Его новые приятели, привлеченные действом, замерли на месте. Их глаза загорелись похотью, заскользили по груди индианки.
-Слушай, кэп.- почесал затылок один из них, невысокий и почти беззубый, кидая взгляд на небольшой пролесок вдали от дороги.- Может, поразвлечёмся с этой с...чкой? Сдаётся мне, она осталась не очень-то и довольна, раз сбежала поутру от любовничка в чем мать родила.
Двое остальных сально рассмеялись.
-Да, мы покажем ей, как это с настоящими мужчинами бывает!
- Нет,- отрезал Призрак. Его голос был холоден, как лед.- Мы будем её трогать.
Остальные удивленно переглянулись.
- Ты что, Призрак?-спросил один из них, ухмыляясь. - Такая добыча- и тебе совсем не хочется попробовать, каково это, с краснокожей?
- После вас,- спокойно ответил Призрак, глядя на Джорджию, -Она точно не выживет. А мне она нужна живой. И пока что нетронутой. Пока Томас не заплатит. А там... Живой её оставлять точно не станем.
Упоминание о деньгах, бывших другой страстью сообщников после выпивки и женщин, отрезвили тех. Они закивали, соглашаясь с главарём, хоть и продолжили лапать её взглядами. В этом они ничем не отличались от аристократов, что лишь недавно вдоволь наизмывались над ней. Да и Призрак пообещал, что после получения выкупа, её убьют, вдоволь натешившись с ней. Вот только выкупа не будет. Томас только рад будет избавиться от неё.
Во взгляде Джорджии застыла обречённость. Видно, такова её судьба. Нет ей счастья на этой земле. Но в этом осознаннии она словно глоток сил получила, опустившись до самого дна, оттолкнулась, чтобы всплыть наверх. Преисполненная решимости, она стала готовить себя морально- как только отъедут отсюда, попытается сбежать, чего бы ей этого ни стоило.
Призрак, не обращая внимания на своих товарищей, потащил Джорджию прочь, к лошадям. Но там девушку ожидало разочарование- много верёвок и кляп, который Призрак пропитал составом из темной бутылки, которую достал из седельной сумки. От него сразу закружилась голова, а воздух в легких стал сладковатым. Когда её связывали, она уже практически не ощущала этого, пребывая в полусне.
Когда девушка пришла в себя, то не стала этого выдавать, лишь изредка позволяя себе приоткрыть глаза на пару мгновений, или же бегло вздохнуть полной грудью. Ей показалось, что они находятся где-то в порту, в доках. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом гниющей рыбы, соли и чего-то еще, от чего едва не выворачивало наизнанку. Призрак, перехватив её точно куль с мукой, закинул на плечо и затащил ее в темное, сырое помещение, где единственными обитателями были крысы, шуршащие в темноте. Заметив, что она очнулась, он грубо засунул ей в рот выпввшпй на пол кляп, а затем, не сдержавшись, ударил несчастную по лицу. Боль пронзила всё тело, но Джорджия не издала ни звука.
Сидя на грязном полу, прислонившись к холодной, влажной стене, Джорджия вдруг вспомнила ту статью. О герое по имени Тень. Говорили, он спасал девушек из борделей, из рабства. Воровал у богатых, а бедным дарил. Вот бы он пришёл и за ней сейчас.
Но слезы, горячие и горькие, потекли по её щекам. Она здесь совсем одна. Никто нё придет за ней. Никто ее не спасёт. А всё потому, что она никому не нужна. И в этой кромешной тьме, среди запаха гнили и сырости, Джорджия закрыла глаза, безучастно ожидая своей участи.
34. Вайолет
Любовь уходит с первым лучом солнца,
Что спальню освещает из оконца
Утренний свет пробивался сквозь плотные шторы, рисуя на полу причудливые узоры. Вайолет, следившая взглядом за солнечным лучиком, прыгающим по стене, ощущала тепло и приятную тяжесть мужского тела рядом. Родной запах Гранта, такой знакомый, несмотря на то, что они провели вместе всего несколько дней, обволакивал, заставляя сердце биться быстрее. Казалось- проведи она ещё хоть минуту рядм с ним, уже никогда не сможет уйти, отказаться.
Девушка осторожно высвободилась из его объятий, стараясь не разбудить. Хотелось тихонько ускользнуть, пока он спит. Чтобы, оставшись одной, собраться с мыслями, понять, что произошло. Но не успела она и шагу ступить, как сильная рука ухватила ее за плечо, притягивая обратно.
- Куда это ты? - прошептал Грант, его голос был хриплым ото сна. Голубые глаза глядели насмешливо, а золотые волосы в беспорядке обрамляли лицо.
