Разбойная группа действовала быстро и без лишнего шума. По всей видимости, грабители хорошо всё спланировали. Они подтащили заранее приготовленную лестницу и приставили её к угловому окну второго этажа. На нем ещё не было сигнализации. По лестнице поднялись два человека. Один остался стоять внизу. Грабители быстро справились с окном и забрались внутрь, в комнату большегоринских милиционеров, которая соседствовала с бухгалтерией.

Витька показал Димке три пальца, что означало: "Их трое". Тот утвердительно кивнул и взмахом руки приказал: "Беги!"

Витька умчался, а Димка потихоньку начал подбираться поближе к зданию. Ему это удалось. Он притаился возле перехода через трубу теплоцентрали, подходившей к зданию. Оставшийся "на шухере" охранник, видимо, что-то услышал, обернулся и долго всматривался в его сторону. В это время из здания послышались стук и грохот.

"Вот гады! Чтобы не связываться с дверями и сигнализацией, ломают кирпичную стену между комнатами! – смекнул Димка. – Но это даже лучше. Есть время, и можно под шумок убрать наблюдателя, чтобы было легче их схватить!.."

Он надвинул на лицо маску и резво побежал к стоящему на стрёме наблюдателю. Тот смотрел в сторону главной улицы. Из-за грохота, доносившегося из окна, шаги за спиной он услышал слишком поздно… Когда обернулся, их глаза встретились. Димка мгновенно узнал "стражника". Это был Флюгер, после ухода Кости в армию прибившийся к Бабурину. Глаза Флюгера, внезапно увидевшие человека в маске, расширились от ужаса… Он открыл рот, но вместо условного сигнала издал звук, отдалённо напоминающий крик молодого петушка… Димка одним ударом сбил его с ног, завернул руки за спину и защёлкнул на них наручники. Затем быстро засунул ему в рот самодельный кляп и для верности привязал Флюгера к металлической оградке.

Грабители, орудовавшие внутри здания, спокойно продолжали свою работу.

"Странно, – подумал Димка. – Они так самоуверенны и беспечны, будто их тыл прикрывает не хиленький Флюгер, а рота солдат!.."

Мысль эта немножко запоздала. Флюгер на прикрытии банды был действительно не один. Димка интуитивно почувствовал движение справа и с одновременным разворотом резко отскочил в сторону… Перед ним с ножом в руке стоял Крутой.

– Ну, вот мы и встретились… Скотина! Я знал…, что тебе захочется поймать наших парней. На этот раз ты покажешь мне своё личико… Но сначала я перережу тебе глотку!.. Я хорошо запоминаю уроки!

Крутой произносил свой монолог, медленно двигаясь вслед за Димкой, который уходил по кругу влево, стараясь всё время быть лицом к противнику. Цель его маневра была проста. Схватить дубинку, лежавшую на том месте, где он скрутил Флюгера.

Крутой сделал резкий выпад. Димка от ножа увернулся, но поскользнулся и с трудом удержался на ногах. Заминка была кратковременной, однако опытный противник сумел этим воспользоваться. Крутой резко рванул вперёд, подножкой сбил Димку с ног, сделал замах ножом, но… завершить дело не сумел. Сильнейший удар палкой остановил его руку. Нож выпал… Димку спас подоспевший Витька.

Разъярённый головорез повернулся к нападавшему. Витька попытался стукнуть ему по голове, но Крутой уклонился, и удар пришёлся по плечу. Бандит издал звериный рык и ударил Витьку с такой силой, что тот отлетел на два метра и упал прямо на трубу теплоцентрали.

Но, как говорят в народе, семеро одного не боятся… и против лома нет приёма… За это время Димка не только успел вскочить на ноги, но и вооружиться. Крутой все-таки получил дубинкой по голове, и хотя шапка смягчила удар и он устоял, за этим последовал удар ногой в пах, и ещё один по шее, и колосс был повержен…

В этот момент подоспела помощь. Вместе с группой захвата прибежали два молодых парня. Это были возвращавшиеся с вечеринки ребята, которых Кошелев прихватил по дороге.

– Ого!.. Да Дублёр их уже уконопатил! – услышал вдруг Димка знакомый голос. – Да ты маску-то сними! Тут все свои… Познакомимся!..

