А потом появился Дмитрий- младший брат Александра. Тихий, вдумчивый, не вписывающийся в жесткий мир семейного бизнеса. И первый, кто разгадал её.

-Я знаю, кто ты, Вероника Ларина.- сказал он ей на семейном ужине перед свадьбой. Подойдя, когда она выходила к машине. Сделав вид, что открывает ей дверь.-Я знаю, что ты пришла разрушить всё.- тогда её сердце подскочило прямо к горлу. Ей конец. Но он, взглянув на неё своими пронзительными голубыми глазами, горько усмехнулся и добавил. - И не стану тебе мешать. Это давным-давно нужно было исправить.

***

Вероника тряхнула головой, возвращаясь в настоящее. Полтора года одиночества в этой заброшенной деревушке изменили её. Она опубликовала разоблачительные материалы о махинациях страховой компании Сударовых, и мир вокруг них начал рушиться. Но месть не принесла удовлетворения. Только боль и воспоминания о Дмитрии, которого она оставила. Том единственном, кто понимал всё точно также, как и она сама. Том, кто понимал её лучше, чем она сама. Кто выбрал не кровные узы, брата и отца, а правду, правосудие.

Скрип половиц заставил её вздрогнуть.

-Ника,- голос Александра прозвучал как приговор. Она в ужасе обернулась. Не может быть, ей кажется?! Но Александр стоял в дверном проёме, улыбаясь, поднимая вверх отмычку.- Видишь, я теперь- настоящий преступник. Ты была права.- мрачно улыбнулся он. А в глазах горел маниакальный огонь.

Последующие часы превратились в кошмар. Он брал её раз за разом, опьянённый тем, что он действительно- её первый мужчина. Что он наконец-то получил желаемое. Вероника изначально отчаянно сопротивлялась, но что она могла сделать с разъярённым сильным мужчиной, жаждавшим обладать ею, жаждавшим мести? И дом она выбирала специально- чтобы вокруг не было ни души, так что даже кричать, шуметь, чтобы услышали соседи, не имело смысла. А её телефон Александр разбил, едва она бросилась за ним.

- Уедем вместе,- сверкая постине безумным взглядом умолял он в перерывах, когда она лежала, глядя в потолок, глотая беззвучные слёзы.- Начнем всё сначала. Я люблю тебя. Я всё простил.

Она горько усмехалась в ответ- как можно начать сначала с человеком, который никогда не признавал своих ошибок? Который даже сейчас не понимал, скольких людей погубил своими решениями? С тем, кто даже сейчас изнасиловал её- и не видит в этом ничего плохого.

В момент, когда ей удалось оглушить его и почти убежать, она увидела в дверях Дмитрия. На его лице был шок.

-Быстрей!- крикнул он ей, глядя куда-то позади неё. Рывком попытался задвинуть её за свою спину.

Всё произошло стремительно. Выстрел. Кровь. Крик Дмитрия. Смех Александра. Тело Вероники в крови на полу.

- Теперь она никому не достанется,- холодно произнес Александр, глядя на брата.- Думаешь, я не видел, как ты на неё смотришь?!

***

Три месяца спустя в маленьком прибрежном городке Португалии темноволосая женщина с новыми документами на имя Эвы Мартинс поливала цветы на балконе. Дверь скрипнула- она вздрогнула по привычке, ведь кошмары о произошедшем были ещё свежи. Но раздались знакомые быстрые шаги, а после любимый мужчина обнял её сзади.

- Доброе утро, миссис Мартинс,- прошептал Дмитрий, целуя её шею.

Программа защиты свидетелей работала безупречно. Дмитрий помог осуществить инсценировку смерти Вероники- это стало единственным способом освободиться от одержимости Александра.

Они смотрели на океан, держась за руки. Два человека, потерявшие прошлое, но обретшие друг друга.

- Иногда я думаю, что где-то он всё еще ищет меня,- тихо сказала Вероника.

-Александр всегда был одержим тем, чего не мог получить,- ответил Дмитрий.- Но он никогда не понимал главного - нельзя владеть тем, что должно быть свободным.

Вероника улыбнулась. Из пепла прошлого рождалась новая жизнь. Без ненависти. Без мести. И может быть - с прощением.

