Отложив вилку с насаженным на неё жаренным мясом, я пристально осмотрел собравшихся.

Муза, Басила, Лилия, Кэйла, Симка-Хелен, Эли-Ксения, Вероира и новенькие: Киса с Маравией. Варинария попросила не сдавать её Маравии, так что появлялась крайне редко, и только чтоб поговорить с Маравией о делах Мэрии и поплакаться… В основном о том, как Варинария скучает по самому доброму начальству, которая не нагружала своих работников сверх нормы.

— Девочки… у нас проблемы. Я без понятия, что задумала эта особа, но собираюсь снизить уровень нашей готовности. Нет, серьёзно, если мы продолжим шарахаться от каждого шороха… думаю, так и до полноценной паранойи не далеко. Просто будьте начеку, а теперь я предоставляю слово Музе. Муза, рассказывай, что ты узнала о данной особе за неделю.

Таня вытерла свой ротик и поднялась, по ней было видно, что девушка хочет спать, но заставила себя присутствовать на собрании.

— На самом деле… информации довольно много, и она интересная. Ариэлла, реальное имя засекречено, но она является дочерью одного из владельцев топовых кланов данного континента, который входит в первую сотню. Её матушка занимает лидирующую позицию. Клан называется: «КупляПродажа», сразу видно, что клан занимается торговлей, а не военным ремеслом, как многие, и для нас это куда опасней… — Таня прокашлялась, сделала глоток кофе и продолжила. — Так вот… По похожим схемам было продано несколько мелких деревень, думаю, это были первые пробы пера данного клана. Они выкупают дома по самым низким ценам, как они их снижают? Делают всё, чтоб в них было невозможно жить местным жителям или игрокам, которые им не понравились или отказались вступать в клан по своим причинам. Всё в рамках закона Империи, и местные ничего с этим поделать не могут. После покупки целой деревни, на её месте появляется город, состоящий в основном из одних игроков. Правда, уже сам город может принадлежать другому клану. Правда… есть один нюанс… по открытым данным и хвастовству некоторых участников… мне не удалось отыскать случаи, когда данный клан брался за крупные безопасные зоны типа Нерга. В основном были мелкие поселения и деревни. В качестве примера можно взять посёлок дриад. Но схема одна и та же. Становление у руля, после чего создание невыносимых условий.

— Любопытно… спасибо за доклад, Таня. Маравия, теперь слово тебе, что думаешь сама по этому поводу?

Девушка поморщилась от такого обращения, но ничего говорить не стала, просто… уже приняла свою участь обычной торговки.

— Если это правда… То не думаю, что город продержится слишком долго… бюджет за последнее время оказался не самым маленьким, и я как раз успела его распределить и отослать отчёт в Имперскую канцелярию. Скорее всего, у них там есть свой человек, который помогает им получить нужные документы. Я не думаю, что Император настолько глуп, что подпишет подобного рода документы… Да и сам должен осознавать, к чему всё это приведёт в конечном итоге.

— Маравия, ты отвлеклась. Как думаешь, каким будет её следующий шаг?

— Я и говорю… это сложно просчитать. Я успела заплатить все налоги, ничего себе в карман не клала… весь город процветал, и ей понадобится немало сил и времени, чтоб привести его в упадок, если только…

— Если только что?

— Если только она не наймёт какой-то клан… который будет мешать поставкам продовольствия… Или не наймёт банды на подобие той, которых ты казнил… Не понимаю только, почему больше никто не попытался ограбить лавки…

— Думаю, на это я знаю ответ, — Довольно усмехнулась моя первая Лилия, воплощая на руке деревянное сердце. — Я могу и ошибаться… но представление, которое мы устроили, и артефакты, которые применили для показательной казни взломщиков… сильно остудили пыл наёмников и наёмниц, они просто опасаются браться за такие дела.

— Хм… Лилия, правильно?

— Именно так, точно так же зовут и мою точную копию, — вторая Лилия приветливо помахала собственной ручкой, заставляя Маравию вздохнуть… за неделю она так и не научилась их различать.

