- Неужели ты действительно ничего не чувствуешь?- прошептал он, его голос был бархатным, обволакивающим.- Ничего, когда я рядом?Он медленно провел большим пальцем по ее нижней губе, и Вайолет невольно приоткрыла рот, вдыхая его аромат - терпкий запах дорогого табака и мужской кожи. Это было опасно, слишком опасно. Она должна была сопротивляться, должна была оттолкнуть его, но ее тело словно оцепенело.- Я… я не знаю, - пробормотала она, ее голос был едва слышен. Зачем он издевается над ней? Зачем заставляет это чувствовать? Конечно, он- опытный соблазнитель, и знает, как воздействовать на женщин. Ведь поэтому её тело горит словно в огне, а мысли улетучиваются из головы, оставляя лишь желание?Грант усмехнулся, его взгляд стал еще более пронзительным.- Знаешь. Просто боишься признаться.Он отпил шампанского, не отрывая от неё глаз, и Вайолет почувствовала, как по её венам разливается тепло. Он был слишком уверен в себе, слишком настойчив. И это раздражало ее, но одновременно и притягивало. Грант. Она и не представляла, как соскучилась по нему. _Ты слишком самоуверен, - сказала она, пытаясь придать голосу твердость.- Возможно, -согласился он, ставя бокал на столик. -Но я знаю, чего хочу. И я хочу тебя, Вайолет.Он встал и подошел к ней, протягивая руку.- Пойдем.Вайолет не двинулась с места.- Куда?- В спальню, - просто ответил он, и в его глазах не было ни тени сомнения.- Или ты желаешь провести эту ночь на диване?Его слова были вызовом, и Вайолет почувствовала, как в ней просыпается упрямство. Она не хотела поддаваться ему, не хотела признавать его власть. Но в то же время, что-то внутри нее жаждало этого.
-Ну, прояви же ту самую смелость, которой тебе так не хватало в день помолвки, дорогая супруга.- с вызовом и насмешкой в голосе он напомнил ей о том, как дрожали её руки, как бокал выпал из них в тот миг, когда она заметила его. Вайолет медленно поднялась, её взгляд встретился с его.- Ты пожалеешь об этом.- прошептала она, имея в виду то, что он совершил на приёме. Грант лишь улыбнулся, его улыбка была полна предвкушения.- Сомневаюсь.
Он взял ее за руку, и Вайолет почувствовала, как по её телу от ладони до кончиков пальцев на ногах пробегает электрический разряд. Его прикосновение было сильным, уверенным, и она невольно последовала за ним. Спальня была еще более роскошной, чем гостиная. Огромная кровать с балдахином, шелковые простыни, мягкий свет от прикроватных ламп. Грант отпустил ее руку и подошел к окну, распахивая шторы. Ночной город раскинулся перед ними, мерцая огнями.- Красиво, не правда ли? - сказал он, поворачиваясь к ней.Вайолет невольно кивнула, но не о красоте города думала в этот момент. Её взгляд был прикован к его фигуре, освещенной лунным светом. Он был силен, мускулист, и в его движениях чувствовалась грация хищника.- Ты… ты не должен был этого делать, - прошептала она, её голос дрожал. Грант медленно подошел к ней, его глаза были прикованы к ее лицу.- Не должен был что? Приезжать за своей женой? Или напоминать ей, что она моя?Он остановился прямо перед ней, его дыхание опалило ее лицо.- Ты моя, Вайолет. И ты это знаешь. Иначе я бы не читал в твоём взгляде желание. Его руки легли на ее талию, притягивая ее к себе. Вайолет почувствовала тепло его тела, его сильные руки, и ее сердце забилось еще быстрее. Она попыталась отстраниться, но он держал ее крепко.- Отпусти меня, - прошептала она, но ее голос был лишен убедительности.Грант лишь усмехнулся, его губы коснулись ее шеи, а пальцы заскользили по вниз, от ключиц к груди.
-Нет. - только и ответил.
33. Призрак
В этот холодный вечер мужчине, спрятавшемуся в кустах, казалось, что воздух над дорогой дрожал, словно раскалённый металл. Призрак, слившись с пылью и тенью придорожных кустов, привязал коня к дереву , наблюдая за тем, как экипаж, скрипя колесами, медленно полз в сторону ворот большого поместья. Призрак следил за голубками еще с самого поместья Грейвзов, но не решился ничего предпринять, так как рядом было слишком много слуг. А сейчас же он выжидал наиболее удобный момент, вот только интерес перевесил план. Какого чёрта этот щенок без слуг, с одним кучером, везёт эту девку сюда? Кажется, как говорят, он никуда не брал её с собой. Может, стоит немного подождать? Мало ли, кто их ожидает здесь.
