«Из ружья их не завалишь, — размышлял Кирилл. — Да и нет тут ружья, и взять неоткуда. Тут только стрелы и мечи в ходу. Гранатами забросать? Их тоже нет. Хотя…»
Кириллу пришла в голову оригинальная идея. Порох изобретать он не станет. Существуют вещи помощнее пороха, более подходящие для задуманного. И есть довольно подробные описания, как и из чего их сделать. Взять, к примеру, один из романов Жюль Верна. Там фантаст детально изложил, как можно изготовить нитроглицерин. Вещество, кстати, в десять раз мощнее пороха и взрывалось от удара. Как раз удар-то Кириллу и был нужен.
Он внутренне усмехнулся, подумал, сколько поколений мальчишек, прочитав этот роман, пытались сделать нитроглицерин. Рецепт, приведенный в романе, верный. Почти верный. Только там не учтен один компонент и немного нарушена последовательность. Из-за этих нарочитых неувязок все потуги получить нитроглицерин были обречены на провал. Ни к чему, чтобы взрывались дети. Видимо, великий фантаст предвидел и такое развитие событий, вследствие чего намерено исказил рецептуру. Он многое предвидел.
Правильный рецепт Кирилл знал. Он был занесен в его ноутбук. Там же и описание добавки, чтобы адская смесь взрывалась не от простого толчка, а от внушительного удара. Если взрывчатку разлить по капсулам, сделанным хоть из чего угодно — хоть из глины — и примотать их к наконечникам стрел, то в итоге получится весьма эффективный способ борьбы с ящерами. Сто-двести грамм нитроглицерина если не разнесут чудовище в клочья, то точно обездвижат. Что ж, мысль хороша! Он завтра же займется приготовлением взрывчатки, а Дубыня ему поможет. Лешему несложно добыть нужные компоненты: растения и минералы. Главное — правильно объяснить, что надо.
Лицо Кирилла просветлело, губы тронула улыбка, и это не ускользнуло от глаз волхва.
— Чему обрадовался, Кирилл?
— Да вот надумал, как с ящерами совладать. Если получится у меня одно вещество, то они нам не страшны. Если только в ящерах колдовской силы нет. С ней справляться я еще не умею.
— Пока не знаю, есть ли в них чародейская мощь… — Волхв задумчиво качал головой. — Ящер есть ящер. Про них много сказок и преданий ходит. У каждого народа есть что рассказать. Как правило, говорили о вещах жутковатых. Опять же, известно, что ящеры и в пекле водятся, и заправляет всеми потусторонними силами, мучающими грешников после смерти, никто иной, как Великий Ящер. Его, конечно, никто из живущих не видел, но сомневаться в том, что он есть, не приходится. Не знаю, не знаю, есть ли в них колдовская мощь, — размышлял Хранибор. — Впрочем, это я быстро выясню, как только их не мысленно увижу, а вживую.
— Хорошо, допустим колдовской силы в них нет, — сказал Велислав. — Чем ты их бить будешь, Кирилл?
— Все просто. Сейчас… — Кирилл закусил губу, чуть-чуть подумал и затем постарался доступными словами изложить свою оригинальную идею.
Впрочем, особых пояснений не потребовалось: и Велислав, и волхв сразу уловили суть. Еще десять лет назад Велислав Старой придумал, как при помощи стрел, на кончиках которых было укреплено противоядие, победить бруктеров. И не так давно у Гнилой Топи он с друзьями отбивался от нежити опять же стрелами. В тот раз на их кончиках крепилось серебро. Глаза Велислава загорелись.
— Да! Здорово! Делай взрывчатку! Много времени на это уйдет?
Кирилл улыбнулся.
— Успеем. Мне помогут… К тому времени, как пойдем за туман, далее испробуем ее. Ты меткий стрелок, Велислав. Вот и поглядишь, какова она, взрывчатка. Еще вот что скажу: сейчас и в ближайшие дни нам в другой мир лучше не соваться. А вот за неделю до солнцеворота и неделю после него туман нас пропустит. И главное — в эти дни никто у входа поджидать не будет. Ни ящеры, ни колдуны…
— Откуда знаешь? — живо спросил Велислав.