— Ладно… послушайте меня… если это правда и у Ариэллы нет возможности нанять подобные отряды… у неё осталось несколько путей разрушения инфраструктуры города: 1. Поднятие налогов до небес, но это она сделает в самую последнюю очередь, чтоб удар был максимально ощутим. 2. Урезание бюджета стражников. Про Инквизиторов я молчу, с тех самых пор, как появился Храм Мериэлы… — Тут Маравия бросила быстрый взгляд на Таню и продолжила. — Они перешли на полное самообеспечение и могут сами покинуть город в любой момент, почему они этого до сих пор не сделали, я не знаю, но благодаря им беспорядка на улицах города стало значительно меньше. 3. Задержка продовольствия. Самое простое — это сократить поставки продуктов, не смертельно, но и не очень приятно. Благодаря новым данжам вокруг города, лавочники смогут покупать продукты по ценам чуть выше, но не сильно. 5. Наёмники. С ними временно разобрались, как снова появятся можно будет повторить процесс устрашения. 6. Сами игроки… они — самая страшная сила и самый главный доход города. Скорее всего, новый Мэр нацелится именно на них. Поставит плату за вход в город, создаст невыносимые условия для их спокойной жизни. Возможно, завысит цены на начальный инвентарь или вовсе отменит его. Игроки — это кровь города и самый главный его доход. Захочешь уничтожить город? Лиши его дохода и крови. И весь город падёт за считанные дни. Призрак, если Ариэлла выполнит все эти требования… Нерг падёт окончательно… Блин! — Маравия резко вскочила, ударяя руками об столешницу, заставляя всю посуду подпрыгнуть на месте! — ПРИЗРАК! ЕСЛИ ТЫ ПОМОЖЕШЬ СОХРАНИТЬ ГОРОД! Я ТЕБЕ КЛЯНУСЬ, Я НЕ СТАНУ БОЛЬШЕ ТЕБЕ МЕШАТЬ! СПАСИ НЕРГ! СПАСИ ЕГО ЖИТЕЛЕЙ ВСЕМИ ВОЗМОЖНЫМИ СОПОСОБАМИ! Я ТЕБЕ ПОМОГУ!

Нерг простонал от очередной порции боли…

Как и предсказывала Маравия. Весь город погрузился в то ещё безумие! И для некоторых жителей оно стало не самым приятным времяпровождением. Некоторые лавки, поняв, что им просто в новых условиях будет тяжело, стали сворачивать свою деятельность, а другие, такие, как Лавки «Зачарователей», напротив стали расцветать… Но моего здания это не касалось. Совсем. Как раз напротив, я держался из-за зелий лечения, так как конкуренты не могли скопировать данную продукцию, а создавать более сильные артефакты я так и не решился… Мои конкуренты, чтоб задушить меня и заставить съехать, банально понизили цены на свои изделия в несколько раз, простыми словами, они стали работать в минус. Вот только как такового выхлопа практически не было. Угу… в моей лавке помимо боевых артефактов для игры, были и другие… менее боевые, но не мнее полезные. Так что удар от раны стал не смертельным, но и назвать приятным его нельзя.

Первым делом, новоявленный Мэр города решил ограничить поставки еды, что мне сразу не понравилось, да и не только мне. Все жители города были крайне недовольны таким варварским решением.

Стоя на главной площади, а именно на вершине быстро построенной сцены, эта любительница жёсткого секса и выдачи советов вещала, периодически потирая собственную задницу, похоже, несмотря на время, дебафф оказался довольно сильным и долговечным. Я же со своими девочками находился позади толпы и тоже слушал её речь. Среди девочек находилась и Маравия в полном сете торговки, а ещё кольцах, скрывающих её уровень, имя и характеристики от очень любопытных местных жителей… Некоторые на неё косились, но явно не узнавали в этом платье и шляпе бывшего Мэра города… Ну да. ни в чём подобном она раньше не ходила, просто похожая девушка и ничего более… тем более они знали о нашей вражде и явно не могли подумать о том, что я могу взять её к себе.

— Нерг — славный город! — вещала Ариэлла, расправив руки в разные стороны, при этом на показ выставила свой крайне необычный наряд с глубоким декольте. — Я спорить не стану, в нём есть невероятно большой потенциал! Настолько большой, что я хочу начать его развивать, но для начала… Нужно как можно быстрее отказаться от услуг самой Империи, чтоб мы могли вырваться в море возможностей и гигантской прибыли. — Поднялся недовольный гомон среди местных жителей, все стали недовольно перешёптываться, а кто-то и откровенно возмущаться, игроков практически не было, а те кто были, являлись сотрудниками или владельцами лавок, весь город оказался временно недоступен для обычных людей, а при попытке войти в главные ворота у всех выскакивало сообщение о технических работах, которые должны завершиться в самое кратчайшее время. — Спокойно! Я понимаю, вы все напуганы, но не переживайте, у нас есть игроки, которые будут счастливы доставлять нам еду из подземелий и различных данжей этого прекрасного мира, причём весьма хорошую, а в некоторых случаях сильно дорогую, она всем будет по карману.