Но неприятный осадок от встречи с нелюбопытным незнакомцем все же остался.

Глава 15. Раньше... Пол

Оформив новую идею, прекрасную, как девушка в подвенечном платье, словами — словно надев на нее фату, — Пол задумался.

А что, если способность человека к творчеству-уже атрофировалась, выпала вместе с молочными зубами и волосами, скрывавшими лысину? Для таких людей «Арина» будет бесполезна? Да и не нужны обществу сплошь творцы, кто-то ведь должен выращивать пшеницу, печь хлеб, ремонтировать сантехнику. Как они смогут использовать этот уникальный и, несомненно, универсальный тренажер? Неужели опять придется пропускать через «полоски» сотни людей в поисках немногих, способных с ними управляться?

Никакие светлые мысли в голову больше не приходили. Пол отправился на кухню, чтобы приготовить проверенный стимулятор умственной деятельности — кофе.

И замер в коридорчике.

Кофе временно повышает работоспособность, но, в общем-то, вреден для здоровья. Не нужен он будет! Снять с помощью «Арины» параметры после чашки крепкого кофе, научиться переходить в это состояние усилием воли...

А еще?

Поскольку «Арины» не было и экспериментировать было пока не с чем, Пол все же дошел до кухни, смолол две чайные ложки зерен, поставил джезву на медленный огонь.

Кофе — хороший напиток, позволяет, при необходимости, отогнать сонливость на полтора-два часа.

Сон! Снять параметры у засыпающего — или уже спящего? — человека, научить его потом самостоятельно входить в это состояние — и никакие снотворные не нужны!

Пол достал из холодильника блюдце с уже початым лимоном, отрезал ломтик, старательно размял его в кофейной чашечке.

Какое еще состояние можно вызывать по желанию, без использования напитков, таблеток, наркотиков, наконец? Какое состояние желанно и приятно большинству людей, но наступает не всегда?

Сексуальное возбуждение! Если пожилые мужчины — да и женщины тоже — научатся вызывать его усилием воли, усилием воспоминания, то не понадобится никакая «виагра», а у женщин намного реже будет болеть голова! Фармакологическим компаниям это не понравится, конечно...

Пол чуть не забыл про кофе, выключил газ, когда коричневая пенка уже успела опуститься.

Ничего, кофе кипел всего лишь несколько секунд, пить можно.

А еще?

Еще есть прекрасное состояние, наступающее сразу после секса. Полная удовлетворенность, отсутствие всяких желаний, почти нирвана.

А может, именно это состояние и есть нирвана? Всевозможные гуру научились усилием воли вводить себя в это состояние, пребывать в нем часами и днями, именно этим и соблазняют своих учеников. Или экстазом они называют состояние, похожее на оргазм? Можно ли будет, после обучения «Ариной», воспроизводить состояние оргазма усилием воли? Если да, такую возможность надо сразу же заблокировать. Иначе прервется существование рода человеческого. Мыши с вживленными электродами нажимали на рычажок, вызывающий чувство сексуального наслаждения, до тех пор, пока не истощалась их нервная система. А уж люди... Нет, блокировать, блокировать еще на стадии разработки!

А может, и нирвана опасна? Что, если не единицы, а миллионы адептов захотят уйти в монастыри, откажутся от «общечеловеческих ценностей»? Не станет ли «Арина» бомбой, пострашнее атомной?

Ну вот, снова подводные камни, снова скрытые угрозы. Человек — это существо, способное любое благо обратить во вред.

Пол попытался сделать очередной глоток кофе и обнаружил, что чашка пуста. Заглянул в нее — да пил ли он кофе? Судя по изменившемуся цвету дольки лимона — да. Он так увлекся обдумыванием вариантов, что выпил кофе механически, не ощутив его вкуса и без удовольствия. Или это кратковременная память начала барахлить? Что — первый звоночек, преддверие старости? Да нет, сорок с небольшим для мужчины еще...

Пол почти бегом вернулся в комнату, сел перед ноутбуком, начал лихорадочно набирать текст:

«Для каждого человека необходимо еще в молодости, в период расцвета всех его душевных и физических сил, снять все физиологические параметры, которые поддаются измерению, «в норме», т. е. просто в состоянии физического и душевного покоя. Потом нужно научить его регулярно восстанавливать эти параметры усилием воли. Будет ли это означать вечную молодость? Вряд ли. Эту проблему когда-нибудь решат, скорее всего, на генетическом уровне. Но если человек научится периодически возвращаться в состояние молодости, он сможет прожить долгие годы, ощущая себя полным сил и энергии. А еще удастся предупредить возникновение многих «возрастных» болезней — остеохондроза, варикоза и т. п.

За счет обучения «Ариной» можно будет легко выходить из стрессовых ситуаций, восстанавливаться после психических перегрузок. Области применения — спортивная медицина, военная медицина, космонавтика...»

Глава 16. Влада

Хотя Влада и старалась встречаться со Стасом пореже — он ведь мешал ей заниматься! — однажды ей так захотелось его видеть (сегодня, сейчас и немедленно!), что она, наскоро пообедав и бросив в рюкзачок учебники и тетради «на завтра», позвонила Стасу домой, чтобы договориться о встрече. Обычно трубку брал Стас, и Владе приятно было знать, что он с нетерпением ждет ее звонков. Однако на этот раз к телефону подошла мать.

— Стасик уехал по делам. Сказал, вернется вечером.

«Интересно, что это у него за дела, о которых я ничего не знаю?» — возмутилась Влада и позвонила Стасу на мобильный.

— Ты где шляешься? — без обиняков спросила она.

— Я сейчас на нашей квартире, но скоро уеду. А что?

— И чем там занимаешься?

— Да так... Кухню ремонтирую, — соврал Стас.

«Конечно, кухню на съемной квартире он ремонтировать не будет, — догадалась Влада. — Еще чего! Пусть этим хозяева занимаются. Просто не хочет говорить по телефону. И соврал так, чтобы я это поняла».

— Да так... — передразнила она Стаса. — Хотела договориться о встрече, на сегодня.

— Ура! Приезжай, прямо сейчас!

— Делать ремонт я все равно не умею. Так что не буду тебе мешать.

Стас еще что-то говорил, но Влада отключила мобильник. Не хотел раньше рассказать, чем будет заниматься отдельно от нее — и не учебой, конечно, не подготовкой к экзаменам! — вот пусть теперь и занимается... этим... без нее.

«А чем — этим? — задумалась Влада. — Что, если у него там... другая? Я ведь к нему редко приезжаю, да еще и требую, чтобы он корпел над учебниками, угрожаю вообще его бросить, если не поступит. Стас, конечно, не Марчелло, не всякая обратит на него внимание, но если какая-нибудь дура вдруг поймет, какой он надежный, как он готов бороться за любимую...»

Стас сказал, что скоро уедет, нужно поторопиться.

Пришлось взять такси.

«Ничего, потребую у Стаса компенсацию, — злилась Влада, с тоской глядя на дрожащую стрелку спидометра. — В конце концов, я слишком дешево ему обхожусь, это недостойно красивой девушки. Когда он мне последний раз покупал цветы? И вообще — дарил когда-нибудь?»

Не припомнив такого случая, Влада еще больше разозлилась, но вовремя остановилась: «А многим ли девушкам парень спасал жизнь? Многие ли могут похвастаться тем, что парень шел из-за них под пули?»

В дверь позвонила длинно, требовательно. Пусть пошевеливается: любимая пришла!

Щелкнул замок. Вместо Стаса она увидела какую-то девушку.

«Брюнетка. Краситься не умеет, — отстраненно отметила Влада. — Что лучше — сразу повернуться и уйти или, наоборот, войти и выставить самозванку?»

— Ты? — удивилась девушка.

Только услышав знакомый голос и рассмотрев тонкие, неумело накрашенные губы, Влада узнала Стаса.

— Я. Или ты ждал другую?

— Нет, конечно! Я... У меня...

— Можно войти?

— Конечно!

Стас наконец посторонился, пропуская Владу, помог снять шубку. Хотел поцеловать, но Влада не позволила.

— Не надо. Помаду размажешь.

Прошла в комнату, устроилась в кресле. Стас сел на диван, поддернув юбку на коленях, словно брюки.