Кожаный переплёт, ржавые металлические уголки. Я поднял её и вчитался в системную информацию:

«Основы демонологии и ритуалы призыва. Язык: древний, диалект малых демонов. Содержит описания ритуалов, включая ритуал заключения демона в артефакт и ритуал слияния с демонической сущностью».

Я присвистнул. Вот это находка! Но времени изучать её сейчас не было. Нужно было уходить. В этот момент перед глазами всплыло сообщение:

«Внимание! Стабильность Разлома нарушена. До закрытия: 23 секунды… 22 секунды…»

— Чиво⁈ — выдохнул я, лихорадочно захлопывая книгу и убирая её в инвентарь.

Портал, ведущий на Землю, начал стремительно мерцать и сжиматься. Нужно было торопиться, если я не желаю остаться здесь! Нет, выйти-то я смогу через свой Осколок, но тогда у всех возникнет много неудобных вопросов.

Я, не раздумывая, активировал последний заряд Призрачного Шага на поножах и рванул к сжимающемуся овалу. Меня выбросило на сырую землю промзоны, рядом с ржавым ангаром.

Лёжа на спине, я тяжело дышал, глядя в серое, дождливое небо. Сердце колотилось где-то в горле, а в голове звенело от переизбытка адреналина и осознания того, что я только что сделал. Я не просто закрыл Разлом. Я вынес из него уникальную информацию и могущественный артефакт, который, возможно, поможет мне узнать больше о «Ревущей Бездне». И это не считая трона демона, который теперь лежал в моём Осколке, и я понятия не имел, что с ним делать.