Машинально Шпунт обратил внимание на водителя этой игрушки. Он запомнился на контрасте: машина яркая, а водила тусклый. Обычные джинсы, серая футболка, короткая стрижка — все среднее! И в лице ничего не запоминается — с такого невозможно составить фоторобот... Не человек, а манекен!

Второй раз Шпунт засек этого типа в холле «Азалии». Тот замер, стоя за пальмой в кадке. Ну, чистый манекен!.. Игорь поговорил с администраторшей, купил в автомате маленькую бутылку местного лимонада, сел в кресло, выпил эту прохладную дрянь и только потом взглянул на пальму... Так и есть! Невзрачный парень стоял за деревом и делал вид, что ни за кем не наблюдает.

Шпунту очень хотелось дать в морду этому сыщику. Но сегодня скандал не входил в его планы. Ему надо было встречать мудрого шефа, «дорогого Ефима Борисовича» и шального Николая... Игорь очень медленно прошел вдоль пальмы. Потом решительно развернулся и, крепко сжимая лимонадную бутылку, начал надвигаться на типа за кадкой. Но бить его он не стал. Он подошел почти вплотную и с грохотом поставил пустую стеклянную тару на пустой соседний столик!.. Это был красноречивый жест, но оказалось, что сыщик не испугался...

В третий раз Игорек заметил «манекена», когда взял такси и поехал к северной трассе — встречать Злотникова и Кольку Чижова... Час назад Николя позвонил на мобильник и сообщил, что они подъезжают к Боровску — надо, мол, встретить!

Так вот, Шпунт еще в городе заметил, что его провожает «пожарная машинка». Чувствуя себя как уходящий от погони Штирлиц, Игорь твердо, но вежливо попросил таксиста увеличить скорость, повернуть несколько раз и проехать через проходной двор...

И точно! Красная «Нива» при любом раскладе висела на хвосте... «Манекен» не старался догнать и перегнать. Он держался вдалеке, но не отставал...

Шпунт встретил друзей на двадцатом километре северной трассы. Он издалека увидел приметное «Шевроле» Ефима Злотникова. Выскочив из такси, Игорек встал посреди дороги и поднял руки вверх.

Червонец успел нажать на все тормоза. Джип задрожал, завизжал и, оставляя на асфальте черный след, остановился... Через двадцать секунд подъехал «Опель» Николая Чижова.

Встреча была яркой и незабываемой. Особенно всем запомнились первые слова Шпунта:

— Я совсем на мели, шеф! С собой нет ни копейки. А надо бы заплатить за такси... Или его так прогнать?

— Не надо насилия, Игорь... Мы же честные люди!..

Когда таксист уехал, они долго стояли около «Шевроле», курили и слушали подробный отчет Шпунта — про гостиницу «Азалия», про актрису Дубровскую с подругой Вандой, про арендованный коттедж, про алую «Ниву», которая следила за ним!.. На этом месте Шпунт запнулся, вспомнив про скрытного «манекена» на «пожарной машинке».

Игорь оглянулся, пытаясь осмотреть дорогу, кусты у обочины, боковые проселочные дороги. Обзор был отличный. Они стояли на горке, и последний километр пути был виден как на картинке... Но преследователь исчез!

Шпунт и испугался, и разозлился. Он начал сбивчиво рассказывать Червонцу о блеклом парне, который в «Азалии» прятался за пальмой, о красной машине с бампером, о таксисте, который петлял по городу, но не смог оторваться от слежки.

— Я не знаю, откуда он нарисовался. Шеф, я клянусь — я не мог засветиться... И что мне теперь делать?

— Думай, Игорь, думай!.. Ты уверен, что он пас тебя, а не, скажем, таксиста?

— Меня! Точно, Червонец! Зуб даю, что меня... Он за мной в «Азалию» прошел и стоял за кадкой, пока я с администраторшей базарил.

— А где был таксист?

— Таксиста в холле не было!.. Я на улицу вышел, а тут он подкатывает — привез кого-то из артистов... Я в мотор, а «манекен» рванул к своей «Ниве». И почти сразу сел мне на хвост. Прилип к такси как банный лист к заднице.

— Ты, Шпунт, не паникуй. Лучше подумай, как найти этого «пожарника».

— Очень просто! Я номер его тачки срисовал.

