Через минуту она стала заметно пьянеть, её взгляд наливался тяжестью. Но столичная гостья попросила наполнить бокал в третий раз. Алексей не стал перечить начальнице.

– За любовь! – она сама озвучила традиционный третий тост. Но вышло как-то неестественно, с надрывом.

Потом они сидели молча, слушая, как тихо работает телевизор.

– А Ольга у тебя – красавица, – немного растянуто произнесла Нина Гаврилова. – Завидую ей. А тут стараешься выглядеть, учишься, учишься, делаешь карьеру, рвёшь, чтобы хоть что-то заработать, а всё равно не везёт! Вот и тебе я не нравлюсь. А разве ж я не красивая? Где их, нормальных и богатых мужиков-то, берут? Чем я-то хуже каких-нибудь миллионерш? На иную посмотришь – уродина уродиной! А рядом с ней богатенький такой красавчик. Везёт дурам!.. Правильно говорят, что хороших мужчин разбирают ещё щенками…

Алексей возвращался домой с неприятным осадком на душе. Выслушав до конца исповедь пьяной женщины, ему всё же пришлось ещё раз отклонить её, уже менее настойчивую попытку оставить его в номере. Встречаться с ней снова он больше не желал.

На следующий день Алексей взял больничный лист, пожаловавшись на недомогание, и вышел на работу только после отъезда проверяющей.

Вернулись с отдыха родители. Они были крайне удивлены, не застав дома Ольгу.

Алексей, почти ничего не объясняя им, переехал в свою однокомнатную холостяцкую квартиру.

Жизнь входила в старое русло.

Лена позвонила ему на работу.

– Здравствуй, мой мальчик! Давно не виделись, – пропела трубка томным голосом.

– Да уж, давненько, – ответил Алексей.

– Я только вчера вернулась из Америки. Впечатлений!.. Представляешь?.. Давай встретимся – расскажу!..

Он решил не отказываться от встречи. В отсутствие Ольги Лена оставалась единственной женщиной, с кем он не испытывал дискомфорта. И сейчас ему нужна была живая понимающая человеческая душа.

Он встретил Лену после работы на другом конце города и уже вёз к себе домой, когда позвонила сестра Ольги Светлана. Она просила подъехать к ней сегодня часам к десяти вечера. Прикинув в уме время, Алексей пообещал не опаздывать и убрал трубку мобильного телефона в карман.

– Придётся поторопиться, – посмотрел он сидящую на пассажирском кресле яркую блондинку. – Непредвиденные обстоятельства.

– А кто это? – с нескрываемым любопытством поинтересовалась Лена.

– Светлана – сестра Ольги. Ей что-то нужно. Просила быть в десять.

– Тортик купи, – подсказала Елена. – Потом поздно будет.

Чтобы купить торт, Алексей остановил машину возле одного из кафе в центре города.

Когда он стоял в небольшой очереди, снова ожил мобильный телефон. Номер не высветился.

– Слушаю! – как обычно ответил Алексей.

– Это Алексей Разанов? – спросил незнакомый женский голос.

– Да.

– Может, это и не моё дело, – сказал голос, – но Елена Сергеевна, с которой вы сейчас едите в машине, лямурничает не только с вами, а ещё с несколькими мальчиками сразу. А про ваши «сопли» рассказывает подругам, и они все вместе просто животы надрывают от смеха! А вас называют лохом. – В трубке послышался приглушённый смех. Внутри Алексея что-то оборвалось. Он интуитивно почувствовал, что всё сказанное обязательно подтвердится. Как порой мерзки и гнусны бывают люди. Алексей ещё какое-то время слушал частые прерывистые гудки. У него возникло такое ощущение, что его только что вывернули наизнанку и прополоскали в помоях.

Купив торт, он вышел из кафе и по скользкому тротуару подошёл к своей «Тойоте». В машине было тепло – работала печка. На переднем сиденье справа от водителя, уютно расположившись в широком кресле с ногами, сидела зеленоглазая Лена. Её полусапожки с расстёгнутым замком-молнией валялись на полу машины.

– Едем? – невинно поинтересовалась Лена.

Алексей смотрел на неё. Зелёные большие глаза светились теплом и участием.

– Поехали! – решительно сказал Алексей больше себе, чем этой зеленоглазой ведьме. Он решил, что этот раз будет последним.

«Лицемерка! Проститутка! Профессионалка!», – со скрытой злостью Алексей думал о том, какой Лена может быть понимающей, участливой и необходимой.

