Он поиграл бровями, а потом дёрнул меня за хвост.

— Хотя нет, это не имеет особого значения, потому что, возможно, ради тебя стоит получить взбучку.

Я вздохнула.

— Это убьёт твой имидж.

Он склонил голову набок и улыбнулся, показывая ямочки на щеках.

— Хочешь сказать, что если я провожу самую красивую девушку в этой школе на занятия, то получу плохие отзывы? Думаю, я рискну. В конце концов, плохая реклама лучше, чем никакая реклама.

Ну просто замечательно.

Новый, невероятно горячий парень проявлял ко мне интерес.

Начиная раздражаться из-за того, что он не понимал важности того, что я пыталась ему объяснить, я сказала:

— Вот правда, приятель: я здесь не для того, чтобы заводить друзей. Более того, думаю, это худшее, что я вообще могу сделать.

Его рука скользнула по моей щеке.

— Страх предательства, да?

— Да, что-то вроде этого.

Я чувствовала на себе его взгляд, пока уходила. Мне нравился Трев, но в конце этого пути я предпочла бы не видеть его отвращения, если выберу сторону, отличную от его.

Глава 8

Я сидела под цветущей сакурой. День был прекрасный, поэтому я взяла обед на улицу. И частично потому, что пыталась избегать Трева.

Когда надо мной появилась тень, я приготовилась к драке и подняла взгляд на человека, нависшего надо мной. Это оказался не кто иной, как второй новенький собственной персоной. Я прищурилась, глядя на него, пока он присаживался рядом со мной на траву.

— Мне ведь не удастся от тебя отделаться, да? — вздохнула я.

Он потянулся к яблоку на моём подносе и откусил большой кусок.

— У тебя не чёрная чума. Нет никаких причин, по которым мы не можем быть друзьями. Ты даже не знаешь, к какой группе принадлежишь или хочешь принадлежать. Постарайся не быть такой драматичной.

Я посмотрела через его плечо и увидела Марли-Бет и Анджелину, которые сидели за столиком для обеда на улице и смотрели на нас. Я громко застонала. Господи, похоже, сегодня мне никак не удавалось исчезнуть с их радара.

— Кроме того, — продолжил он, — ты всё равно не избежишь своей судьбы, не говоря уже об этом месте, так что тебе понадобятся друзья, а я подаю заявку на эту должность.

Я выхватила у него своё яблоко.

— Почему ты так уверен, что я не сбегу?

— На этот вопрос легко ответить. Во-первых, ты есть то, что ты есть. Никакое прятанье этого не изменит. Я не знаю, что твои родители говорили тебе или не говорили, но мне кажется, у тебя искажённое представление о том, для чего существуют академии. На самом деле они могут тебе помочь. Возможно, ты просто оказалась не в той академии. Почему ты выбрала именно эту? Родители посоветовали?

— Я пропустила предыдущие тестирования, и у меня нет родителей.

На его лице промелькнуло сочувствие, но его жалость мне была не нужна.

— Ты правда считаешь, что здесь я в большей безопасности?

Он забрал у меня яблоко и снова откусил от него.

— Именно это я и говорю. Там, снаружи, ты одиночка, лёгкая добыча для любой из академий, что ещё ладно, но это также делает тебя лёгкой добычей для демонов. Демоны не связываются с Академией Одарённых, потому что та находится под защитой даркенов, а демоны не станут связываться с тобой здесь, потому что боятся придурка, который управляет этим местом. Я к тому, что академии безопаснее. В обоих местах тебе предоставляют бесплатное жильё, питание три раза в день, а за стенами любой из академий ты лучше понимаешь, кто ты такая.

Я окинула его взглядом с головы до ног.

— Почему у меня такое чувство, что ты уже знаешь, кто ты?

Он подмигнул мне, после чего положил моё наполовину съеденное яблоко обратно на поднос. Затем Трев посмотрел себе за спину, на большую компанию, окружавшую Марли-Бет и Анджелину, и рассмеялся.

— Что смешного? — спросила я.

— Те маленькие ведьмы вон там говорят о тебе. Господи, да они просто сгорают от ревности.

— Не понимаю почему. И подожди-ка, ты слышишь их отсюда?

— Ага, это часть моей силы.

