Я тут же вспомнила, что с ним меня на приёме придворных знакомил сам Латар, но вот его лица вспомнить я никак не могла. Но это не так уж и важно. Прочитав послание магистра, я мгновенно разволновалась. До этой минуты испытание ещё казалось мне чем-то далёким, а теперь резко приблизилось и нависло надо мной, словно меч.

Мне срочно захотелось узнать о Сайнеше что-то ещё, а более того – о тех испытаниях, что он устраивал своим невольным гостям. Раз кто-то их проходил, значит, о них должны остаться какие-то записи!

А эти записи, скорей всего могут храниться в одном только месте – библиотеке.

– Джана, где здесь библиотека? – спросила ся у камеристки осторожно. – Хочу отвлечься до начала испытаний и почитать что-нибудь о Сайнеше. Есть же какие-то хроники?

– Если честно, я этим никогда не интересовалась, но слышала что когда-то был летописец, который изучал этот вопрос. Ещё во время правления отца принца Латара. Об этом вам лучше спросить хранителя свитков, – сразу оживилась камеристка, которая после прогулки и завтрака заняла себя вязанием кружева.

Выходило у неё, кстати, очень ловко и красиво. Она даже пообещала мне украсить своей работой носовой платок.

– Проводишь меня? – я убрала письмо от магистра в шкатулку для «корреспонденции». Ничего тайного в нём нет, так что и прятать нет смысла.

– Конечно! – кивнула Джана.

Оказалось, мне повезло, и до библиотеки не пришлось идти слишком далеко или спускаться до самого основания башни – она располагалась буквально в соседнем крыле, куда можно было попасть, преодолев всего пару ярусов вниз.

Стража, конечно, снова сопровождала меня всю дорогу, а затем осталась у входа в библиотеку.

Пожилой хранитель сразу понял, о чём я его спрашиваю и подтвердил, что такие записи в библиотеке действительно имеются. Он отправился искать их, потому как не смог вспомнить сразу, где они находятся – до меня ими никто не интересовался уже очень много лет. Я же осталась ждать его у высокой резной библиотечной стойки, с интересом озираясь вокруг. Джану я отпустила, её присутствие здесь совершенно не требовалось.

Наверное, поэтому, когда за спиной раздался очень похожий на её женский голос, я даже вздрогнула.

– Принцесса, доброе утро! – ко мне подошла худощавая женщина в плотном и очень закрытом одеянии служительницы Предвестников. Кажется, её я видела в храме вчера, но в целом все они казались мне на одно лицо.

С ней пришли ещё две девушки помоложе, а также двое мужчин, одетых так же сдержанно и узнаваемо. Сопровождавшие меня стражники пропустили их, конечно, но и сами вошли внутрь – наблюдать.

– Доброе утро, – поздоровалась я уже в который раз за сегодня.

– Меня прислал к вам Верховный пристер. С поручением, – спокойно и ровно пояснила женщина. – Меня зовут Фрина, и я должна сопроводить вас к придворному лекарю.

Тут уже меня начало подгрызать нехорошее предчувствие. Казалось бы – может, это просто забота о моём душевном и физическом состоянии после вчерашнего неприятного происшествия. Но кто вообще здесь заботился обо мне, кроме Джаны и принца. Поэтому я не стала надеяться на что-то хорошее и сразу настроилась на очередную подставу.

– Зачем? – уточнила подозрительно.

Женщина оглянулась на своих спутников, которых для простого сопровождения к врачу было как-то слишко много.

– Понимаете… Ваш статус невесты принца и наследника престола предполагает некоторые процедуры. В частности – проверку вашей невинности.

Я конечно, врачом в прошлой своей жизни не была, но почти с полной уверенностью могла сказать, что Сенеон с Алитой в ту ночь ничего сделать не успел – она сопротивлялась до последнего. А уж я и вовсе поставила в этом вопросе жирную точку. Жирнее некуда.

– Это совершенно не нужно! – улыбнулась я, стараясь сгладить ситуацию, но внутри всё закипало от ярости.

Может, этого хватит, и они быстро от меня отстанут?

– Боюсь, после того, что случилось вчера в купальне, это совершенно необходимо, – с сожалением развела руками Фрина.

