Завтракал боярин вместе с челядинами своими, видал такой уклад в нескольких фильмах, в одном эпизоде барон допускал до своей трапезы ближников, в другой картине малоземельный помещик со всей немногочисленной дворней вечерял за одним весьма скудным столом. Ну а чего, нормальный расклад, решил он и завёл тот же порядок. Вот как будет у него свой терем да дворни дюжина, тогда и столоваться будет с ограниченным кругом.

Заодно совещание провёл по планам на день, проверил расстановку кадров, нарезал дополнительных задач. В первую очередь, Дане, которая должна в кратчайшие сроки обшить боярина, а для того прямо с утра ей путь-дорога на торг. С Микулой, понятное дело. Большую сумму бабе никто не доверит к расходованию, даже купец не согласится продать дорогой товар. А ну как придёт муж или кто из семьи, оспорит сделку с недееспособным членом общества? Да и просто ходить с деньгами женщине опасно, неровён час, отберут мошну или товар.

Слуга князя пришёл среди дня, когда Денис на своём дворе упражнялся с оружием, пришёл и сказал, что князь ожидает боярина завтра к полудню. А Денис уже давно был готов, он бы и сам пошёл уже, если бы не боязнь накосячить по незнанию обычаев и этикета. Он справедливо считал, что «разбор полётов» правильнее производить сразу по приземлению, а не через три дня. За это время что-то важное может забыться, а то и хуже — может случится какая-нибудь хрень, про которую не доложили как раз из-за неспешности тутошнего бытия.

К полудню приходить, это когда? Как определить время точно, если осень, хмарь и всё недо скрыто пеленой туч? Светает поздно, солнце не то что не видно, начинаешь сомневаться в его существовании как астрономического объекта. Есть вариант: воспользоваться подсказкой голосового помощника.

— Микула! Напомни мне, что завтра в полдень надо быть у князя! А то с вашим солнцем боюсь время перепутать.

— Боярин, что не так с нашим солнцем? Аль у вас за морем оно какое-то иное?

— Истинно так! Там его видно каждый день! Понимаешь, Микула, солнце днём видно на небе.

— Ах это. — Слуга вздохнул. — Ну да, осенью его порой неделями не найдёшь на небосводе.

— А со снегом у вас тут как?

— Со снегом всё здорово! Снега всем хватает. — Обрадовался старик тому, что есть чем похвастаться. — Бывает, столько навалит, что из дому не выйдешь! Красота!

Ну да, подумал Денис, к зиме ж еще надо готовиться. Не только запасы обеспечивать, надо и одежду тёплую готовить. А об этом он не подумал, да и не видел большого разнообразия меховых изделий на торгу. Тоже, небось, всяк для себя бьёт и скорняжит-пошивает. Но время пока было, по утрам пока даже ледок на лужах не хрустел, инея на листьях тоже не имелось.

Как понять, не опоздал ли ты к начальству без часов на руке или на стене? Да всё просто: начальство в добром настроении — значит, вовремя ты припёрся. А ежели хмурится и по любой ерунде собачится — тогда или рано, или поздно. Короче, не в то время пересёкся с шефом. И тут уже неважно, на какой час тебе было назначено. Судя по лицу князя, Денис явился в правильный час.

Пронька, принявший его в просторном помещении, предваряющем «тронный» зал, кивнул головой, мол, ждали, велено пущать сразу, и побежал вперёд оглашать: «Боярин Денис по твоему призыву, князь!» Во как, отметил для себя попаданец, уже не боярин из Задолбании, а просто боярин Денис. Ну хоть не Дениска. Он уже выучил эти тонкости обращения: суффикс «-ка» в конце имени превращал персонажа в низкоуровнего ничего не решающего статиста, а полное имя намекало на вполне уважительное отношение.

Ещё у человека бывает прозвище, заменяющее здесь фамилию. В его случае это прозвище Задолбанец, уже прилипло. Князей и владетельных бояр могут величать по местности, которой они правят, а шибко уважаемых, но безземельных величают по батюшке. Так что у Дениса в плане карьерного роста впереди маячит «звание» Денис Сергеевич, если он не хапнет себе какую-нибудь землю. Ха-ха три раза.

— Здрав буди, княже! — Молвил (именно молвил, а не сказал) боярин и махнул рукой в отработанном куртуазном европейским поклоне.