Но вот экипаж остановился у ворот , из него вышел щёнок Томми, его лицо было таким самодовольным, что Призрака аж передёрнуло. А следом, точно жалкая пародия на леди, спустилась индианка, Джорджия.
Ее дорогое платье казалось насмешкой. Дешёвая кукла, разряженная в роскошные ткани. Каждое движение ее головы, каждый взмах ресниц, даже то, как эта пустышка держала веер, выдавало, что она- лишь имитация леди, неудачная копия.
И это действительно была Джорджия- та самая индианка, что когда-то, в пылу ярости, оставила на его лице метку, которая до сих пор жгла, словно клеймо. Та самая, из-за которой Томас, бывший членом его банды, выстрелил в него!
Волна злости поднялась из самых глубин его существа, обжигая горло, затуманивая разум. Он сжал кулаки, ногти впились в ладони. Хотелось броситься вперед, разорвать их обоих на куски, прямо здесь, на этой пыльной дороге. Но Призрак был не просто бандитом. Он был хищником, терпеливым и расчетливым. Он умел ждать. Тем более, когда это ожидание было выгодным, обещающим принести пользу.
- Подожди. - прошептал он себе .- Их время обязательно придёт.
Он отступил в тень, растворяясь в сумерках, словно призрак, которым его и прозвали. Тихо отвязал лошадь, вскочив на неё в одно уверенное движение. Его путь лежал в город, к сообщникам. В грязном притоне, где пахло дешевым вином и потом, они несколько часов обсуждали план. И сошлись на том, на рассвете, когда поместье еще спит, они нападут. Заберут все, что можно, и, главное, отомстят. Потому что сообщники успели узнать- слуг в поместье нет, принадлежит оно сынку одного богатея, который почти всегда использует его для утех и пьянства. Слуг в такие ночи отпускают, а сам молодчик с компанией таких же как он богатеньких сынков и девицами, не обременёнными моралью, развлекаются до утра. Что ж, ещё лучше. Значит, им точно никто не помешает.
***
Но судьба, казалось, решила сыграть с ним свою собственную игру. Едва они доехали до поместья , наспех привязав лошадей к деревьям, двинулись к воротам, как из них выскользнула фигура. Растрепанная, измученная, босая и в одной лишь простыне, она шла, спотыкаясь, по дороге. Джорджия.
Призрак не поверил своим глазам. Удача, такая невероятная, такая дерзкая, сама шла ему в руки. Он выскочил из тени, перехватив ее. Дрянь испуганно вскрикнула, но он тут же зажал ей рот рукой. Ее глаза, полные ужаса и отчаяния, смотрели на выходящих следом за ним мужчин.
- Ну что, красавица? - прошипел он, прижимая к себе её стройное тело.-Не ожидала меня здесь увидеть?- он никак не мог взять в толк, отчего она выбежала в таком виде, куда направлялась. Бросив быстрый взгляд назад, он оглядел территорию- никто не проснулся и не кинулся за ней. Видно, с любовничком поссорилась. Что же, это им только на руку. Птичка сама выпорхнула из гнезда, прямо в лапы коту.
Индианка молчала, гордо подняв подбородок, несмотря на дрожь, пронизывающую её тело. Призрак усмехнулся.
- Твой любовничек, - продолжил он, наслаждаясь ее страхом, - Он заплатит за твою жизнь. Хорошую цену заплатит. Ведь так? Иначе тебе не жить.
И тут произошло нечто неожиданное. Джорджия, измученная, униженная, вдруг резко мотнула головой, освободившись от его руки, и истерично рассмеялась. Смех этот был полон горечи, отчаяния и какого-то дикого безумия. Но тут же снова замолчала, словно испугавшись собственного звука. А Призрак поспешил снова закрыть ей рот. Простыня сползла с её полных грудей, и он, помимо воли, жадно сглотнул, поправляя ткань. Ещё не хватало, чтобы парни разошлись и растерзали её прямо здесь. Нет, всё же не стоило брать это отребье на дело. Бедолаги вусмерть упились перед предстоящим заданием. Так даже самый глупый из прежних членов его банды, там, в Америке, не поступал. Но других вариантов у него здесь не было. Он и этих то нашёл чудом, ведь в трущобах каждого бродягу прибрала к себе какая-нибудь из банд.
