-Говорят, это- проклятого Призрака рук дело! - добавила низенькая пожилая женщина, воинственно обернувшись к двери офиса. Погрозив кулаком, она возмущённо добавила.- А Скотт и не думает ничего предпринимать!

Один из мужчин, с сомнением кинув взгляд на офис, пожал плечами:

-Ты ведь знаешь, Хиллари, что у него ни полномочий настоящих, ни людей.

-Тогда пускай требует у властей направить к нам кого-то!- не сдавалась Хиллари- Когда краснокожие нападали на форты, кругом были толпы федералов. А когда свои делают то же самое- вокруг ни души!

Миновав людей, Грант вошёл в офис. Молодой шериф, вернее, парень, избранный местными на эту роль, пока сверху не назначат своего человека, был весь красный от смущения. Сидя за столом, он делал вид, что разбирается с документами, а не прислушивается к ругани за окном. Камеры позади него были пусты, кроме одной. В ней бородатый пьянчуга, лениво развалившись на соломе, покачивал ногой в такт несложной песенке, которую напевал под нос. Заметив гостя, он стрельнул на него глазами- и тут же потерял интерес, вновь уставившись в потолок.

-Доброго дня, Скотт.- поздоровался Грант- Смотрю, осадили тебя со всех сторон.- указал он взглядом в сторону двери.

Скотт, зардевшись ещё больше, кивнул:

-Да, мистер Уоллис. Я, конечно, полностью разделяю их негодование, но что прикажете делать мне? Штат не желает видеть всей опасности, никого не присылают на подмогу. А местные лишь на словах негодуют, но мужчин с оружием, что готовы помочь, всего лишь пару человек выискалось. Да и те не горят желанием выезжать в рейды.

Он перехватил взгляд Гранта:

-Может, если бы вы помогли нам... Я знаю, что в агентстве платят очень много. Но- он полез в ящик стола, выудив оттуда несколько плакатов с людьми, находившимися в розыске.- Вот. За Призрака, Хока, Билла и Томми назначены хорошие награды. Также я мог бы написать вам бумагу о том, что мы наняли...

Грант усмехнувшись взглянул на лицо Томми- того самого мальца, что был в банде, убившей Энни. И Призрак, тот самый главарь банды, человек, меняющий внешность, повадки, жизнь, умело мимикрирующий под обстоятельства. Он был практически неуловим- так хитро приспосабливался к изменениям в своей преступной жизни. Многие, кто столкнулся с ним, готовы были до хрипоты спорить, что имели дело со священником, ставшим такой же жертвой бандитов, как и они сами. Или с головорезом, что не мог связать и двух слов. Или же их спас от бандитов федеральный маршал, что проезжал мимо, следуя к месту назначения. Одна девушка, " спасённая " Призраком, даже клялась, что это был богатый землевладелец, обещавший ей жениться, после того, как она отблагодарила его за свое спасение прямо в номере гостиницы, куда он сопроводил всех "спасённых" им из почтового экипажа. Столько людей видели Призрака- и столько же называли совершенно разные черты его лица, внешности, поведения. Словно это были действительно совсем разные люди. Некоторые недалекие служители закона склонялись к тому, что так оно и было. Но Грант знал, чувствовал, что это не так.

-Так ты считаешь, что если я был ганфайтером, то меня может влёгкую перекупить каждый?- угрожающе начал Грант. Скотт смутился:

-Я... Не имел в виду. Простите, мистер Уоллис, если чем обидел. Я просто думал...

-О, братишка нашей " мисс Недотроги ", с утра разминулись с ним. - раздался насмешливый пьяный голос из камеры сбоку шерифа. Там пьянчуга, уставший от безделья, прислонившись к решётке камеры, вцепился руками в прутья. Вытянув длинную тонкую шею, он всматривался в плакаты, лежавшие на столе.

Скотт вяло бросил:

-Бренд, уймись. А то еще недельку здесь проторчишь.

Бренд лишь пьяно хмыкнул:

-Всё лучше, чем слушать нотации моей дражайшей жёнушки.

Грант подобрался, обратив взгляд на Бренда:

-Тебе знаком этот парень? Когда ты видел его? Этим утром?

Бренд, довольный вниманием к своей персоне, важно кивнул:

-Ага. Братишка нашей Вайолет. Рыжей такой девицы, борделем владеет. Жаль только, не даёт сама- уж я бы деньжонок тогда поднакопил, чтобы ей под юбку заглянуть...

