Следом:

TIME ORDER INVALID

Я почувствовал давление в висках.

Не боль.

Ожидание.

На центральной платформе возникла чёрная точка.

Та самая, которую фрагмент оружия принёс к ККП-3.

Она находилась в нескольких сантиметрах над разрушенным передатчиком.

От неё вниз уходила тонкая линия.

Пол не мешал.

Система показала:

ФРАГМЕНТ СВЯЗАН С ИСХОДНОЙ СТРУКТУРОЙ

— Можно проследить линию? — спросил Мальцев.

— В обычных координатах нет, — сказала Лина Николаевна.

Саэль вошёл в круг центральной установки.

Система немедленно вывела предупреждение:

ОРИЕНТИРУЮЩАЯ МОДЕЛЬ ОБНАРУЖЕНА

ВОЗМОЖНА ПЕРЕГРУЗКА

Он не остановился.

Чёрная точка раскрылась.

На мгновение за ней появилось нечто белое.

Тонкое.

Изогнутое.

Похожее на волокно.

Потом исчезло.

Саэль упал на четыре конечности.

Мира закричала.

Хор натянулся между ними.

Мы подбежали.

— Что ты увидел?

Ответ пришёл не сразу.

ПУТЬ БЕЗ УЗЛОВ

— Что это значит?

НЕРВ, У КОТОРОГО НЕ ОСТАЛОСЬ ТЕЛА

Левин опустился рядом.

— Он жив?

Саэль поднял два глаза.

НЕТ

— Может передавать импульс?

ДА

— Значит, часть функции сохранилась.

МЁРТВАЯ СТРУКТУРА ТОЖЕ МОЖЕТ ПРОВОДИТЬ СИГНАЛ

Тишину нарушил монитор.

RECEIVER DETECTED

Затем:

CARRIER NOT REGISTERED

Я уже видел эту формулировку.

НОСИТЕЛЬ: 0

ТИП: НЕЗАРЕГИСТРИРОВАННЫЙ

УРОВЕНЬ: ОТСУТСТВУЕТ

СОСТОЯНИЕ: СУЩЕСТВУЕТ

На экране ККП-3 сообщение появилось за девять месяцев до ККП-4.

В журнале должна была остаться запись.

— Открыть логи, — сказал я.

Мальцев не двигался.

— Они засекречены.

— Сейчас?

— В них последние минуты пяти людей.

— И объяснение моего статуса.

Он смотрел на отпечатки ладоней.

Потом передал доступ.

Система подняла повреждённый архив с локального накопителя.

Видео не сохранилось.

Только звук, телеметрия и команды.

Дата — девять месяцев назад.

Время — за три минуты до аварии.

Голос оператора:

— ККП-3, тест корреляционного отклика. Последовательность готова.

Второй голос:

— Канал чистый.

Третий:

— Отправка через пять.

На фоне щёлкали реле.

Потом в журнале появилась принятая последовательность.

За четыре секунды до отправки.

Та же ошибка порядка, что позже повторилась на ККП-4.

Операторы начали спорить.

— Мы ещё ничего не отправляли.

— Буфер старый.

— Хеш не совпадает со старыми тестами.

— Тогда откуда пакет?

Следующее сообщение:

RECEIVER EXISTS

Потом:

RECEIVER WILL REQUEST VERIFICATION

— Будущее время, — сказала Кира.

— Запрос ещё не был сделан, — ответил Левин.

В записи прозвучал новый голос.

Мой.

Я услышал себя так отчётливо, что сначала решил, будто включилась внешняя связь.

— Если ответ пришёл раньше запроса, сначала проверьте, кто считается отправителем.

Кира медленно повернулась ко мне.

— Ты это говорил?

— Нет.

Запись продолжалась.

Мой голос:

— Не подтверждайте совместимость автоматически.

Пауза.

— И не позволяйте системе достраивать неизвестные параметры по ближайшей модели.

Наталья Андреевна посмотрела на меня.

— Когда ты впервые сформулировал это?

— После появления Системы. Здесь. Несколько дней назад.

— Запись подлинная? — спросил Мальцев.

Система проверила.

ПРИЗНАКИ ИЗМЕНЕНИЯ АРХИВА НЕ ОБНАРУЖЕНЫ

— Голос мог быть синтезирован.