До Димки только сейчас дошло, что он всё ещё в маске. Только этого ему и не хватало. Чтобы на глазах у всех его разоблачили и увязали с ним все его предыдущие проделки. Он стремглав подскочил к отцу:

– Папа, внутри два человека! Меня не раскрывай!.. Я исчез…

Оставшихся грабителей взяли быстро. Один сдался добровольно. А племянник Краснова Бабурин попытался бежать. Он выпрыгнул из окна второго этажа, и, когда его настигли, оказал яростное сопротивление. Кошелев с добровольными помощниками, разгорячённые преследованием, изрядно его поколотили, и это в последующих событиях сыграло негативную роль.

Задержание лиходеев, будораживших село, обсуждалось бурно. Благодаря тому, что человека в маске видели добровольцы и Флюгер с Крутым, односельчане узнали: Дублёр никуда не пропал. Он действует. И именно благодаря ему были задержаны налётчики. Но работает он по прежнему инкогнито. Ибо сразу после того, как на место прибыла группа захвата, он, как и раньше, словно испарился.

Кузнецов и Ерохин на эту тему говорили очень неохотно. Да, ночью их кто-то поднял и сообщил о грабеже… Видели они и мужика в маске, но поговорить с ним не успели. Когда прибежали к зданию администрации, тот уже скрылся.

Витька, прибежавший из группы задержания первым (быстро бегает пострел), вступил с грабителями в схватку, и ему здорово досталось. У него зафиксировали сильный ушиб, и он целую неделю не ходил в школу. А когда появился в классе, его встретили как героя. Ребята и девчонки окружили потерпевшего толпой, и он охотно рассказал, как вместе с отцом и дядей Колей побежал задерживать грабителей, всех обогнал и первым прибежал на место… За что и пострадал.

Вместе со всеми героя слушал и Димка. Глядя на пожинающего плоды славы приятеля, он не удержался и задал ему ехидненький вопросик:

– Вить! А может, не надо было так сильно торопиться? Тогда всё обошлось бы без синяков… И уроки бы не пропустил…

Витька не успел ничего ответить. Одноклассники набросились на Димку, как рыбы пираньи на свою жертву. Венцом их гневной отповеди был вопрос, заданный в лоб:

– Ехидничать все могут! А ты почему не побежал задерживать грабителей вместе с отцом?

Димка таким отпором был ошеломлён. Он виновато улыбнулся и скромно сообщил:

– Да я в это время спал… У меня очень крепкий сон. Но, если бы меня разбудили…, я побежал бы вместе со всеми.

Лучший острослов одиннадцатых классов Митька Оглоблин тут же окончательно его пригвоздил:

– Ой, держите меня, щас упаду! Его не разбудили!.. Да ты у нас не только "Поэт", а ещё и "Спящая красавица"!..

Одноклассники дружно засмеялись. Пуще всех хохотал лучший друг Витька. И только Маринка Серова, слышавшая этот разговор, изменилась в лице. После размолвки она не разговаривала с Димкой. Но ей было очень неприятно слушать, как товарищи откровенно насмехаются над Димкиной слабостью.

После той бурной ночи произошёл ещё один эпизод, повлиявший на ход дальнейших событий. Пока ждали прибытия из района следователей, Кошелев с Парновым производили предварительный опрос задержанных правонарушителей.

Когда допрашивали Игоря Бабурина, в комнату вошёл глава администрации. Он кивнул Кошелеву:

– Сергей! Иди в мой кабинет. С тобой по телефону хочет лично поговорить начальник ОВД!

Кошелев вышел. Кузнецов кинул взгляд на Бабурина и сказал Парнову:

– Хватит с ним мучиться. Следователи вот-вот подъедут. Вы лучше подготовьте все материалы по предыдущим преступлениям. Это тоже их работа…

Бабурин, пристёгнутый за левую руку наручниками к батарее, вдруг вскочил, свободной рукой схватил стул и с криком: "Ненави-и-ижу!!!" – кинул его в Кузнецова. Николай Фёдорович увернулся, и стул пролетел мимо, слегка задев его по плечу.

Опешивший от такой наглости, Парнов пришёл в себя и сильным ударом в лицо усмирил Бабурина. К следам от побоев, полученных грабителем во время задержания, добавился синяк под глазом.