Кирилл кивнул. Еще бы! Он видел, что по вечерам Грей прямо-таки сходит с ума при виде Якова и Магды. Вот оно что! Мудрый пес чует ту часть их души, которая не может жить без вида крови, которая наслаждается страданиями. Ну и ну! Вот они каковы, собаки. Даже в мире призраков и духов, даже в самом пекле они видят то, что неподвластно людям.

— А по утрам, — продолжил лорд, — когда грешники осознали, что творят, когда они насладились теми страданиями, что причиняли самим себе, Грей успокаивается. Он уже не видит зла. Перед ним лишь обычные люди, со всеми их странностями и недочетами.

— Это удивительно, лорд, — только и смог вымолвить Кирилл.

— Да, удивительно. Но поверьте мне, мироздание само по себе удивительная вещь. Ты не знаешь, что ожидает тебя в следующий миг. Так уж оно устроено.

Лорд с непонятной лаской посмотрел на спящих собак и повернулся к Кириллу. Глаза его потемнели. Лоб рассекла глубокая морщина. Видимо, демон что-то обдумывал. Лорд Абигор вновь заговорил. Голос его рокотал, казалось, он отражается от самых дальних углов обширного зала. Эхо его замирало где-то высоко под потолком.

— Кирилл, я думаю, вам пора узнать об одной вещи. Кирилл, ваша подруга Марина, бывшая хозяйка Грея, умерла. Да, это так, — лорд поднял руку ладонью вперед, будто запечатывая собеседнику губы. — Она покинула земной мир в тот самый миг, когда вы очутились передо мной в круглом зале, когда мир хаоса, что вновь пробудился, повел вас темными и безумными дорогами. И удивительно, что именно вы оказались в тот самый миг на том месте на кургане. Поверьте, даже я не могу взять это в толк и осознать, как так могло случиться.

А сердце Кирилла сжимала ледяная рука. Марина умерла! Как же так?! Ведь они недавно виделись, а накануне весело болтали по телефону. Кирилл рассказывал, какой навороченный ноутбук ему делает знакомый мастер, а Марина рассказывала о каких-то своих маленьких радостях.

— Лорд! Как же так! Ведь только накануне… — Кирилл не договорил, он сразу поверил. Этими вещами не шутят, а как успел заметить Кирилл, хозяин замка вообще избегал шуток и всегда оставался серьезен.

— Да, Кирилл. Душа ее покинула земной мир и ушла в невозвратную даль. На земле, в вашем мире ей делать больше нечего. Она выполнила свое предназначение. Вы не знаете, но до последнего мига она боролась с тем хаосом, что таится в разломе, что прячется в межмирье и только и ждет мига, чтоб выйти на свободу. Страшно даже представить, что тогда произойдет. Марина это представляла…

Лорд отпил еще раз маленький глоток и продолжил:

— Но знаете, Кирилл. Мироздание удивительная вещь. Оно играет временем. Душа Марины ушла, чтобы вновь возродиться в ином мире, в другой земле. И это произошло, — торжественно добавил лорд. — Марина жива, жива ее ипостась. Это случилось ровно шестнадцать лет назад. Марина возродилась в облике вендской девушки в невообразимо далеком от вашей земли мире. Ведь вы знаете — миров множество, и в одном из них живет ваша любимая.

Она не сознает свою прошлую жизнь, этого ей не дано. Но придет время, и она вновь станет на тот путь, что ей предназначен. Предназначен ей, предназначен и вам, Кирилл. Вы идете ее дорогой. Слишком сильна связь меж вами.

Губы Кирилл сжались в твердую узкую полоску. Даже ножом не разомкнуть! Он, прищурясь, глядел на собак. Перевел взгляд на высокое стрельчатое окно. За ним багрянцем играл осенний закат.

— Куда я должен следовать лорд? Шейла пойдет со мной?

— Да, вы и ваша собака неразлучны. Куда ж она без вас, — улыбнулся лорд Абигор. — А о том, что вам предстоит, я расскажу. Уверяю, вас ждут удивительные события и жизнь. Гораздо интересней того, чем вы занимались до сей поры. Гораздо интересней, чем выискивать по земному миру разного рода артефакты. Тем более сообщу вам, что их не так уж и много. А те что, еще неизвестны, таятся в таких местах, которых люди не скоро смогут достичь.

— Что меня ждет, лорд?

— Далеко от этого места, в невообразимой дали от вашего мира есть еще одна Земля. Она как две капли воды схожа с вашей. Та Земля древнее, и люди живущие там, ее еще ничем не попортили. Уверяю вас, Кирилл, вас ждет удивительный мир. Вас ждет мир древних богов и духов. К сожалению, я не могу следовать за вами. Вход туда для меня закрыт. Лишь один вездесущий Балор сможет появляться там, и то ненадолго. На этой планете есть страна. Она схожа с вашей, она будто древняя Русь.

Люди там мудры, чтят предков, уважают окружающий их мир и населяющих их леса зверей. Порой по ней ходят боги, а уж духов там! — лорд Абигор улыбнулся и махнул рукой. — Там есть все то, что когда-то было и у вас, и о чем вы так неразумно забыли. Просто тот мир пошел иным путем, чем ваш. Страна, схожая с Русью, зовется Альтида.

Язык ее жителей схож с вашим. Вы легко поймете друг друга. Но не эта страна ваша цель. Когда-то шла борьба меж хаосом и безумьем и древними богами. Победили боги. Они изгнали хаос, и он до сих пор бродит в межмирье. Вход оттуда ему закрыт. Рядом с Альтидой, в ее лесной части, что носит название Вендские леса, скрыта потаенная страна. Страна мечты всех людей. Называется она Беловодье.

Так вот, Кирилл, именно в Беловодье находится выход в межмирье. Древний могучий бог, бог ваших предков, запечатал выход каменной печатью. Она надежно запирала проход. Но, — тут лорд Абигор возвысил голос, — но невероятным образом это печать была повреждена. Хаос нашел место для выхода. Он пытается выйти через ваш курган, выходит и в Беловодье. Теми землями владеет мудрая богиня, но против зла она беспомощна. По Беловодью уже бродят слуги хаоса — изначального зла. Скоро они полностью овладеют им. Как только безумие и запустение овладеют Беловодьем, то сразу же под их властью окажутся иные миры, в том числе ваш и даже мой. Ваша цель — Беловодье! А в Альтиде, в вендских лесах живет одна девушка. Ее зовут Снежана. Она — ваша Марина…

— Как?!

— Повторяю, мироздание поразительная вещь, и одна из ее составляющих, а именно время, величина не постоянная и в разных мирах течет по-разному. Реинкарнация порой необычна.

— Когда я ухожу, лорд?

— Скоро. Но в моей власти задержать для вас время. Вам надо еще так много надо узнать!..

Глава 10

Об обитающих в Беловодье тварях

Вот так нежданно-негаданно Кирилл оказался в чарующем мире, в стране под названием Альтида, в ее западной части — в вендском лесу. Пришел он в этот мир, правда, неудачно: нога оказалось сломанной. Но мудрый волхв Хранибор в два счета излечил ее. И, как верно сказал лорд Абигор, тут он встретил Марину. Он ее сразу узнал, как только открыл глаза и как только у него прояснилось сознание. Правда, имя она носила другое — Снежана. И оказалась она не простой девушкой, а озерной богиней — русалкой…

И вот Кирилл сидит за большим пнем возле избы, что стоит на берегу красивого лесного озера. Этот пень, который заменяет стол, сотворил леший. Вместо стульев он же сделал маленькие пеньки. На них, рядом с Кириллом, сидят три красавицы: Русава, Ярина и Снежана. Они не просто девушки — они самые что ни на есть настоящие русалки! Напротив него сидит волхв Хранибор. Он приютил Кирилла в своей избе, стоящей на берегу лесного озера. Рядом с Кириллом расположился воин, друг волхва. Воина зовут Велислав Старой. У пня, высунув язык, сидит Шейла. Она ходила с лешим Дубыней к густому туману, который застилает конец Древней Дороги, и недавно вернулась оттуда. Как говорил леший, за этим туманом скрывается проход в иной мир, и из этого мира веет непонятным злом. Но Кирилл-то знает, что там за мир и как он называется. Знает, но до поры молчит.

И вот только что говорящая собака сказала поразительные слова:

— Сегодня никакого тумана там нет! Но оказывается, я вижу то, что происходит за тем местом, где он лежит. Я видела тех, кто там скрывается и кто нас поджидает!

Услышав эту весть, волхв Хранибор — уж на что был всегда серьезен и даже суров — не удержался от громкого возгласа: