По пути домой со второго «дежурства» Стас понял: нужно ждать выходных. Как мать в субботу запасается продуктами на всю неделю, так и вор запасается деньгами. Он — хищник, и ведет себя как щука в озере, которая, нажравшись карасей, уходит на несколько дней в глубину, отдохнуть. Да и какой смысл вору работать каждый день? Не для того он выбирал эту профессию! Сидит, должно быть, сейчас в кабаке или на «малине» со шлюхами развлекается.

В субботу мать собралась на рынок.

— Стасик, ты поедешь со мной?

— Ты решила все-таки показать мне вора?

— Нет, но в прошлый раз...

— Ма, я сейчас тоже уезжаю. Картошкой семью уже обеспечил, если еще что-то тяжелое надо с рынка привезти — ты скажи, я потом сам куплю.

Мать не очень-то настаивала. Вспомнила, должно быть, как увидела вора, а рядом был сын. Вдруг он догадался бы?

«И догадался! — злорадствовал Стас. — Вор должен сидеть в тюрьме. Или должен быть наказан так, чтобы впредь неповадно было».

Но встречаться с матерью на рынке было нельзя.

Пришлось прибегнуть к испытанному средству: гриму.

Прикид Стас выбрал бомжеватый: старая куртка, из которой он давно вырос, низко надвинутая на глаза вязаная шапочка и борода, скрывавшая всю нижнюю часть лица. Приклеил ее он уже в «Гольфе», заехав в какой-то двор недалеко от рынка.

Вначале Стас побродил между вещевыми рядами, рассматривая джинсы, куртки и даже, не по сезону, плавки. Продавцы не приглашали его посмотреть товар, что-нибудь примерить, сразу чувствовали — брать этот странный мужчина ничего не будет, только время на него зря потратишь, настоящих клиентов пропустишь. Не покупатель он, а колупатель.

Вора не было.

Стас зашел во фруктовый ряд, купил гроздь кишмиша, помыл виноград под краном в мясном ряду, медленно сжевал, делая вид, что всецело поглощен этим приятным занятием.

Кучерявый не появлялся.

«У него и сегодня выходной? — разозлился Стас. — Почему не вышел на смену? Встречу — заставлю объяснительную писать!»

Словно испугавшись угрозы, вор мгновенно нарисовался в проходе между рядами. Шел он быстро и целеустремленно — к выходу из рынка. Видно, уже был с добычей. Стас, понимая, что поступает неправильно, не по-сыщицки, столь же быстро пошел следом. А что делать? Не упускать же негодяя.

Со спины Кучерявый напоминал кенгуру — почему-то держал руки перед грудью, хотя никакой ноши у него минуту назад не было.

Наверное, на мобильнике эсэмэску набирает.

Вор что-то сунул в карман, что-то выбросил в урну и теперь шел уже нормально, размахивая руками.

«Я правильно сделал, прикинувшись бомжом», — похвалил себя Стас, заглядывая в урну.

Поверх пластиковых бутылок, среди банановых шкурок и пакетов из-под соков лежал бумажник. Стас схватил его, сунул в карман брюк, поспешил за Кучерявым.

У выхода с рынка маячил милиционер.

«А ну как он остановит, заведет в дежурку, потребует вывернуть карманы? — забеспокоился Стас. — На вора я похож намного больше, чем спокойно прошедший мимо мента Кучерявый. А у меня не только бумажник, еще и пистолет. Оно мне надо было — так рисковать из-за мелкого негодяя?»

«Полоски!»

К счастью, блюстителя порядка отвлекла какая-то женщина. Вор пошел не к метро, как ожидал Стас, а куда-то во дворы. «Он, наверное, поблизости живет, пешком на работу ходит», — позавидовал Стас, ускоряя шаг: Кучерявый мог заскочить в любой подъезд, выслеживай его потом.

Но вор свернул не к домам, а к гаражам, выстроившимся вдоль железнодорожной ветки.

У него что, машина здесь? Значит, не мелкий вор-карманник, а бандит? Может, еще и с пистолетом? Да нет, не ходят воры на рынок с оружием. Поймают — еще и за ношение придется отвечать.

Гаражный закуток был небольшим и пустынным. Зима, однако. Это было на руку...

«...Кому, мне или вору?» — заподозрил неладное Стас.

Ему показалось, что следом кто-то идет. Стас оглянулся. Мужчина в черном пальто подошел к гаражу, достал из кармана ключи, понял, что не те, полез в другой карман.