Он перевернул её на спину, нависая сверху, и Вайолет почувствовала, как по телу разливается жар. Она попыталась сопротивляться, но его поцелуи были слишком настойчивы, слишком желанны. Страсть вспыхнула с новой силой, сметая все сомнения и приличия.
Позже, когда они лежали, разомлевшие, Вайолет первой нарушила тишину:
- Ответь честно- зачем ты вернулся, Грант? Я ни за что не поверю в то, что ты всё это время помнил меня.Он погладил её по волосам. В его взгляде промелькнуло нечто, похожее на вину, прежде, чем внезапно обретённый заново муж ответил.
- Помнил. И искал. - он коснулся нежным поцелуем её виска, а затем добавил с горечью в голосе .- Возможно, такому дуболому как я стоило тебя потерять, чтобы понять. Энни… это прошлое. А ты- мое настоящее. И я решил вернуть то, что принадлежит мне по праву. Вайолет почувствовала укол обиды. Как и любая другая женщина она рассчитывала услышать что-то, хотя бы немного похожее на признание в любви. - Ты мог бы действовать не так открыто. Не позорить меня перед всем обществом, не говорить правды на приеме.Грант усмехнулся, жёстко отрезал: - И просто дождаться, пока ты выйдешь замуж за другого? Ну уж нет, Вайолет. Ты - моя.- Нет!- вырвалось у нее.- Ты... Ты испортил все мои планы, ворвался, как...- она недовольно поджала губы, заметив, что его нисколько не трогает её недовольство. Грант лениво играл пальцами с её рыжими волосами, любуясь ими в свете утреннего солнца.- В Америке я мог бы отшлепать тебя за непослушание мужу.- насмешливо бросил он. - Мы не в Америке! - огрызнулась Вайолет.- Да, я вижу,- он приподнялся на локте и внимательно оглядел её.- Знаешь, а ты действительно очень изменилась. Манеры, правильная речь. Но, признаться, там ты мне нравилась больше. За словом в карман не лезла, не строила из себя. Ты была гораздо честнее, чем здесь.Вайолет хотела возразить, но промолчала. Грант будто озвучил вслух её мысли, её чувства. Великобритания так и не стала ей родной, как бы она ни старалась. Хмурая дождливая страна с лицемерным высшим светом и похожими на бледные тени рабочими и бедняками, смрадом трущоб и черным дымом фабрик, показным блеском и шиком высшего общества. Здесь богатство и положение не зарабатывали, а получали по наследству, не прикладывая к этому никаких усилий. В Америке, хоть и дикой, опасной и необузданной, всё было гораздо проще, гораздо честнее.
Да и она вдруг осознала, как сильно соскучилась по мужчине, что лежит рядом, хоть и не могла понять, как же это возможно. Разве можно полюбить так быстро? Но его близость, их ночь до сих пор стояли перед глазами. То, как она в исступлении стонала его имя, то, как он целовал её- жадно, страстно, покрывая каждый дюйм её тела поцелуями.
Грант, заметив ее затуманенный воспоминаниями взгляд, обнял и притянул к себе.
Но оттолкнув его руки, Вайолет спешно отодвинулась и встала, обернувшись простынёй. На цыпочках пробежав по комнате, она подхватила свои вещи с кресла и направилась в ванную. После того, как привела себя в порядок и вышла, поспешилп к зеркалу, где изогнулась так, чтобы была видна спина. Но, видно, слишком уж стала леди и привыкла к услугам служанок. Петли и пуговицы на платье сзади никак не поддавались- упрямые петельки не желали лезть в крючки, а пуговицы- в прорези Грант встал с кровати, обернувшись простынёй ниже пояса. Подошёл к ней сзади, заставив сердце девушки замереть от близости желанного мужчины. - Давай помогу.- его голос пробуждал в ней самые тёмные желания. Хотелось сбросить ставшее вдруг неудобным платье и отдаться страсти, сжигающей изнутри. Грант ловко застегнул пуговицы, а затем, хлопнув её ладонью по заду, направился в ванную.- Ключ у меня,- сказал, уже зайдя внутрь, но услышав, как жена дергает ручку двери- На случай, если сбежать захочешь.И с усмешкой добавил:- Конечно, ты можешь зайти ко мне и заслужить его.Вайолет злобно выругалась.- Вот теперь я узнаю прежнюю Вайолет,- донеслось из приоткрытой двери ванной. Она же злобно подумала: " Будто ты знал её, прежнюю! Всего лишь несколько дней вместе были. ". Но ощущение, что Грант действительно знает её лучше, чем кто-либо, не отпускало.
