Как и большинство столичных жителей, они привыкли, что у них в городе всё самое лучшее. Но нет, регионам тоже есть чем похвастаться, и моя клиника — это не единственная медицинская жемчужина Сибири.

Когда мы уже собирались отправиться в зал и начать собрание, ко мне подошла графиня Рагозина и попросила минутку наедине. Мы отошли в сторону, и графиня негромко произнесла:

— Ваше сиятельство, у меня есть важные сведения, которые вы наверняка захотите услышать.

— Ну так говорите.

Она понизила голос почти до шёпота:

— Мои люди случайно узнали кое-что весьма тревожное. Это касается выборов князя Новосибирского… К одному из кандидатов хотят подослать убийц.

Российская империя, город Новосибирск, клиника рода Серебровых

«Подослать убийц, решили», — мысленно повторил я.

Первое, о чём я подумал — что Зотов и Мамонтов решили не ограничиваться репутационной войной и задумали разделаться с Грязновым по-настоящему. Я предупредил их о проклятиях, а они в ответ перешли черту…

— Полагаю, речь о бароне Грязнове? — негромко спросил я.

Рагозина чуть качнула головой.

— Нет, ваше сиятельство. Речь совсем о других людях.

Вот это уже было неожиданно.

— О ком же? — спросил я, заинтригованный.

Рагозина нервно потеребила жемчужную подвеску на шее и ответила ещё тише, чем до этого:

— О графе Реммере и бароне Тучкове. Граф Реммер задумал убить барона. Между ними и так давно тлела вражда, а на недавних дебатах они сцепились так, что едва до драки не дошло. Видимо, Реммер решил, что довольно терпеть.

Я мысленно усмехнулся. Ну да, конечно, другие кандидаты ведь тоже действуют, даже те, на кого я до этого не обращал внимания. У них там идёт своя возня, скрытая от всеобщего внимания. Но, как выясняется, весьма драматичная возня.

Реммер и Тучков, значит. Двое из тех, которых я ещё недавно сбросил со счетов, как несерьёзных. А они, оказывается, готовы пролить кровь раньше, чем лидеры гонки.

— Откуда у вас эти сведения, графиня? Простите за прямоту, но дело слишком серьёзное, — произнёс я.

— Понимаю, Юрий Дмитриевич. Источник надёжный. Дело в том, с Реммером связан один поставщик, у которого я давно закупаю редкий ингредиент для своей клиники. Товар штучный, спрос на него невелик, но в критических случаях он способен вытащить пациента буквально с того света. Я как раз хотела предложить включить его в общий реестр объединения — это заметно снизило бы смертность в наших клиниках.

— У него ведь есть побочный эффект? — уточнил я. Раз ингредиент настолько редкий и при этом непопулярный, причина наверняка в этом.

— Есть, и довольно сильный, — подтвердила графиня. — Но если брать пациента на длительную реабилитацию, последствия можно полностью устранить. Главное — человек выживет, а остальное мы исправим. Закупать, правда, придётся через посредников. Иначе у Реммера появится рычаг давления на объединение, а этого допускать нельзя. Я и сама беру через третьи руки.

Умно. Эта женщина мне определённо нравилась. Пожалуй, она была гораздо разумнее Лебедева и Оболенского — по крайней мере, наши мысли с ней частенько совпадали.

— Благодарю, графиня. Вы поступили правильно, что обратились ко мне. Реестр обсудим на собрании — идея с ингредиентом хорошая, поддержу. А о Реммере я позабочусь, — пообещал я.

Рагозина с лёгким поклоном отошла.

Я задумался. Своё обещание Пушкарёву и Воронцову поддерживать порядок в княжестве и не допускать кровопролития я помнил прекрасно. И нарушать его не собирался. Пусть кандидаты грызутся, топят друг друга в компромате, но трупов на моей земле не будет.

Я отошёл к окну и сделал два звонка.

Сначала Шраму — велел тихо найти наёмников и разобраться с ними так, чтобы они забыли о заказе.

Затем Васе — поручил им с Ефимом подготовить и передать графу Реммеру анонимное предупреждение. Коротко и доходчиво: о его планах известно, и претворять их в жизнь не стоит. Пусть понервничает и поймёт, что в нашем городе следят за каждым его шагом.