Не страшно. Он сейчас начнет выводить машину и, в общем-то, ничего не увидит. И не услышит.

Стас надел темные очки.

Кучерявый свернул в боковую улочку между гаражами. Стас прибавил шагу, свернул в тот же проход...

Гаражей здесь было только восемь, по четыре с каждой стороны, дальше — невысокая насыпь железнодорожного полотна. Вор стоял посреди тупика, руки теперь он держал не перед собой, а в карманах куртки.

Стас замер метрах в трех от него, словно натолкнувшись на невидимую стену.

— Чего надо? — спросил Кучерявый.

— Вы... вы бумажник потеряли, — пролепетал Стас, расстегивая куртку и делая вид, что достает находку. Пальцы сами, на автомате, сняли пистолет с предохранителя. Это столько раз проделывалось в виртуальном замке, а потом и в реале...

«Полоски!»

— Я ничего не терял. Канай отсюда, пока я добрый.

— Значит, украл.

— Выследил, сука! — криво усмехнулся Кучерявый, рывком вынимая руки из карманов. В правой тускло блеснул нож.

Дожидаться, пока вор бросится на наивного защитника социума от паразитов, Стас не стал — выхватил пистолет, выстрелил противнику в правую руку и отпрыгнул назад-в-сто-рону.

Эхо выстрела из «резиновика» среди гаражей прозвучало неожиданно громко.

Вор выронил нож, скривился от боли и попытался поднять финку левой рукой. Стас аккуратно выстрелил в уже коснувшуюся ножа руку. Кучерявый отдернул ее, словно от горячего утюга, медленно выпрямился, прижимая обе руки к груди, отчего вновь стал напоминать кенгуру.

— Ты кто такой, пидор?! — взвыл он.

— Не вздумай махать ногами, — предупредил Стас. — До сортира потом не дойдешь.

— Что тебе надо?

— Теперь на рынке буду работать я. Еще раз появишься на моей территории — убью.

— Ты... ты... — От изумления вор не находил слов. — Да Погреб тебя на первом же деле возьмет и на нары отправит!

— Кто такой Погреб?

— Ты даже этого не знаешь, пидор? Меня крышуют менты!

— Фамилии. Ну!

Для убедительности Стас нацелил пистолет вору в лоб.

— Тебе-то зачем?

— Пойду под их крышу. Зачем новую строить, когда уже есть готовая?

— Это — моя крыша! И моя территория!

Стас выстрелил. Пуля пролетела мимо головы вора, крохотным черным мячиком отскочила от железных дверей гаража и попала вору в плечо.

— Ты что, оборзел?

— Да, и давно. У тебя остался только один шанс. Говори, или следующую пулю получишь не в плечо, а в лоб.

— Погребняк и Асаханов, — криво усмехнулся вор, блеснув двумя золотыми фиксами.

— Как выглядит Асаханов?

— Высокий, жилистый брюнет, лет сорока, капитан.

— Погребняк?

— Молодой совсем, лейтенант. У него батя — шишка в МВД. Так что тебя весь райотдел будет ловить, — еще раз блеснул фиксами вор.

— Передай, что жить им осталось недели три-четыре, не больше. И сам на рынке больше не появляйся. Убью.

— Ты — не вор! — догадался вор. — Горбатого лепишь! Да кто ты такой?

— Робин Гуд, защитник бедных.

— Я бедных не чищу. У них взять нечего.

— Ты и сам бедный, только не понимаешь этого. Не забудь передать Погребняку и Асаханову. Пусть наслаждаются последними днями жизни. А теперь давай вместе решим: мне стрелять тебе по коленям, чтобы спокойно уйти, или ты досчитаешь до трехсот и лишь потом поканаешь отсюда?

— Досчитаю, — буркнул Кучерявый.

Стас повернулся и быстро пошел прочь.

Мужчина в черном пальто все еще возился с ключами. Проходя мимо, Стас отвернулся, резко заинтересовавшись гаражами с противоположной стороны от того, который никак не мог открыть возможный свидетель. Тот выругался и снова зазвенел ключами.

Что у него, замок за зиму проржавел? А почему он на выстрелы не среагировал, не пошел посмотреть, что там такое?

«Впрочем, если бы мне надо было куда-то срочно ехать, а гараж не отдавал машину, я бы тоже не отвлекался на мелочи, — успокоил себя Стас. — К тому же борода и темные очки меня хорошо маскируют».