Лучи закатного солнца окрасили небо в золото и багрянец, а волны шептали о будущем, которое только начиналось.

11. Мутанты ( бонусная)

Глава 1:

София Ваймер смотрела в окно на сияющие небоскребы Нового Вашингтона, рассеянно потирая тонкий шрам на запястье. Очередной после неудачного падения. Гемофилия делала даже простые царапины опасными. Из- за этого вся её жизнь была иной, нежели у других детей. Под строгим запретом были игры, бег, прыжки; в общем, всё, что так любили остальные дети. Может, поэтому они и не особо дружили с ней? Кому нужна подружка, с которой можно лишь стоять да болтать?

-Мисс София, время принимать лекарство, - Марта, немолодая домработница, поставила на прикроватный столик серебряный поднос с таблетками.

- Спасибо, Марта, - София послушно взяла пилюли и запила водой.

За окном, на площади, шла демонстрация. Огромные голограммы транслировали речь её отца, сенатора Ричарда Ваймера.

"...Проект 'Новый мир' "- это наше будущее! Человечество заслуживает безопасности. Мутанты должны быть под контролем..."

София вздохнула. Отец и его бесконечные речи о безопасности. А для неё это означало очередной вечер в одиночестве.

На экранах мелькали кадры мутантов в контрольных ошейниках, работающих на стройках, заводах, в шахтах. Такой знакомый мир.

Глава 2:

- Ты не должна быть на выставке так поздно, - шепнул ей отец, когда они встретились в галерее современного искусства.

- Мне ужн двадцать три, папа. Я могу сама решать, - София улыбнулась, но заметила беспокойство в его глазах.

- Твое здоровье... - привычно начал он.

-...требует особого внимания. Я знаю, пап.- закончила она с усталой улыбкой.- Не беспокойся, я буду в порядке.

Ричард Ваймер кивнул и, поцеловав дочь в лоб, ушел к группе политиков. София осталась одна среди картин и скульптур.

Она остановилась перед странной инсталляцией - стеклянный куб, внутри которого плавала голубоватая дымка. "Сны мутантов" - гласила табличка. София протянула руку, ощущая едва уловимое тепло.

- Нравится? - произнес голос рядом, заставив ее вздрогнуть.

Юноша с тёмными волосами и странными серыми глазами улыбался ей. На запястье - тонкая полоска ошейника-браслета из особого сплава, метка привилегированного мутанта, которому разрешено ограниченное передвижение.

- Я не... -София запнулась, сердце забилось быстрее. - Да, нравится. Очень нравится.

- Меня зовут Алекс, - он склонил голову. - Я- ассистент художника.

- София, - она не назвала фамилии.

- Знаю, - одними губами произнес он.- Хочешь, покажу другие?

Глава 3:

Первая встреча превратилась во вторую, потом третью. Они встречались тайно - в галерее, парке, однажды на крыше заброшенного здания.

- Откуда у тебя доступ сюда? - спросила София, когда они сидели под открытым небом, любуясь закатом.

Алекс лишь загадочно улыбнулся:- Скажем так, моим способностям не всегда мешает этот, - он постучал по браслету. - Иногда я могу... скользить между местами.

- Телепортация? -София широко раскрыла глаза. - Ты можешь телепортироваться, несмотря на ошейник?

- Иногда, - он смотрел настороженно. -Ты не боишься меня?

София задумалась. Всю жизнь ей говорили бояться мутантов - неконтролируемых, опасных, почти животных. Но она чувствовала, что Алекс - не такой, как говорят в новостях.

- Нет, - честно ответила она. - Не боюсь.

Глава 4:

Головокружение началось внезапно. София пошатнулась, выронив чашку с чаем. Звон разбитого фарфора. Темнота перед глазами.

Очнулась она в своей спальне. Отец сидел рядом, бледный, с красными глазами.

- Ты забыла принять лекарство, - его голос звучал глухо.

- Прости... я забегалась.- она невольно усмехнулась двусмысленности фразы.

Что-то промелькнуло в его глазах. Страх? Вина?

- София, пообещай мне, что никогда не пропустишь прием. Никогда.

Она кивнула, хотя что-то внутри сопротивлялось. Почему он так настаивает? Но тут же устыдилась- отец всегда переживал за неё, за её здоровье.