Разобравшись с этим, я вдохнул и на минутку прикрыл глаза, прогоняя все мысли. После чего направился в конференц-зал.

Пора было начинать собрание.

Члены объединения уже расселись за длинным столом. Мещеринов занял место по правую руку от меня, разложив перед собой папки с документами. Лебедев, Оболенский и Рагозина молча ждали, когда я начну.

Я обвёл взглядом собравшихся и произнёс:

— Здравствуйте. Благодарю, что прибыли в Новосибирск. Сегодня нам предстоит обсудить много важного, поэтому давайте начнём…

Российская империя, город Новосибирск, окрестности ресторана «Старый Свет»

Вечерний город тонул в полумраке. Богдан Лавров, которого старые знакомые до сих пор звали Шрамом, сидел в неприметном магомобиле и не сводил глаз с переулка, расположенного у заднего двора ресторана.

«Старый Свет» был заведением серьёзным — сюда захаживали только люди со связями и деньгами. Сегодня барон Тучков снял весь второй этаж для ужина с несколькими новосибирскими родами. Светское мероприятие, на котором кандидат рассчитывал заручиться парой-тройкой нужных голосов.

А кое-кто рассчитывал, что этот ужин станет для барона последним.

— Объект на подходе. Серая куртка, направляется к ресторану от парковки, — раздался в наушнике голос одного из бойцов.

— Вижу, — отозвался Богдан.

Наёмник шёл к служебному входу, через который рассчитывал проникнуть в здание, минуя охрану главного зала. В руках он нёс подарочную коробку, а на голове была кепка с символикой курьерской службы.

Ха. Банальное, но вполне рабочее прикрытие.

— Работаем. Берём тихо. Граф велел обойтись без крови, — приказал Шрам.

Бойцы службы безопасности рода Серебровых знали своё дело. Когда наёмник поравнялся с тёмной нишей у служебного входа, из мрака бесшумно вынырнули три фигуры. Первый сбил киллера с ног, второй заломил руку, третий мгновенно зафиксировал запястья пластиковой стяжкой. Всё заняло несколько секунд.

Наёмник попытался выхватить из кармана какой-то артефакт, но не успел. Богдан оказался рядом и так скрутил убийце запястье, что суставы хрустнули. Бедолага вскрикнул, но ему тут же зажали рот.

— Не дури. Будешь дёргаться — руку сломаю, — негромко произнёс Шрам.

Из-под одежды пленника извлекли боевой артефакт, замаскированный под брелок, и флакончик с таблетками. Судя по этикетке — аспирин, но как минимум одна из этих таблеток наверняка была ядом.

— Чисто сработано, командир, — усмехнулся один из бойцов.

— Грузим его и… — начал Богдан.

Договорить он не успел.

С двух сторон переулка, взвизгнув тормозами, резко остановились два бронированных джипа. Свет фар ударили в глаза, двери распахнулись, и наружу высыпали люди в чёрной экипировке, с артефактными автоматами наизготовку.

— Работает СБИ! Бросить оружие!

— Всем лежать!

Бойцы Серебровых отреагировали мгновенно — активировали амулеты, вскинули стволы, рассредоточились, прикрывая командира и пленника. Зажатые с двух сторон, они не собирались сдаваться. Однако спецназ СБИ был настроен серьёзно — увидев, что их приказ не выполняется, они заняли боевые позиции.

— Спокойно, свои! — закричал Богдан, поднимая раскрытую ладонь. — Служба безопасности рода Серебровых!

— Отставить огонь! Сохранять готовность, — приказал командир спецназа Службы.

Он вышел вперёд, осмотрел экипировку бойцов Шрама и опустил взгляд на скрюченного наёмника. Его лицо было скрыто балаклавой, но было заметно, что он усмехнулся.

— Опустить оружие! — скомандовал он своим и посмотрел на Шрама. — Род Серебровых, значит?

— Так точно. Командир службы безопасности Богдан Лавров. А вы, как я понимаю, тоже по его душу? — Шрам кивнул на пленного.

— По его, — сухо подтвердил собеседник. — Мы знали о готовящемся покушении на барона Тучкова.