Некоторые зрительницы вставали со своих мест, подходили к позирующему на сцене мужчине, чтобы сунуть крупную купюру за резинку его плавок.

Некоторые губной помадой писали на купюре номер своего мобильного телефона. Вере нужно было передать нечто более важное, чем просто номер телефона.

Весь вечер она внимательно следила за Вильмессаном, догадываясь, что у канадца обязательно есть свой любимчик. Таковым оказался мулат с белозубой улыбкой и мускулатурой бодибилдера. Дипломат был уже не в состоянии маскировать свой интерес к происходящему на сцене.

Вера быстро написала полтора десятка слов на листке из крошечной записной книжки, вложила его в свернутую купюру и отправилась к стриптизеру. Уйдя со сцены, он обязательно подсчитает доход, полученный от поклонниц. Найдет записку и прочтет, что некоего Антуана, забронировавшего такси на два часа ночи, можно раскрутить на большие бабки. Нужно только позвонить по мобильнику в половине второго для получения краткой инструкции. За свои услуги «инструкторша» желает получить всего десять процентов суммы.

– Тебе действительно он понравился? – спросил Вильмессан с легким акцентом.

– Я спокойно отношусь к обнаженным мужчинам. Оцениваю их так же, как греческие статуи в музее.

– Ты меня устраиваешь. Твои предшественницы из агентства поджимали губы, изображали из себя оскорбленных аристократок. Теперь, если не возражаешь, я хотел бы иметь дело только с тобой.

– Ты мне тоже нравишься, – ласково улыбнулась Вера. – Не говоришь пошлых комплиментов, не считаешь, что ты купил меня с потрохами на один вечер.

Они обменивались любезностями еще некоторое время, доедая деликатесы, оплаченные канадцем.

Около половины второго Вера снова отправилась в дамский туалет. Она ждала звонка стриптизера.

Минута, другая, третья… Мобильник в сумочке молчал. Вера поняла, что допустила ошибку. Мулат-стриптизер оказался не самым пунктуальным человеком. А у нее каждая минута на счету: долгое отсутствие может вызвать у канадца подозрения.

Покинув туалет, Вера проскользнула в служебный коридор. Наткнувшись на плюгавенького мужичонку, она сунула ему российскую сотку и осведомилась, как найти Игната – так его назвал мужичонка. Тот глянул на нее с презрением, как на одну из вечно голодных сучек, домогающихся стриптизеров, и указал на запертую дверь.

Уже пять минут Вера отсутствовала за столиком. Пора было возвращаться, а разговор еще не состоялся. Забыв об осторожности, она принялась колотить в дверь. Изнутри послышалось недовольное ворчание, и на пороге вырос Игнат, закутанный в халат с капюшоном. Он был не один – в углу, в кресле, можно было разглядеть даму с явными следами хирургических подтяжек на лице и шее.

– Трудно позвонить вовремя? Ты по крайней мере к двум часам не опаздывай на стоянку.

– Это ты писаль тот самый дерьмо?

– Игнат педиков не обслуживает, – ппошипела дама в кресле.

– Мы можем переговорить с глазу на глаз? – решительно поинтересовалась Вера. – Или мэмочка контролирует каждый твой шаг?

– Язык укороти, тварь! – моментально отреагировала дама из угла.

Но взгляд миниатюрной особы в брючном костюме заставил мулата выйти в коридор.

– Процентов мне не надо, – без предисловий затараторила Вера. – У меня свой интерес. Если не будешь дураком, еще и с меня сорвешь деньги.

– Для компромата хочешь? Потом деньга пойдет на мои шикарный похорон.

– Да не пришлет он никого с пушками. Он дипломат, работник иностранного посольства.

Торг продолжался ровно полминуты. Мулат обещал выйти из заведения без пяти два и быть «хорошим мальчиком». Главное, чтобы он не сплоховал, тогда Вильмессан обязательно клюнет. Все будет сделано культурно, чтобы не вызвать международных осложнений. Но Тельца буржуй выложит.

Такси Вильмессан заказывал при Вере, назвал не стоянку у входа, а боковую улочку. Ненадолго расставшись с ним, она сразу же отменила по телефону заказ. На машине с шашечками должен был подъехать человек Стропила.

