– Забудь о ней, – нахмурилась бабушка. – Подумаешь, какая-то старинная китайская ваза. Правда, она династии Мин
[5] , ну да уж, ладно… ничего не поделаешь… И, как будто ничего не случилось, она продолжила начатый разговор: – Тебе, возможно, придётся пробыть в замке неделю, а может быть, и больше. И они не должны узнать об этом. Я же на это время арендую неподалёку домик в деревне, чтобы ты мог возвращаться ко мне по вечерам, поужинать со мной и всё обсудить. Ведь наше с тобой главное дело – уничтожить всех ведьм, всех до единой! Чтобы навсегда покончить с их мерзкой бандой!
– Но как ты себе представляешь всё это? – удивился я. – Как я один смогу уничтожить их всех?!
– А «Формула-86»? «Создатель мышей»? – победоносно взглянула на меня бабушка. – Это зелье замедленного действия?! Разве ты не помнишь его рецепт?
Я ответил, что отлично помню. После того как я стал свидетелем тайны его приготовления, мне теперь его вовек не забыть.
– Ну вот и отлично, – сказала бабушка. – Ты будешь капать им по капле этого чудодейственного напитка, всем, кого ты там увидишь.
Однако у меня появились сомнения:
– А как же мы его приготовим? Кто полезет на дерево? Кто пойдёт на охоту?
– Не волнуйся. Я, я сама всё сделаю! – воскликнула бабушка, снова неосторожно размахивая палочкой. – Я всё смогу, есть ещё порох в пороховницах!
А что потом, когда мы изведём всех обитателей замка, что будет после?
Я представил себе стаю мышей, в которых превратится вся эта банда, вместе со своей новой Великой старшей ведьмой. Но что нам с ними делать?! И я стал рассуждать вслух.
– Бабушка, – сказал я, – когда мы превратим всех обитателей замка в мышей, они по-прежнему останутся ведьмами, маленькими, противными мышами-ведьмами, которые сохранят способность говорить и думать! Это будут маленькие мыши-ведьмы, очень умные и опасные. Они после этого смогут проникать всюду, как обычные мыши. И мне никогда не справиться с этим отродьем!
– Конечно, ты прав! – воскликнула бабушка. – Как же это я не подумала об этом?! Как это мне не пришло в голову? Ты абсолютно прав, их надо уничтожать по-настоящему, бить и топтать, как это было в нашем отеле.
А я продолжал размышлять вслух:
– Думаю, что простые мышеловки тут не пригодятся: ведь у Великой ведьмы не вышло поймать нас с Бруно в мышеловки.
– Не упоминай о ней, – сказала бабушка. – Её больше нет, её растоптал сам директор отеля. Нам с тобой сейчас надо подумать о новой Великой ведьме, о её свите. Мы ведь знаем, как много может Великая ведьма натворить в маске милой леди, ну а став мышью, она сможет напакостить гораздо больше!
– Я знаю, я придумал, – закричал я, прыгая на месте. – Это кошки! Ты притащишь дюжину кошек в замок, и через полчаса там не останется ни одной мыши! Кошкам ведь всё равно – говорящие мыши или нет.
– Прекрасная идея, ты просто волшебник! – заключила бабушка.
В радостном волнении она опять размахивала своей палочкой в опасной близости от оставшихся китайских ваз. Мне показалось, что от гордости за меня она была готова разбить их все.
– Но ты обязательно должен будешь исчезнуть из замка, прежде чем там появятся кошки, – предупредила она.
– А что мы сделаем потом, после того как кошки съедят всех мышей?
– После этого мы поселимся с тобой в замке, найдём там все имена, все адреса, раскроем всех ведьм мира! – торжествовала бабушка. – И вот тогда-то начнётся самое главное в нашей с тобой жизни! Мы упакуем свой багаж и поедем в долгое путешествие по всему миру! В каждой стране мы пойдём по этим адресам и разыщем всех ведьм до единой! Ты прошмыгнёшь в каждый дом, в каждую квартиру, где живут эти ведьмы, чтобы капнуть одну каплю «Фор-мулы-86» на хлеб, на пудинг, на любую еду. Вот это будет настоящая победа! Наш триумф! И это сделаем только мы двое – ты и я! Вот наша работа на всю оставшуюся жизнь.
Она подняла меня на ладони и нежно поцеловала в нос.
– У нас с тобой есть великое дело на несколько лет!
– И до чего же интересное дело! – подтвердил я в восторге.
– Мне не терпится начать поскорее! – воскликнула моя бабушка.
Оглавление
Кое-что о ведьмах 5
Моя бабушка 10
Как узнать ведьму? 22
Великая старшая ведьма 30
Летние каникулы 43
Собрание 57
Поджаренный, как лепёшка 61
«Формула-86 замедленного действия -
Создатель мышей» 72
Рецепт 81
Исчезновение Бруно Дженкинса 89
Предки 96
Метаморфозы 101
Бруно 106
Привет, бабушка, милая! 111
Мышка-громила 122
Мистер и миссис Дженкинс встречают Бруно… 131
План 139
На кухне 143
Мистер Дженкинс и его сынок 163
Триумф 168
Сердце мыши 175
Нас ждут великие дела 181
А знаешь, кто написал эту книгу?
Её автор – Роальд Даль, родившийся в 1916 году в Великобритании.
Он-то, наверное, знал побольше нас с тобой о настоящих ведьмах – ведь он поднимался высоко в небо на своём самолёте и, может быть, там их встречал (в годы Второй мировой войны Роальд Даль служил лётчиком-истребителем Британских военно-воздушных сил).
Он много ездил, работал даже в Восточной Африке и немало повидал интересного, о чём и решил рассказать девочкам и мальчикам в своих книгах.
А поскольку мама и папа Роальда Даля были родом из Норвегии, он провёл в этой стране много счастливых дней, приезжая туда на каникулах. Вот почему бабушку, милую и умную героиню этой книжки, писатель наделил чертами своей мамы.
А всё, что он помнил и полюбил в Норвегии, – и сказочные предания, и детали жизни, – он оставил на страницах этой книги для своих юных читателей.
Тебе покажется интересным, как выглядела спальня детей Роальда Даля: это была просторная комната, с потолка которой свисали на длинных шкурах разноцветные стеклянные шары. Писатель уверял своих ребятишек, что ведьмы, случайно залетевшие ночью к ним в спальню, мгновенно в страхе улетали в ночь – так их пугало собственное отражение в блестящих стеклянных шарах…
К сожалению, Роальд Даль умер в 1990 году, в возрасте 74 лет. Но остались книги, написанные им для детей. Одну из них ты держишь сейчас в руках. У этого остроумного, смелого и доброго человека был девиз в жизни, вот он:
