Я нанял лучшего сыщика, которого только смог найти, дал ему все, что могло помочь - фотографии, адреса, контакты её скудного окружения. Все, за что только можно было зацепиться. И сам точно сумасшедший проводил дни и ночи в поисках.

Поездка к Сафие хоть ненадолго отвлекла от этого безумия.

***

Дверь открыла Сафа, хмурая, как всегда, когда что-то не так. Охранник, во избежание недоразумений, пожилой и серьёзный мужик, просканировал меня беглым взглядом и вышел из гостиной. - Чай будешь?- бросила сестра, не решаясь взглянуть мне в глаза. Направилась на кухню. Заваривать чай, видимо, было проще, чем говорить. Дальше мы болтали о пустяках, о пироге, который она сама испекла, слегка подгоревшем, но вкусным. И вдруг, словно прорвало плотину, Сафа с горечью выдала, устав ждать, пока я начну сам:

-Я решила- я не буду аборт делать. Я буду рожать.Она замерла, ожидая моей реакции, и в еуе глазах читался страх. Я посмотрел на неё, и внутри что-то щелкнуло. Моя малышка взрослеет. Учится через боль отстаивать себя, своё. - Я, собственно, поэтому и приехал,- успокоил её - Я тоже так считаю. Ты молодец. Мы прорвемся. Только нужно обязательно рассказать отцу и матери. Сафия вздрогнула.

- Ты же знаешь, что будет. - Да, знаю, - не стал юлить, - Но я рядом буду. Так что, прорвёмся. А сам думал об Алисе. Хрупкая, маленькая, а стояла против всего мира. За ребенка, даже не своего, готова была жизнь отдать за племянника, который, увы, существовал лишь в больном и алчном воображении её сестры. Но сам факт того, как она пожертвовала собой ради сестры и её " ребёнка "- это уже просто слов нет, какая же она храбрая, моя девочка. Глупая, безрассудная, ведь могла попасть не мне ( от этой мысли до сих пор передёргивает), а какому-нибудь уроду, что сломал бы её.

По дороге к родителям мы болтали о всякой ерунде, пытаясь заглушить нервозность Сафии. Я видел, как она сжимает кулаки, как напряжены ее плечи.

Отец встретил нас хмуро. Взглянул на Сафу, сведя брови к переносице.

- А ты чего здесь? Я же тебе сказал, дома быть!- обратился он к ней недовольно.

Мама выбежала из кухни, вытирая руки полотенцем.

- Сафа? Ты здесь? - Нам нужно срочно поговорить, - сказал я, заметив, как напрягся отец и как нервно глядела на нас мать. Оба уже будто поняли, о чем пойдёт речь.

Отец вновь нахмурился, но кивнул.

- Пойдем в мой кабинет

-Нет. Нам всем вместе нужно поговорить. - пояснил я. Помог Сафе снять куртку, мы прошли в гостиную. Сафия села, мы сели следом. Она бросила на меня нервный взгляд, потом повернулась к родителям.

- Мама, папа, я беременна. Отец замер, а после покраснел от гнева, мама в шоке схватилась за сердце.- Это от него?! От ублюдка этого!?- прохрипел отец, пристально глядя на Сафию.- Да.- тихо прошептала она.- Он знает?- поинтересовался он. - Нет, я ему не говорила и говорить не планирую. Сама растить буду.- с горечью и обидой в голосе ответила Сафа. -Не сама,- вмешался я.- У тебя семья есть, мы поможем.- Ты что несешь? - взорвался отец.- Она опозорит нас! Пусть делает аборт!- Нет, - твердо возразил я. - Поверь, никто вслед пальцем тыкать не станет, кричать, что без мужа родила. И род наш в общем рейтинге лучших родов страны не опустится.- саркастично добавил.- Сейчас не средние века, мир давно уже прогрессивный. - В чем прогрессивный!? В том, чтобы плодить безотцовщин?! Без брака?!- парировал отец.- Позор, какой позор, - причитала мама, снова хватаясь за сердце. - Как ты могла, Сафия!? Как ты могла!?- Мы приехали не спрашивать разрешения, а просто поставить перед фактом, + сказал я, глядя отцу прямо в глаза.- Хотите, чтобы у вашего внука или внучки были любящие бабушка и дед? Смиритесь. Потом самим будет стыдно, что требовали его убить. В глаза ребенку как будете смотреть, зная, что такое от его матери требовали?