К назначенному часу мулат, переименованный на русский манер, стоял в стороне от яркого света фонаря. Место посадки канадца в такси вполне устраивало Игната – возле главного входа смуглокожего стриптизера обязательно окружили бы женщины.

Сейчас он стоял в одиночестве в картинной позе. Увидев Вильмессана, он изобразил извиняющуюся улыбку на лице и обратился с просьбой подвезти. Объяснил, что его друзья давно должны были подъехать за ним, но перезвонили, сказали, что машина сломалась в дороге.

В первый момент дипломат едва не поперхнулся от радости. Вера уже подумала о том, как бы ей деликатно слинять, не смущая двух «голубков». Но Вильмессан внезапно отрезвел – видимо, вспомнил послание с предупреждением и почуял подстроенную ловушку. Смена «эскорт-девушки» за столиком, неожиданная просьба самого любимого из стриптизеров, услужливо подкатившее такси – все это вызывало подозрение.

Оттолкнув от себя Веру, он бросился бежать к центральному входу. Чуть не попал под отъезжающий от «Баобаба» новенький «Рено» с тремя женщинами среднего возраста. Замахал руками, потом умоляюще приложил их к груди:

– Заберите меня отсюда!

Он хотел сказать об опасности, но вовремя понял, что женщин это только напугает.

– Я иностранец, мне нужно…

Но ему уже открыли дверь, приглашая сесть в машину. Дамы из «Рено» поняли по голосу, что этот хорошо одетый мужчина не пьян и не валяет дурака. Он явно чем-то напутан и торопится уехать.

Ну что ж, еще одно приключение будет для них достойным завершением вечера.

Тем временем за углом возле такси разворачивались другие события. На несколько секунд все оцепенели. Ни мулат, ни Вера, ни мнимый таксист не ожидали от канадца такого финта. «Таксист» вышел из машины, с досадой хлопнув дверью. Он понятия не имел, что теперь делать. Оставаться на месте – значит упустить Вильмессана. Бежать и уговаривать его сесть в тачку – это только усилит его подозрения. Лучше позвонить и получить необходимые распоряжения.

Вера с трудом вернула улыбку на свое раздосадованное лицо, развернулась на каблучках и направилась следом за дипломатом. Не успела она сделать и трех шагов, как мимо мягко прокатился «Рено», отражая фонари и рекламу лобовым стеклом. Вильмессана можно было легко разглядеть на заднем сиденье.

Она дала выход своей злости, окатила стриптизера руганью, как помоями из ведра.

– Аккуратнее надо было, ублюдок черномазый!

Он же тепленький был, как ты умудрился его напугать?

Взбешенный мулат схватил ее за мелкие кудряшки. Неизвестно куда он швырнул бы существо столь легкой весовой категории, не останови его удар бейсбольной биты в ухо. Это был подоспевший Кащей.

Несмотря на атлетичную фигуру, стриптизер не сумел оказать достойного сопротивления, шмякнулся об асфальт и стал позорно отползать назад.

У Кащея имелись к Вере свои претензии.

– Дура! Говорил я шефу, что нельзя тебе ничего ответственного доверять.

– Не зли меня. И так тошно. Все шло нормально, какого хрена этот извращенец затрепыхался?

– Потому что рыло в пуху! Такие на всякую мелочь реагируют. Тоньше надо было действовать!

– Кончай вякать, погнали за ним. Только не на такси, на твоей тачке.

Вильмессан уговорил хозяйку «Рено» подвезти его прямо к воротам канадского посольства и остановиться прямо пред «светлые очи» дежурного милиционера. Здесь на него вряд ли решатся наехать.

Окончательно убедившись в правдивости анонимного предупреждения, он дал себе слово не высовывать из посольства носа и в самое ближайшее время добиться перевода или по крайней мере отпуска по состоянию здоровья. Он плохо представлял себе, кто и ради чего собирается его шантажировать. Но разбираться в деталях этого дела не желал.

– У тебя есть конкретные планы?

Вера больше не выворачивалась наизнанку, пытаясь соблазнить Дорогина. Вела разговор по-деловому, без эмоций.