Он был груб и жесток с ней в постели. Но и самому Алексею их близость удовлетворения не принесла. В его голове стояли слова незнакомки: «Она лямурничает не только с вами, а с несколькими мальчиками сразу. А про ваши «сопли» рассказывает подругам!..».

– Что случилось, Лёша? – со свойственным ей участием поинтересовалась Лена, стойко снося все его выходки. Но теперь эти её слова лишь разозлили его.

– Ничего! – бросил он резко. – Одевайся!.. – Разговаривать не хотелось…

Он не повёз её сам – вызвал такси. Она уезжала молчаливая, задумчивая и обиженная…

К двадцати двум часам Алексей был у дверей Светланы. Здесь его уже ждали.

Хозяйка открыла в домашнем халате. И снова, как и во время предыдущего визита, первой за порог выскочила кошка Машка. Упитанная любимица хозяев стала доверчиво тереться о ноги гостя.

– Узнала! – улыбнулась Света. – Привет, Лёша! Проходи. – Ты извини, что так поздно, – сразу же после слов ответного приветствия продолжила она, – после работы Артёма на тренировку вожу. А это аж десять остановок на троллейбусе.

– Что за срочность? – поинтересовался Алексей, передавая хозяйке торт.

– Разговор есть…

– Здравствуйте, дядя Лёша! – вежливо поздоровался вышедший в коридор Артём.

– Здравствуй, мужчина! – Алексей протянул для приветствия руку. Артём, немного смущаясь, пожал её.

– Как дела? – поинтересовался Алексей.

– Да всё хорошо, – ответил мальчишка.

– Ладно, поздно уже… – вмешалась мать.

Отправив сына в спальню, Светлана провела гостя на кухню.

Стол был сервирован на двоих. Посередине между тарелок возвышалась бутылка с иностранной этикеткой и надписью на французском языке.

– Это что там такое? – поинтересовался Алексей, указав глазами на бутылку.

– Настоящий коньяк, из Франции, – ответила Светлана, усаживаясь за стол и приглашая Алексея. – Садись. Не стой.

– Я на машине. – Алексей сел и придвинул к столу свой стул.

– Останешься до утра. Ваш с Ольгой диван свободен, – улыбнулась Светлана.

– Раз так, за что пьём? – Алексей разлил по бокалам коньяк и, ощутив его настоящий запах, с благоговением посмотрел на сидящую напротив молодую женщину в халате, подмигнув ей. – Вещь! Где достала?

– Ольга в прошлый раз привезла. – Светлана взяла со стола свой бокал.

– Так за что тост? – Алексей поднёс свой и негромко чокнулся.

– За здоровье! – предложила Светлана. – Это самый нужный тост.

– За здоровье! – выдохнул Алексей и выпил.

– Что у тебя за разговор ко мне? – поинтересовался он закусывая.

– Ты не знаешь, куда уехала Ольга? – Светлана поставила пустой бокал и смотрела на Алексея во все глаза. Закуска возле неё осталась нетронутой.

– Ну, если и ты не знаешь, – взглянул на неё Алексей с удивлённой улыбкой, – то мне и подавно не положено знать!

– Странно, обычно раньше я знала, куда она едет? А тут ничего не сказала…

– Да. Она у нас такая!

– Не злись на неё, – произнесла Светлана. – Её жалеть нужно.

– А я и не злюсь. – Сказав это, Алексей понял, что солгал.

– Помнишь, я рассказывала тебе про бандитов, что изнасиловали Олю?

– Напомни-ка чуть-чуть. – Алексей стал разливать в бокалы по второй.

– Оля ещё училась в школе. Один из мамкиных тогдашних ухажёров обратил на неё внимание. Помнишь, я рассказывала тебе всё это здесь же на кухне? И однажды этот бандит появился у нас дома. Оле тогда исполнилось шестнадцать. Она отказалась встречаться с ним. Помнишь? – Светлана пытливо смотрела на Алексея.

– Помню. Ты ещё тогда говорила, что с начала с тобой… – кивнул головой тот, остановив свой взгляд на Светлане.

– Да, так и было. Сначала он заставил лечь в постель меня. С Ольгой у него ничего не вышло. Тогда днём они с другом подъехали на джипе к школе, наврали Ольге, что мама в больнице, и увезли за город. Там, в лесу, угрожали ей пистолетом, избили, связали ремнями и насиловали.