Схолия третья. О шахрайской армии
Армия Шахристана представляет собой ныне хотя и немногочисленную, но при этом весьма грозную силу. Наиболее боеспособной её частью по праву считаются порубежники, расселённые в городах-крепостях по границам эмирата. Здесь отмечу, что шахрайцы, с одной стороны, обеспечивают безбедную жизнь солдат и офицеров, с другой же - относятся к армии с некоей врождённой подозрительностью, так что представителям военного сословия не только запрещено занимать даже самые низшие государственные должности, но и передвигаться по территории государства предписано в строгом порядке, дабы не случилось военного возмущения. Будучи же размещены в своих крепостях, порубежники, по мысли шахраев, представляют собой опасность лишь для врагов, ибо не смогут незаметно составить злоумышления против гражданского порядка, а тем более не смогут быстро собраться под единым командованием для воплощения возможных беззаконных замыслов, буде такие возникнут.
Порубежники имеют тяжелое вооружение лукоморско-лесогорского типа и воюют либо в качестве обслуги метательных машин, большей частью повторяющих лучшие образцы стеллийских и тарабарских баллист и онагров, либо в качестве ратников, с равным искусством навыкших сражаться и в пешем, и в конном строю. Эти последние поверх кольчуги зачастую носят ламеллярные доспехи и пластинчатые наручи. Как я успел заметить, в ежедневных тренировках порубежников принимают участие и отряды лёгких всадников, вооружённых по степняцкому образцу, но одетых при этом, как и все порубежники, в превосходного качества лукоморские кольчуги. Командиры этой легкой кавалерии предпочитают лукоморские островерхие шлемы, а потому доспехами и вовсе не отличимы от наших дружинников.
Тяжелая кавалерия шахрайских порубежников
Здесь же отмечу, что лучшие кольчуги, совершенно незаметные под одеждой, шахрайские кузнецы изготавливают для трапезитов. Лишь случайно из некоторых обнаруженных в шахрабадской библиотеке документов узнал я о самом существовании этого особого рода шахрайских войск, большую же часть сведений о них мне удалось почерпнуть лишь благодаря целенаправленным поискам в разрозненных источниках, которые, впрочем, в изобилии находятся в той же библиотеке. На заре шахрайской государственности трапезиты были весьма многочисленны, сейчас же малая оставшаяся их часть живёт в тех же пограничных крепостях - впрочем, подозреваю, что обитают они и в иных местах, причём, боюсь, даже за пределами шахрайского государства (именно трапезитами, думаю, укомплектованы те шахрайские соты на территории Караканского ханства, которые мы проезжали). Ремеслом своим трапезиты напоминают мне ужаснейших из ассасинов (если бы ассасины служили государству), с тем лишь различием, что они способны устранить не только вражеского военачальника, но и устроить эпидемию в войске захватчиков, оставить оное войско без продовольствия или даже организовать опустошительный пожар во вражеской крепости. Порой, путешествуя вместе с купцами, трапезиты внешностью и одеждой неотличимы от своих попутчиков, под одеждой же всегда имеют превосходную броню и оружие. Рассказывают, что во время войны с Уч-Арамом именно трапезиты стали причиной гибели этого злосчастного города в огне пожаров, причём сами поджигатели отбыли из вражеской столицы то ли за день, то ли за два до начала бедствия. Трапезиты же открывали ворота неприступных асхатских крепостей во время карательного шахрайского похода, имевшего своим последствием присоединение шахраев к Песчаному блоку.
Я слышал, что на вооружении у шахрайской армии кроме конницы, пехоты и боевых машин имеются также боевые слоны и колесницы, однако сам ни тех, ни других за всё время пребывания в Шахристане не видел.