Он отвёл взгляд от той компании.

— Я не полублагословлённый и не полностью благословлённый. На самом деле я потомок ангела. Нас называют нефилимами.

У меня отвисла челюсть. Этого я точно не ожидала.

Он протянул руку и пальцем закрыл мне рот.

Нефилим? У меня голова шла кругом.

— Ты ведь на самом деле не для поступления сюда приехал, да?

— Нет.

Я уже решила, что развивать эту тему он не станет, но наконец он всё же сказал:

— Я Швейцария. Я не выбрал сторону. Не потому, что не определился, а потому, что считаю всю эту войну нелепой. Понимаешь, о чём я?

Я долго смотрела ему в глаза.

— Думаю, я прекрасно понимаю, о чём ты.

Он слегка ткнул меня локтем.

— А что касается того, что ты не понимаешь, почему они ревнуют, то ты либо напрашиваешься на комплименты, либо совершенно наивна, когда дело касается мыслей стервозных девчонок.

Он взглянул на моё лицо и сказал:

— Что ж, вижу, к сожалению, это второй вариант.

— Итак, полностью благословлённый мальчик, откуда ты так хорошо знаешь устройство мозгов стервозных девчонок?

— У меня есть сёстры.

Он ухмыльнулся.

Я снова посмотрела на ту компанию и заметила, что Девон пялится на меня.

— Так Девон тоже стервозный?

— Ненавижу тебя разочаровывать, кексик, но сказать, что он хочет тебя трахнуть, может и грубовато. Но это не значит, что он тебя ненавидит. На самом деле всё наоборот, а это, вероятно, только подливает масла в огонь, когда речь идёт об этих кошечках, маскирующихся под девушек.

Я повозила еду по тарелке, обдумывая его слова. Потом отложила вилку и посмотрела через двор туда, где сады переходили в лес. Не оттуда ли меня привели Скалы, Дэн и Дик? Если бы я только смогла найти выход, то была бы свободна.

Трев проследил за моим взглядом и вздохнул.

— Ты и правда хочешь выбраться отсюда, да?

Я ничего не ответила.

— Знаешь, что я думаю? Думаю, у тебя гораздо больше силы, чем ты показываешь. Почему бы тебе не принять это?

Потому что меня до ужаса пугала мысль стать человеком, от которого другие чего-то ожидают. Я всегда была одиночкой. Быть частью группы или фракции, ведущей войну, которую я считала совершенно нелепой, было не для меня.

— Думаю, я бы предпочла сидеть на диване и смотреть Netflix, чем размахивать мечом.

Он рассмеялся.

— Тогда мне придётся изменить твоё мнение.

Он поднялся на ноги.

— Пойду посмотрю школьный спортзал. С тобой всё будет в порядке здесь одной?

Я закатила глаза.

— Серьёзно? Конечно.

— Эй, насколько всем известно, я просто обычный благословлённый парень, поступивший в школу.

Я кивнула, давая понять, что поняла его.

Он поцеловал меня в макушку.

— Скоро увидимся, красавица.

Я смотрела, как он пересекает двор. Каждая девушка, попадавшаяся ему по пути, пыталась поймать его взгляд. На него и правда было приятно смотреть.

Я выдернула несколько травинок и начала заплетать их между собой, размышляя, что мне делать дальше, когда почувствовала знакомую вибрацию в груди. Я резко подняла голову и увидела Командира, выходящего из столовой. Рядом с ним шёл невысокий мужчина, который очень оживлённо что-то рассказывал. Командир продолжал кивать, пока они шли по дорожке в сторону открытой площадки для тренировок с оружием, где должен был проходить мой следующий урок.

Я не могла не смотреть ему вслед. Этот мужчина был потрясающе красив. От него исходила необузданная сила. Мне стало интересно, какая у него история. Как долго он здесь находится? Сколько ему было лет, когда он окончил Академию?

Должно быть, он почувствовал мой взгляд, потому что остановился и медленно повернулся в мою сторону. Между нами было расстояние не меньше футбольного поля, но когда его глаза встретились с моими, мне показалось, будто он находится всего в нескольких дюймах от меня. Я должна была отвести взгляд, но, Боже, помоги мне, не смогла. В нём было что-то настолько знакомое.