Следующие два дня мы пробивались через «Осколок Бездны», и это было похоже на бред. Разлом словно имел своё собственное, злое сознание. С каждым часом монстры становились разнообразнее и опаснее. Битвы сменялись краткими моментами отдыха. Спасали только зелья бодрости, но вечно так продолжаться не могло. Крысюки, слава Богу, отстали от нас, стоило нам сбежать из того зала. Словно мы вышли из агрорадиуса.

Мы углубились в лабиринт каменных тоннелей. В какой-то момент, стены стали всё чаще покрываться костяными наростами, похожими на рёбра какого-то гигантского зверя. Здесь на нас напали «Костяные шептуны» — низшие демоны, похожие на скелеты, покрытые тонкой, бледной кожей. Их лица напоминали черепа с огромными глазницами, из которых струился белесый туман.

— Костяной шептун. Уровень 20–22, — зачитал я для всех информацию, полученную при помощи Взгляда. — Особенность: издают ультразвук, который наносит урон, дезориентирует и оглушает. Слабость: дробящий урон, магия огня, земли и магия ветра. Никаких бонусов к броне, но и уязвимости тоже нет.

Бой с ними напоминал кошмар. Их вой проникал в голову, заставляя зубы ныть, а мысли путаться. Танки едва держали строй, пока маги ветра не приспособились сбивать их «песнопения» воздушными потоками. Тряпок спасала высокая Мудрость, остальные страдали. Особенно мулы, у которых эта характеристика считалась бесполезной.

Шептуны рассыпались на костяные осколки от ударов булав, молотов и мечей. После них оставались ломкие костяные пластины, с куцым описанием («Кости Шёпота (F+), материал для крафта»), и маленькие, мерцающие кристаллы («Осколок Тишины (E-), материал для крафта»).

В одном из таких тоннелей мы наткнулись на ловушку — иллюзию, сплетённую из теней. Проблема была в том, что тени были живыми. Монстры назывались «Тени-пожиратели». Это были низшие демоны. Бесформенные, сливающиеся с темнотой, они атаковали ментально, высасывая из жертвы желание сопротивляться и сражаться.

Они были почти невидимы, и мы не сразу поняли, что они атакуют. Один из мулов, крепкий мужик, вдруг остановился и начал медленно заваливаться на бок, смотря в одну точку с безразличным лицом. Пришлось лекарям влить в него немало энергии, чтобы привести в чувство.

— Это что-то типа энергетических вампиров! — закричал я. — Включайте амулеты ментальной защиты! Бейте по любой тени, которая не шевелится! У них уязвимость к свету и огню!

Чем-то они напоминали теней в моём озере, только были агрессивными. После их убийства оставались сгустки густой жидкости, к которой не прилипал никакой мусор. Назывались эти «слаймы» «Эссенция Тени (E+)» и служили ингредиентом для создания каких-то зелий. Изредка получалось добывать мелкие кристаллы — «Осколки Иллюзий (F+)», которые служили ингредиентом для крафта артефактов скрытности.

К концу первого дня мы вышли к подземному городу. Руины зданий, вырубленные в скале, площадь с высохшим фонтанам. Здесь почти не было монстров, но именно здесь я нашёл второй тайник, спрятанный в основании статуи какого-то безликого истукана. Там лежал «Свиток Забытого Клинка (D)». Это оказалась техника создания временного оружия из тени (к сожалению, я не мог его изучить), три «Демонических кристалла (E+)» и «Кольцо Сопротивления Тьме (D-)», дающее +10% к сопротивлению тёмной магии и ментальным атакам. Прекрасная находка для моего арсенала, как по мне. Я тут же нацепил кольцо на палец, камни спрятал в мешок, а свиток обещал отдать Артёму, но с условием беспрепятственного доступа к нему с моей стороны для изучения.

Город мы изрядно помародёрили. Мулы загрузились как минимум наполовину. Артём выглядел очень довольным, когда ему показали список добычи.

— Ребята! Когда мы отсюда выберемся, то я всех угощаю за свой счёт. Уверен, что даже с процентом Гильдии, каждый получит кругленькую сумму! Если мы встретим ещё один такой городок, то можно будет смело уходить в запой на неделю-другую!