— И тебе здравия, боярин! Никак ты не отучишься свои заморские штучки выкаблучивать. А и ладно, всё нескучно с тобой. Люб ты мне, боярин!

Неожиданно Болеслав встал с кресла и прошёл вперёд к Денису. Бить сейчас будет что ли? А нет, обошлось — князь слегка приобнял попаданца, скорее демонстрируя действие. Ага, понял Денис, это он мне честь оказал, получается. И чего делать, благодарить смиренно или по плечу похлопать в ответ? Делать он ничего не стал, просто стоял и ждал развития событий. Судя по всему, это было правильное решение. Потому как князь вернулся в своё кресло, исполнив ритуал и буднично продолжил:

— Ратмир рассказал в подробности про ваш поход. Понятно, что мог, то и обсказал. О чём вы со Змеёй речи вели, того он не знает. Жду с нетерпением, поведай. — А потом не дал раскрыть рта Денису и замахал руками. — Постой! Сейчас Марфу позову, а то обидится княгиня, два дни дуться будет. А пока по твоей защите от грома поговорим.

— От молний. — Тактично поправил Денис. — От грома затычку в уши спасают. Так что, готово железо, что я кузнецу рисовал?

— Готово уже. Сам пойдёшь посмотришь, ладно ли сковали. И ты говорил, ставить надо под твоим присмотром. Сам всем тогда и руководи, я уже велел слушаться тебя. Завтра займёшься. Чего-то еще надобно будет?

— Гвозди да рога коровьи.

— Так и знал, волшбу творить почнёшь.

Денис не решился перечить, волшба так волшба. Прощу согласиться, чем объяснять про проводники и диэлектрики. Рога ему понадобятся при монтаже молниеотвода не как ингры для громоотворотного зелья, а в качестве изоляторов. Чтоб электричество при ударе молнии не сорвалось на стену. Если после его рукожопства в грозу загорится терем, репа с местными упадёт до отрицательных значений.

Эти игроманские словечки типа «репа» вместо «репутация» и «ингры» вместо «ингредиенты» вспыхивали в мозгу как напоминания о той беззаботной жизни, утраченной безвозвратно. Эх, с каким бы удовольствием он сейчас бы послушал, как его пилит супруга. Никакого золота бы не пожалел, двух коней бы отдал за час нотаций от жены.

А потом в зал ворвалась Марфа. Плавные движения, потупленный взгляд, неторопливая походка лебедушки — это всё не про мага-огневика в женском обличье. Избитое выражение «коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт» в этом мире незнакомо, но очень точно отражает характер и настрой жены Болеслава. С поправкой, что сама героиня ту избу и подпалила движением чёрной брови.

Когда супруга уселась на маленькое креслице по левую руку от князя, он дал понять кивком головы, что уже можно начинать дозволенные речи. И боярин начал. Не только о чём беседовал с драконицей, а вообще по порядку. У воеводы свой взгляд на события, у Дениса своё видение ситуации. Какая точка зрения правильнее? Комплексный подход рулит, это и так понятно.

— Чудеса! — Резюмировал князь, когда Денис окончил.

К слову сказать, сесть ему не предложили, ибо доклад сюзерену о выполнении порученного, ритуал, так сказать. Вот же смешные люди, подумал Денис, сами огненной магией владеют, в зверей превращаются, а мыслеречь им чудеса. Воистину, к чему привык, то не чудо.

— Да, боярин, рассказ твой удивителен и невероятен. — Согласилась с мужем Марфа, которая и не подумала спрашивать князя разрешения влезть в разговор. — Со Змеями неслышные речи вести, да на расстоянии… Другому бы не поверила. Каких только за морем чудес не сыщется!

— Так и за морем мой Дар не обыденность. Больше того, признаться, я и сам не ведал, что этой волшбой владею, княгиня.

— А еще что умеешь из волшбы? — Князь прищурился. — Слыхал я, молнии в супротивника пускать способен. Или показалось видакам? Оттого и сам, небось, умеешь небесный огонь укрощать.

— Не, то не магия, простое умение. Когда кто-то на мои вещи покушается, его бьёт несильно, не до смерти, а чтоб думал вдругорядь, как к чужому добру руки протягивать.