Шахрайский стражник из городского патруля
В городах внутренних областей Шахристана я ни разу не видел солдатских гарнизонов, зато всегда удивлялся многочисленности городской стражи на улицах. Вооружение эти стражники имеют трёх типов: пешие воины, несущие службу часовых, одеты в забугорские кирасы и каски-морионы вкупе с забугорскими же алебардами и кинжалами; те же пешие воины, но идущие по городу в качестве дозора, носят кто те же кирасы, а кто - укреплённую железными бляхами степяцкую кожаную куртку до колен и легкие шлемы с кожаными бармицами и наушами. Вооружение сих патрульных составляют короткие луки, длинные кинжалы и деревянные дубинки, именуемые тонфами. У всадников городской стражи доспехи и оружие явно сулейманские, включающие усиленную металлическими пластинами кольчугу, лёгкий шлем с кольчужной же бармицей, небольшой круглый щит, саблю, лук и небольшую палицу-буздыган. Лишь много позже я узнал, что, кроме бдительной охраны порядка и безопасности обывателей, сии стражники изрядную часть своего времени проводят в постоянном обучении и тренировках: благодаря этому каждый из них не только сам может сражаться как опытный воин, но и при необходимости командовать отрядом новобранцев. Если предположить, что в случае мобилизации каждый рядовой стражник станет десятником ополчения, десятник же станет сотником и так далее, то получается, что в короткий срок эмират может выставить огромную армию. Не сомневаюсь, что оружия и доспехов в шахрайских арсеналах хватит на всех.
При этом считаю своим долгом заметить, что хотя военная служба и не считается в Шахристане всеобщей обязанностью - напротив, многие сторонятся её, дабы получить государственную должность или руководящее место в гильдии, но при этом же все гильдии организуют работу своих членов так, чтобы каждый гильдеец по крайней мере дважды в месяц по целому дню проводил в городском гимнасии, обучаясь там фехтованию и стрельбе из лука под руководством опытных стражников. Шахраи с охотой посещают эти упражнения, ведь издревле почётной привилегией полноценного гражданина в Шахристане считается ношение оружия (сейчас это в основном кинжалы, короткие мечи и легкие топорики), с которым шахрайцы стремятся обращаться умело. Но, кроме того, в каждой гильдии существуют специальные графики, составленные с тем, чтобы гильдейцы без порухи для торговли и ремесла могли каждые три года по месяцу проводить в крепостях на границе. В течение этого месяца они под руководством порубежников учатся искусству маневрирования в составе отряда, выполнению армейских команд и прочим премудростям боя. Таким образом, шахрайская армия имеет в резерве не неумелых ополченцев, а обученных рекрутов в огромном количестве.
Впрочем, Шахрайский эмират уже давно не ведет войн, приведя соседей к покорности не войной, но коммерцией. Земли этих соседей служат для шахраев как бы буфером от агрессии чужедальних народов, которые ныне и не решаются посягать на богатства Шахристана силой оружия. Войска окружающих степных народов шахраи используют либо как союзников, либо как наёмников - сие особенно ценится ими в случае небольших военных предприятий, поскольку освобождает шахрайских солдат от тягот военных походов и не требует от Шахристана официального объявления войны. Так, доподлинно известно, что именно на шахрайские деньги несколько лет назад были организованы доныне памятные опустошительные походы улюмцев против Западной Восвояси и асхатских городов, выславших шахрайских купцов и конфисковавших их товары; уверен, что это далеко не единственный пример такого рода.
Покинув после трёхдневного отдыха Сарынь-на-Кичке и путешествуя по направлению к столице по просторной, выложенной камнем дороге, мы проводили в пути по семь-восемь часов ежедневно - а точнее, еженощно, потому как по многочисленным стенаниям боярина Никодима, к которым по малом промедлении присоединились и мы с графом, передвигаться по лишённым тени местам решено было только ночью, ибо в Шахрабаде ещё до наступления лета дни становятся по-настоящему жаркими. Наш любезный проводник никак не прокомментировал причуду северян, -- или 'людей Запада', как упорно называл нас он сам - но в путь мы отправлялись примерно за полтора часа до полуночи, так что вскоре после рассвета уже могли остановиться на отдых.
