Мужчины довольно засмеялись, видя её растерянносто. Джорджия, собрав последние силы, бросилась к Томасу, который появился в дверях.

-Томас! Господи, с тобой всё в порядке. Нам нужно уйти... Томас, они задумали дурное... Скорей же!- её голос сорвался на крик.

Но когда Томас слегка затравленно взглянул на приятелей, а после перевел взгляд на неё , замерев точно статуя, не решаясь ничего предпринять, то в го глазах Джорджия прочла правду. Это он! Он привел ее сюда. Он знал. Он подписал ей приговор, прекрасно понимая, что она согласится приехать куда угодно, лишь бы угодить ему.

-Ну, раз все обо всём догадались.- саркастически начал Вэл, подходя ближе.- Предлагаю раздеться. Видите ли, Дрейк сегодня переусердствовал и слишком сильно растопил камин. Стало слишком душно, не находите?

Его друзья засмеялись, а Френк, подойдя ближе, рванул в сторону рукава её платья, так, что лиф сполз вместе с ними, обнажив полную округую грудь с темными сосками. Мужчины разом замерли, точно хищники, готовые растерзать добычу, они тяжело дышали, поедая глазами её грудь.

-Действительно, тёмные.- хрипло произнес Френк, обхватив её грудь ладонью. Вэл, выругавшись, шагнул ближе, будто боялся, что приятель отберет долгожданную игрушку в свое единоличное пользование.

-Предлагаю переместиться в спальню. И прихватить еще вина для сговорчивости нашей гостьи.- подошедших к столу Дрейк взял бокал и графин с вином.

Остатки гордости , внезапно вспыхнувшые в груди Джорджии, заглушили боль от предательства и страх. Понимая, что ей так иди иначе не спастись, девушка выпрямилась, несмотря на шаткость ног. Френк, убрав руку, удивленно вскинул бровь.

- Не нужно.- сказала она, ее голос был тихим, но твердым.- Я- сглотнув горечь во рту, она решилась.- Я всё сделаю добровольно.

Мужчины, услышав ее слова, снова рассмеялись, одобряя сальными похвалами её силу духа и красоту. Джорджия, не глядя на них, как была, с обнаженной грудью, медленно подошла к Дрейку, с едва заметным оттенком уважения посмотревшему на неё. Галатно подав ей руку, он повёл её наверх, в спальню. Приятели бросились следом, попутно перешучиваясь о том, как всё неожиданно обернулось, и что " эти краснокожие только разыгрывают из себя скромниц, а на самом деле она весь вечер только этого и ждала. Да и ехала сюда, втайне надеясь на нечто подобное.".

***

Джорджию мучили до самого рассвета. Грязные слова, жадные прикосновения, несколько мужчин одновременно- всё это было частью изощренной пытки. Успокоенные тем, что жертва не сопротивляется, молодые люди даже старались сделать ей приятно, не понимая, насколько ей всё это отвратительно. Когда мужчины, наконец, уснули, пьяные и обессиленные, Джорджия, растерзанная, с растрёпанными волосами, схватила одну из простыней, валявшихся на полу, обернулась ею и спустилась вниз. Обойдя гостиную, она направилась к выходу, но всё было закрыто. А в саду гуляло двое слуг, которые, видимо, на случай неожиданного визита отца Дрейка, должны были тут же предупредить хозяина об этом. Поэтому девушка поспешила обратно, искать другой путь к спасению. Времени у неё было немного. Да и, кто знает, что пожелают с ней сделать проснувшиеся аристократы, которым не нужна живая свидетельница их преступлений. Тем более, зная, что за неё некому и заступиться.

Когда она проходила мимо одной из спален в дальнем крыле, то услышала там голос Томаса. В двери, с наружной стороны, в замке торчал ключ. Его заперли, чтобы не мешал. Открыв дверь, Джорджия, силясь побороть растущую внутри ненависть, шагнула внутрь.

Томас лежал на боку, на полу у кровати, он был сильно избит- всё его лицо было покрыто кровью и синяками. Заметив её, он с трудом встал, но тут же упал на колени, скривившись от боли. Тогда он пополз, пока не достиг её ног. Обхватив их, он, хриплым голосом, полным боли и отчаяния, стал заверять.

- Джорджия… я...Клянусь, я пытался спасти тебя… Я не смог отдать им тебя... Но слуги Дрейка… они избили меня…

Джорджия посмотрела на него. В ее глазах уже не было ни жалости, ни гнева. Только пустота. Оттолкнув его ногой, так, что Томас завалился на спину, взвыв от боли в избитом теле, она плюнула на пол перед ним и вышла из комнаты.