– Что?! – окончательно опешила я. – Почему это?

– Туда проник некто неизвестный, мы точно не знаем, как долго он там находился и что делал… – невозмутимо проговорила женщина.

Это какой-то сюр, честное слово! Не может же она заявлять об этом с таким серьёзным выражением лица! Это какая-то шутка!

– То есть вы полагаете, что он мог там… меня… А я и не заметила? – помня, что нахожусь в библиотеке, я изо всех сил старалась не повышать голос, поэтому он стал больше похожим на злобное шипение.

– Ну, почему же, это сложно не заметить… – отвела взгляд Фрина.

– А-а! – я нервно рассмеялась. – Пристер, вероятно, думает, что я могла об этом умолчать. Вы что там все с ума посходили?! Никуда я не пойду! – Меня буквально начало потряхивать от унижения. Я уж подумала было, что пристер на моей стороне, а он выкидывает такой финт! Или кто-то навёл его на эту «полезную» мысль? – И вообще прежде я хотела бы встретиться с принцем! Как он отнесётся к такому требованию – вы не подумали? Вряд ли ему понравятся такие подозрения со стороны его верховенства!

– Боюсь, это невозможно. Его высочество улетел к Сайнешу. Чтобы встретиться с ним по возможности и провести некоторые необходимые ритуалы перед вашим испытанием.

– А вы тут же налетели на меня, как саранча, чтобы обгрызть посильнее! – я сложила руки на груди, чувствуя, как дрожат пальцы… – Мне скрывать нечего! Но я принципиально никуда не пойду! И не позволю вам надо мной издеваться!

Жар ярости и стыда пылал на моих щека, а пальцы вцепились в юбку так, что на ней остались заломы. Я заметила это и сразу расслабила руки – никому нельзя показывать, насколько велико сейчас моё внутреннее напряжение. Казалось бы, всего лишь осмотр у врача – но для моей едва живой репутации это равнозначно окончательной смерти.

– Вы не понимаете, – голос Фрины остался мертвенно-спокойным, что разозлило меня ещё сильнее. – Это не издевательство, а стандартная процедура для всех, кто претендует на близость к правящей семье. К тому же раньше вы её уже проходили, перед тем как выйти замуж за Сенеона Тирголина, – от его имени меня почти передёрнуло. – А после вчерашнего инцидента Верховный пристер счёл необходимым удостовериться…

– Удостовериться в чём? – я перебила её, делая шаг вперёд. – В том, что я лгу о произошедшем? Может, ваш пристер считает, что я сама пригласила этого негодяя в купальню?

Фрина снова отвела взгляд, и этого оказалось достаточно для подтверждения моих догадок. Во рту появился привкус желчи. Ну нет… Этот благожелательный мужчина точно не мог прийти к такому решению сам. Кто на него повлиял?

– Я – избранница наследника престола! Как бы кто к этому не относился. Принц доверяет мне. Вы хотите провести осмотр? Пусть его высочество лично изложит мне это требование по возвращении. До того момента я не сделаю ни шага в направлении кабинета лекаря.

– Принцесса, я вынуждена настаивать, – в голосе Фрины прозвучали стальные нотки. Её спутники, до этого остававшиеся в тени, тоже сделали неуловимое движение вперёд, собираясь, видно, на меня надавить. Но в тот же миг от двери в нашу сторону решительно двинулась стража. Служители покосились на них, а я жестом велела им пока оставаться на месте. Главное, самой удержаться от применения магии – в прошлый раз это произошло почти неосознанно. Если и сейчас драконица решит проявить норов, то всё пойдёт прахом.

– Можете настаивать сколько угодно, вы не имеете полномочий приказывать мне, впрочем, как и Верховный пристер, – ледяным тоном парировала я.

Фрина сделала ещё один небольшой шаг вперед. Ее голос, тихий и жесткий, как стальной прут, обернутый в бархат, зазвучал так, чтобы слышала только я.

– Ваше высочество, вы неправильно понимаете ситуацию. Ваше тело теперь – не только ваше. Оно является сосудом для будущей императорской крови, предметом государственной важности. Вчерашний инцидент ставит под сомнение его неприкосновенность. Это вопрос престижа всей империи!