Игорек вытащил из кармана пачку сигарет, на которой красовались корявые буквы с цифрами... Злотников взглянул и быстро сообщил свой вывод:

— Это не московские номера. И не здешние... Эта машина с Урала, а у меня с тамошними ребятами были разборки по одному дельцу...

— Так, значит, что все это из-за того!

— Не выдумывай, Шпунт. То было давно, и мы во всем разобрались... Хотя я слышал, что у уральских неразберихи начались. Кто-то мог вспомнить. Но они бы меня пасли. Ты-то здесь не приделах... Найти твоего «манекена» — это мы найдем! А что ты, Игорь, с ним дальше думаешь делать?

— Я?

— Ну не я же!.. Он к тебе прилип! Потом ты его к нам привел! Сам нажил геморрой, сам его и лечи.

— Понял... Я бы этого гада совсем ликвидировал! Вместе с красной «Нивой»!.. Только вот нечем.

— Это не вопрос, Шпунт. Мы привезли нужную технику.

— Стволы?

— Не о них речь, Игорек. Стрелять — рискованно. Ты непременно промажешь... Мы динамит привезли. Ну и к нему всякие взрыватели, магниты, пупочки и кнопочки...

* * *

Проще всего было взять и заявиться в «Азалию». Слава Зуйко просто рвался к своей Ванде, как молодожен в начале медового месяца... Но Денис планировал сначала во всем разобраться.

Они оставили свои машины на платной стоянке около единственного казино в Боровске. До жилища Бориса Кукина они добирались на такси... Впрочем, могли бы и пешком — местное «Монте-Карло» располагалось у входа в парк, отель «Азалия» в километре за парком, а квартира Прасковьи Даниловны напротив гостиницы, в ста метрах от нее...

Из окон комнаты Кукина был виден номер, в котором поселились Ванда с Ольгой. Окна в люксе № 306 были зашторены, и даже в бинокль можно было рассмотреть лишь силуэты.

Был уже поздний вечер... Они приехали в Боровск на двух машинах, и каждый был за рулем не меньше четырнадцати часов. Поэтому им очень хотелось вытянуться на кроватях, закрыть глаза и ни о чем не думать... Борис Кукин это понимал. Он усадил Дениса и Славу за стол, сразу налил крепкого чая и выложил кучу бутербродов.

Сыщик разговаривал с обоими, но больше обращал внимание на Дениса Носова как на заказчика и своего работодателя.

— Я вижу, что вы очень устали. Подробный отчет перенесем на завтра. А сейчас только одна новость, но очень важная... Вы пейте чай. Это не из пакетиков. Я сам заваривал...

* * *

Злотников позвонил в Москву своему человеку в МВД, а тот быстро направил запрос на Урал... Ответ пришел через час — умеют менты быстро работать, если захотят!..

По хозяину красной «Нивы» было много вопросов. Из Екатеринбурга сообщили его данные — мелкий бизнесмен без связей с криминалом... Совсем непонятно, чего он приехал и зачем начал следить за Шпунтом.

А вот поиски «пожарной машины» в Боровске затянулись до вечера. Червонец не хотел светиться и привлек местную шпану, объявив крупную премию за нахождение яркой «Нивы» с указанным номером...

Солнце еще не собиралось садиться, а в сквер возле вокзала прибежал конопатый пацан с известием, что красный джип с бампером, багажником и номером «134» стоит во дворе дома, который напротив отеля «Азалия».

Игорь и Коля удивленно переглянулись, когда Червонец честно отдал парню обещанные сто долларов. Непонятно! Ведь можно было в крайнем случае дать сопляку двадцать баксов. А проще — сто рублей и подзатыльник...

Потом они поехали и проверили место — уральская «Нива» и в самом деле стояла в указанном дворе, между кирпичным сараем и зарослями южной акации.

Ефим Борисович Злотников был доволен. И тем, что нашел странную машину, и тем, что не обманул пацана... Странно, но быть честным — это тоже приятно!

— Вот так, ребята! Учитесь, как надо работать... Сейчас все едем в коттедж, а к ночи ты, Шпунт, берешь подарочек и возвращаешься сюда... Место удобное. За кустами тебя видно не будет. Сможешь работать, как в своем гараже.

— Ясно, шеф! Сделаю в лучшем виде... Я недавно сомневался, а сейчас осознал!