Но не успел он договорить, как Грант, рванувшись с места, ухватил его за шиворот так, что тот впечатался лицом в решётку, взвизгнув точно поросёнок.

-Если ты посмеешь еще хоть слово сказать о ней, то тебя не спасет даже закон, ты понял?- бешено проревел он. Пьянчужка, чьи щёки просочились между решетками, испуганно кивнул. Отшвырнув его так, что тот едва на ногах устоял, Грант, не обращая внимания на Скотта, испуганно глядевшего на них, вновь обратился к злополучному обитателю камеры.

-Что ты о нем знаешь? Когда видел? Сегодня? Где?

Бренд, затравленно взглянув на шерифа, и поняв, что никакой помощи оттуда ждать не стоит, снова неуверенно кивнул:

-Да ... Вот, утром сегодня. Пока еще сграбастать не успели за драку. Значит, шёл он куда-то... С сестрой, значит. И какая-то девка с ними была, из красномордых, кажется. С сумками, в конюшню шли. А потом...- он скривился- Выходят. Бабы по-мужски переодеты. - скривившись, он сплюнул себе под ноги, тем самым выражая отношение к подобному.- Лошадей взяли, да куда-то уехали, вроде как.

Грант едва сдерживал ярость. Стерва! Хитрая, лживая. Сбежала с братом, окрутив Гранта вокруг своего красивого пальчика. Ощущение было такое, словно его предали. Унизили! Втоптали в грязь. И пускай он понимал, что он ей муж всего лишь несколько часов, а Томми- брат долгие годы, но отчего-то хотелось, чтобы Вайолет сделала иной выбор. Но странное дело- в погоне за девчонкой, в той суматохе, что она принесла в его жизнь, тоска по Энни не так грызла изнутри, щемящее чувство потери будто улеглось, затихая, затухая в душе.

-Куда они направились?- грозно посмотрел на Бренда. Тот опешил:

-Куда-то из города... Мне почём знать? Они мне не докладывались.

Грант, сверкнув глазами, кивнул. Чертыхнувшись, он развернулся и поспешил к выходу, оставляя недоумевающего о сути его прихода Скотта мучиться догадками.

21. Поезд .

Бегите, пусть поезд несёт вас вперёд,

Из мира печали, невзгод и забот.

Вайолет чувствовала, как ветер, несущий запахи пыли и прерий, треплет полы ее поношенной куртки. Рыжие волосы, спрятанные под широкополой шляпой, казались ей слишком яркими, слишком заметными в этой суматохе. Рядом стояла Джорджия, чьи синяки и шрамы, свидетели жестоких испытаний, были лишь частично скрыты одеждой. Конечно, помогало то, что обе девушки были переодеты в парней. В таком виде никто не обращал внимания на это. А вот к усыпанной синякам и ссадинами девушке, даже индианке, непременно было бы приковано излишнее внимание.

Томми же каждую секунду то и дело нервно оглядывался, его красивое лицо было напряжено. В каждом встречном он видел то Призрака, то этого проклятого законника, его нового родственничка. Скорей бы уже сесть на корабль и уехать как можно дальше с этой проклятой земли, которая не принесла ни ему, ни его родным ничего, кроме боли и разочарования. Другие люди спешили сюда- кто-то за новой жизнью, кто-то- мечтая, как получит свой заветный клочок земли, кто-то и вовсе слышал о золотых самородках, якобы, найденных каким-то старателем в холодной горной реке. Конечно, золота не находил никто, но вот новую жизнь или же пускай и небольшой клочок земли получить могли. Все, кроме их семьи. Даже если в Великобритании их ожидает не то, что не самый теплый прием, а отказ пустить за ворота, ничего- они справятся, как это делали много раз раньше.

Перрон гудел от жизни. Люди, одетые в грубую ткань, с лицами, обветренными солнцем и ветром, спешили по своим делам. Неподалёку стояла небольшая группа дам, одетых в изящные дорожные платья. Они прижимали свои надушенные платочки к носам, кидая презрительные взгляды на окружающих, но при этом обливались потом как и все остальные, под своими не менее изящными шляпками.

Полноватая низенькая женщина что-то выговаривала своему высокому и худому как щепка супругу, а чуть дальше несколько детей бегали по перрону, пока не получили строгий взгляд и пару угроз ' лишить сладостей на год' от одной из сидевших на скамье женщин, их матери.