Кажется, отповедь сработала. По крайней мере , Отец замолчал. Мама тихонько всхлипывала. - Мама, я ведь не такая, - тихо добавила Сафия.- Ты же знаешь. Я просто не смогу жить дальше, зная, что убила своего ребенка ради того, чтобы хорошо жить самой. И делать вид, что ничего не произошло. Мама кивнула, продолжая плакать, а потом резко встала, бросилась к дочери, обняла её. Они заплакали вместе, и я почувствовал, как напряжение в комнате немного спадает. Вскоре они ушли, оставив меня наедине с отцом.

Отец, уже менее недовольный, посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение, смешанное с привычной хмуростью.

- Ну, ты хоть чем-то приятным обрадуешь? Как там с Лейлой? Сватов им ждать? А то Мариам через мать твою всё вызнать пытается.

Я усмехнулся.

- Нет. Она хорошая, но мне не нравится. Я женюсь на той, кого люблю.

Отец тяжело вздохнул, словно неся на себе всю тяжесть моих решений.

- Боже, за что ты мне таких детей послал. И кто же она?

- Алиса.- коротко ответил я, чувствуя, как в воздухе повисло напряжение.

Отец взбесился, когда понял, о ком речь.

-Та самая Алиса?! И где ты нашёл её опять !?

- Да, та самая.- подтвердил я, глядя ему прямо в глаза.- Не искал, она всё время тут была, в Москве.

- Женишься на ней - прокляну! Ты мне не сын больше будешь!- прорычал он, и в его голосе звучала непоколебимая решимость.

- Что ж, это твой выбор.- спокойно сказал я.- Я тебя уважаю, но жить хочу с той, кого люблю.

Встал, чувствуя, что больше здесь делать нечего. Простившись, направился к выходу. Отнц, ничего не ответив, сверлил меня неприязненным взглядом.

Мать, не понимая, что происходит, выбежала за мной.

- Сынок, ты куда? Что случилось? Да что за день сегодня такой-то, а?!

Отец вышел следом.

-Эээ, оставь его, женщина! Пускай уезжает!

Вышел на улицу, чувствуя, как наваливается усталость. Но где-то глубоко внутри, под всей этой тяжестью, теплилась надежда. Надежда на то, что, как и в случае с Сафией, мои родители смогут принять мой выбор. Конечно, это ни на что не повлияет. Одобрят или нет, будут против или за- я всё равно буду с ней.

Я готов был бороться за свое счастье, даже если это означало бы идти против всего мира.

Сел в машину, и, прежде чем завести мотор, снова подумал об Алисе. Она была моей силой, моим вдохновением. И я знал, что найду её. Обязательно найду. И никогда и никуда уже не отпущу.

27. Алан

Сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Каждый шаг по сияющим яркими огнями или гудящим разноголосьем улицам города казался шагом в неизвестность, но я знал, куда иду. Я так долго искал её. Алису. Искал так долго, что уже начал сомневаться, существует ли она вообще, или это лишь плод моего отчаянного воображения. Годы сначала и месяцы спустя встречи, проведенные в разлуке, глупые ошибки, гордость, жестокость - всё это сплелось в тугой узел, который я теперь отчаянно пытался развязать.

Я заплатил немалые деньги частному детективу. Он обещал найти её, и, к моему удивлению, сдержал слово. И сегодня, когда я вошёл в его офисе, пропахший табаком и старой бумагой, он протянул мне папку. Внутри - фотографии, видеозаписи. Мои пальцы зажрожали, когда я открывал их. И вот она. Алиса.

Но это была не та Алиса, которую я помнил. Она выглядела… моложе. Словно время повернуло вспять. Словно она и есть- та девчонка из Балгара, обещавшая меня любить и ждать. Никакого вульгарного макияжа, который она когда-то любила, чтобы казаться старше, увереннее. Сейчас она была похожа на девочку, с наивным взглядом и легкой улыбкой. Работала на складе какого-то маркетплейса. На складе. Моя Алиса, которая когда-то мечтала о звёздах, теперь перебирала коробки, жила в ужасном общежитии от работодателя, на шесть- восемь человек в маленькой комнате. Я не мог поверить своим глазам. Это было слишком сюрреалистично.

Я не стал ждать. Сел в машину и помчался туда, куда указывали фотографии. Сердце билось ещё быстрее, предвкушая встречу, страх и надежду смешивались в диком коктейле. Вдруг она уже не одна? Вдруг не пожелает меня даже выслушать? Мысли метались из крайности в крайность- то забрать её, присвоить себе, не отпускать. То- не повторять этой ошибки, позволить ей сделать выбор самой. Вот только он, выбор, мог быть далеко не в мою пользу.