32. Вайолет

Надежды не всегда сбываются,

И праздник ярко начинается,

Но рушатся все грёзы,

Ведь окончание- слёзы.

Гости разъехались, оставив после себя лишь призраки несбывшихся надежд и неловкое молчание. Вайолет стояла у окна, наблюдая, как последние экипажи растворяются в вечерней мгле. Ее несостоявшийся жених, Эйдан, сейчас внизу выяснял отношения с Грантом Уоллисом, её... мужем. Голоса доносились приглушенно, но Вайолет чувствовала, как нарастает напряжение. Что они решили? Согласился ли Грант на развод? Может быть, он желает отступные? Но зачем тогда открыто заявил о браке, перед всем обществом? Гораздо проще было бы прийти к ней тайно, требовать денег за расторжение брака или хотя бы за то, что он станет о нём молчать.

Но вопрос был не в деньгах, нет. Такой мужчина как Грант Уоллис, хоть она и знала его когда-то всего лишь несколько дней, не опустится до шантажа, да и в деньгах не нуждается, как видно. Он пришёл не за этим, и этот факт пугал ещё больше. Что ему нужно от неё? Неужели и вправду он решил забрать её, жить как с женой? Нет, не может быть. Значит, он что-то задумал. Месть? Или использовать её как приманку? Но тогда ему логичнее было бы выбрать Томаса. Хоть, может, он и собирался влиять на её брата через неё.

Вскоре дверь распахнулась, и Эйдан, бледный и взволнованный, вошёл в комнату. Его облик выражал крайнюю степень недовольства, а глаза горели праведным гневом.- Я вызвал этого подлеца на дуэль!- заявил он с порога, обращаясь к Вайолет.- Этого негодяя!

Вайолет вздрогнула. Дуэль? Это было слишком.-Что он ответил?- спросила она, чувствуя, как сердце сжимается от тревоги.- Он лишь рассмеялся,- с горечью произнес Эйдан.- Сказал, что убил многих, но те это заслужили. И не желает добавлять к списку своих грехов жизнь невиновного.

Вайолет провела рукой по лбу. Грант. Он действительно был таким. Непредсказуемым, опасным, но при этом обладающим странным, извращенным чувством чести. Даже их брак- её результат, этой проклятой чести! В этом плане он, американец, был джентльменом больше, чем многие мужчины из местного высшего общества.

Подойдя к Эйдану, Вайолет заглянула ему в глаза, а после взяла его ладонь в свои руки.

-Эйдан, - начала она- Я знаю, что нет таких слов, что были бы способны загладить мою вину перед тобой и твоими родителями.

-Вайолет... - начал было он, но она покачала головой.

-Прошу, не перебивай. Ты... Ты очень чудесный и добрый мужчина, и я уверена, что ты ещё найдешь свою любовь. Замечательную леди, с которой, непременно, будешь счастлив.

Эйдан, вспыхнув, шагнул вперед, прижав её к себе.

-Не говори так! Мы справимся, мы что-нибудь обязательно придумаем. Просто не сдавайся.

Отпустив её, он напряжённо вглядывался в её лицо. Смахнув со щеки непрошенную слезу, Вайолет сквозь слёзы печально улыбнулась:

-Нет. Свет не простит мне этого, ты ведь и сам знаешь. - " и тебе, и нашим будущим детям, если бы они появились" мысленно добавила она.

-И к черту его, в таком случае!- вспылил Эйдан, но тут же взял себя в руки.- Мы можем сказать, что я знал об этом. Что готовились бумаги для развода, но твой муж передумал? - заметив, что она не проявляет энтузиазма в отношении этой версии, пожал плечами. - Хорошо. Помнишь, ты ведь сама говорила, что не любишь светские развлечения. В любом случае, после свадьбы мы бы большую часть времени проводили за городом. Поэтому...

-Эйдан, прости. Я ...- сердце девушки разорвалось, видя, как страдает мужчина, проявивший к ней добро, благородство. Тот, кто не заслуживал позора, сплетен и пересудов, которые будут ещё долго витать вокруг него, вокруг их семьи. А беднея леди Элеонора? Её здоровье и без того слабое, а тут еще такие потрясения. - Дай мне немного времени, хорошо? Давай встретимся завтра и ...- она замолчала, умоляюще глядя на него.