— Знаю, — усмехнулся Кирилл, — а откуда — не спрашивай. Пусть пока это будет моей тайной. Всему свое время…
Кирилл и в самом деле знал это. О том, когда можно будет пройти из вендского леса в мир, которым овладевает хаос, ему сказал лорд Абигор. Демон также рассказал, что именно надо сделать, чтобы закрыть щель в межмирье. Для этого надо отнести к провалу некие листы одной колдовской книги и вернуть их на то место, откуда они когда-то были взяты. И сделать это могут только люди. Богам, демонам и духам нельзя приближаться к провалу, хаос завладеет их силой и увеличит свою мощь. В итоге может получиться так, что исчезнет все мироздание.
Но пока он решил об этом ничего не говорить своим новым друзьям. И так слишком много информации для сегодняшнего вечера. Сказав «а», придется говорить «б».
В самом деле, не будешь же вот так с налету растолковывать Велиславу, что до того, как очутиться в Альтиде, он умудрился побывать в самом настоящем пекле? Правда, не в таком, как здесь. Видимо, в каждом из миров существует свой ад, в каждом из них свои властители, и в каждом потустороннем мире грешники по-своему искупают вину.
Об этом пока говорить не следовало ни Велиславу, ни волхву, ни русалкам. Это сделать он всегда успеет. И еще Кирилл знал, что мир, лежащий за туманом, называется Беловодье. А вот о Беловодье сказать следует.
Глава 11
Немного о Беловодье, о том, что ему угрожает, об оружии и о любви
— Знайте, мир за туманом называется Беловодье, — сказал Кирилл. — Не знаю, слышал и ли вы об этой земле. У нас Беловодье считалось таинственной страной, скрытой до поры от людских глаз. В нее достойные люди уходили живыми. В моем мире далекие предки почитали…
Договорить не удалось: Кирилл умолк на полуслове, увидев, как его слова подействовали на присутствующих.
Русалки округлили и без того большие глаза, и на их, обычно немного бледноватых лицах, вспыхнул легкий румянец, заметный даже при скудном огоньке стоящего на пне светильника.
Волхв Хранибор открыл было рот, видимо, намереваясь что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова. Руки старого мудреца дрогнули, пальцы так сжали посох, что хрустнули костяшки, а обычно строго сдвинутые брови разошлись. Хранибор по очереди смотрел сияющими серыми глазами то на Кирилла, то на Шейлу, к этому времени уже сладко подремывавшую, то на красавиц русалок, то на Велислава. Восторгу старого волхва не было предела.
Суровое, жестковатое лицо Велислава разгладилось, стало мягким и добрым. На нем засветилось такое упоение, что Кирилл даже засомневался — а не показалось ли ему, что суровый воин так радуется? Нет, не показалось…
Молчание длилось недолго. Хранибор повернулся к Кириллу и торжественно вымолвил:
— Мы знаем об этой стране! Ты верно сказал — туда уходят достойные люди. Ведь Беловодье — это преддверие Ирия, это вечнозеленая земля, в которой люди не знают горестей и страданий. Это сокровенная страна мудрецов и праведников. Это земля великих охотников и воинов. Но что же случилось? Почему деревья в нем выглядят больными, почему по Беловодью ходят колдуны и ящеры? — Голос Хранибора стал вдруг тихим: — Наверное, там беда…
— Да, — кивнул Кирилл. — Там случилась беда. Расскажу, что знаю об этом.
И Кирилл простыми словами, стараясь говорить кратко, изложил то, что рассказал ему лорд Абигор.
— Когда-то шла великая битва между богами и злом. Но это зло не темные силы. Оно нечто среднее между светом и тьмой. Поэтому оно опасно для всех. Это зло называется хаос, а проще говоря — безумие. Поэтому с хаосом бились и светлые, и темные боги. Сколько времени длилась борьба, я не знаю, но в итоге хаос победили и заперли в пространстве меж мирами. Вход в межмирье был запечатан могучим древним богом. Но оказалось так, что печать была сломана и открыла выход хаосу. Поврежденная печать находится в Беловодье. Надежнее места, чтобы ее скрыть, не было. Но оказалось, это не так. Я попал в ваш мир для того, чтобы попробовать восстановить печать и закрыть провал, из которого выходит зло — хаос.
Волхв Хранибор кивнул. Он во время своих странствий слышал, что такое хаос.