Его слова были встречены радостными криками. Да, народ устал, было много раненых, нахождение под землёй угнетало, каменная масса над головой давила на нервы, но потенциальная добыча всё перевешивала. Да даже не потенциальная, а фактическая. Осталось только выбраться. В городе, к слову, удалось поспать чуть больше, чем до этого. Но Артём решил не задерживаться. Негативная энергия, выделяемая в Разломах, пагубно влияла на психику. Это было известно всем. И у московской Гильдии не было антиагра. Поэтому, дабы избежать нарастания напряжения в коллективе и предотвратить немотивированные вспышки агрессии, он и гнал нас вперёд.

Второй день привёл нас в сердце Осколка. Это был огромный амфитеатр, вырубленный в чёрном камне. И здесь нас встретили тяжеловооружённые демоны ростом под два метра, с гигантскими щитами и копьями, покрытыми ржавчиной и кровью.

— Искажённый страж. Уровень 20–24, — прочитал я. — Особенность всего одна. Называется «Кровавый щит». Они могут восстанавливать здоровье от каждой успешной атаки ближнего боя, «похищая» кровь жертвы. Навык тоже непростой, «Удар копьём». Похоже, что танкам придётся туго.

— Почему? — мрачно спросил Гриша.

— При активации пробивает броню с вероятностью 30%. Так что сильно на свои щиты и доспехи не рассчитывайте. Лучше уклоняйтесь.

— Принято, — кивнул главный танк.

— Дальше. Слабость стандартная — молния и магия воды. При поражении они становятся медленнее и уязвимее. Вроде всё.

— Ясно, — проронил Артём. — А ещё эти твари должны быть довольно сильными, судя по их внешнему виду… Ещё подсказки будут? Или какая-нибудь помощь?

— По помощи — нет. Всё тухло, — покачал головой Макс, и я подтвердил его слова.

— Слабые места — шея, глаза и подмышки. В грудь лучше не бить, там красная зона. Голова, кстати, тоже у них крепкая, судя по всему.

— Дина, ты слышала? Старайтесь бить по глазам.

Это был самый трудный бой за эти два дня. Демоны двигались медленно, но их удары были сокрушительными и, при прямом попадании, зачастую разбивали щиты. Если бы не заклинания воды и электричества, которые выдавали наши маги, то провозились бы мы тут долго. Попасть в уязвимые места оказалось не так просто. А ковырять этих бронированных громил было той ещё задачкой. С них упали «Обломки Кровавого Щита (E+)» и «Наконечники Копья Бездны (D-)». С каждого по одной штуке. Были и целые щиты, но их надо сначала провести через ритуал очищения, чтобы снять проклятье. Да, характеристики там были неплохие, выше среднего, как сказал Григорий, но постоянное накопление дебаффа «Безумие» останавливало от использования демонических вещей. Причём, дебафф вешался даже когда предмет был в инвентаре, хоть и был ослаблен в десять раз.

Пока отряд приходил в себя после боя, я осматривал амфитеатр. Под трибунами я нашёл то, что искал: целый склад трофеев. Демонические монеты, разбросанные по полу, мешок с кристаллами, очередная книга в чёрном переплёте и даже пара амулетов D-ранга. Первый был «Амулет Тёмного Щита (D-)». Он создавал барьер от любого физического урона на 5 секунд, с перезарядкой в минуту. Второй — «Кольцо Теней (D)». Оно повышало Ловкость на +5 к и давало 100% шанс избежать первого удара в бою. Перезарядка у сего полезного девайса была уже две минуты.

Последнее, что я смог обнаружить благодаря Интуиции исследователя был ещё один артефакт. Невзрачный с виду железный браслет назывался «Браслет Стальной Воли (E+)». Раз в сутки он позволял снять с цели, включая себя, любой негативный ментальный эффект. Находка просто бесценная для предстоящей битвы с тем, кто контролирует умы.

Да и в целом, у меня возникла мысль разобраться потом в его структуре. Больше всего меня интересовала возможность снять какой-то негативный эффект. Меня не устраивало, что я больше не могу изменять свои характеристики, меня коэффициент. Ведь это давало мне огромное преимущество по сравнению с другими Игроками. Да, одни характеристики не сильно решают, но когда их много, больше, чем у оппонента, то и шансов на победу больше.

— Ну ты хомяк, — усмехнулся подошедший ко мне Артём, когда я вскрывал последний тайник. — Ты ещё не все тайники этого Разлома нашёл?