БИОМЕТРИЧЕСКОЕ СООТВЕТСТВИЕ: 99,98 %

— Это всё равно не доказывает…

— Доказывает не то, что Андрей говорил девять месяцев назад, — сказала Лина Николаевна. — Доказывает, что информация о его будущем высказывании попала в ККП-3.

— Почему именно моём?

Чёрная точка в центре камеры стала больше.

Линия прошла через меня.

Интерфейс вывел:

ОСТАТОЧНАЯ ПРИЧИННАЯ СВЯЗЬ ОБНАРУЖЕНА

ИСТОЧНИК ЗАПРОСА: НОСИТЕЛЬ 0

— Я не отправлял ничего в прошлое.

ЗАПРОС ЕЩЁ НЕ СФОРМИРОВАН

Холод прошёл по спине.

— Ещё?

Лина Николаевна посмотрела на меня.

— Событие существует в структуре причинного порядка, но для тебя ещё не произошло.

— Значит, я отправлю этот запрос в будущем.

— Если причинная связь сохранится.

— А если не отправлю?

— Тогда получим противоречие.

— И что произойдёт?

Саэль ответил:

СВЯЗЬ ВЫБЕРЕТ СОГЛАСОВАННОЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ

— Попроще.

Кира сказала:

— Ты отправишь.

— Или Система изменит меня так, чтобы отправил.

Наталья Андреевна подошла ближе.

— Это не одно и то же.

— Результат одинаковый.

— Нет. В одном случае ты принимаешь решение. В другом становишься механизмом его исполнения.

Монитор продолжал воспроизводить запись.

После моего голоса один из операторов спросил:

— Кто говорит?

Ответ пришёл через динамики установки.

Не моим голосом.

Множеством наложенных импульсов.

Система перевела их сейчас:

ПОСЛЕДНИЙ ПРИЁМНИК

Потом началась авария.

Температура оборудования не выросла.

Энергетического выброса приборы не зафиксировали.

Но расстояния внутри камеры изменились.

Оператор, стоявший в двух метрах от двери, оказался дальше всех от выхода.

Другой попытался нажать аварийное отключение и не смог приблизить руку к кнопке.

Третий закричал, что видит людей внутри стен.

Мальцев находился за защитным экраном.

Семь внешних структур попытались использовать его как путь восстановления.

Пять операторов погибли, когда их биологические модели стали материалом для стабилизации перехода.

Мальцев выжил, потому что семь архивов одновременно пытались сохранить его как общего носителя.

Последний звук в записи принадлежал человеку у центральной платформы.

— Оно не просыпается, — сказал он. — Оно отвечает во сне.

Потом тишина.

Монитор снова показал:

WAITING FOR REQUEST

Мальцев отключил журнал.

На этот раз экран не погас.

— Мы построили ККП-3 над местом остаточного нерва случайно? — спросила Кира.

— Не совсем, — сказал Левин. — Место выбрали из-за необычного уровня квантовых корреляций.

— То есть приборы годами показывали аномалию.

— Десятилетиями.

— И все считали её особенностью геологии?

— Мы не знали, что искать.

Лина Николаевна подошла к разрушенной установке.

— Земная наука не обнаружила саму структуру. Мы заметили только слабое нарушение статистики измерений.

— Почему именно здесь построили Академгородок? — спросила Наталья Андреевна.

— Потому что рядом уже были институты, инфраструктура, специалисты, — ответил Мальцев.

— А первые институты?

Левин задумался.

Академгородок выбрали из-за географии, удалённости от центра, близости к воде, леса, железной дороги.

Рациональные причины.

Но позже именно здесь возникли научные школы, постоянно работавшие с вероятностью, связностью, управлением, памятью, генетикой, энергией и сложными системами.

— Вы хотите сказать, что фрагмент влиял на людей? — спросила Кира.

— Не обязательно напрямую, — сказала Лина Николаевна. — Возможно, область была чуть более благоприятной для определённых типов процессов. Как почва, на которой одни растения приживаются лучше других.

— Математики выросли из космического нерва?

— Это было бы сильным упрощением.

— Значит, да, но научно осторожно.

Система открыла анализ.

ОСТАТОЧНОЕ ВЛИЯНИЕ СТРУКТУРЫ НА ЛОКАЛЬНЫЕ БИОЛОГИЧЕСКИЕ МОДЕЛИ: ОБНАРУЖЕНО

— Как долго?

НЕ МЕНЕЕ 3,7 МИЛЛИАРДА ЗЕМНЫХ ЛЕТ

Никто не произнёс ни слова.