Странное полутемное подвальное помещение с высокими сводчатыми потолками. На стенах факелы. На полу начертана геометрическая фигура правильной формы с многочисленными закорючками и незнакомыми символами. По углам фигуры горящие свечи. Вполне приличный голливудский реквизит. А посреди фигуры — я. Пока оглядывался, заметил немного сбоку молодую девушку с распущенными волосами. Лет двадцати, симпатичная. В приталенном средневековом платье с очень хорошим декольте, подчеркивающим прелести фигуры. Настроение стало стремительно улучшаться. Куда бы меня ни занесло, но перспективы намечаются интересные. Но девушка, видимо, так не считала. Молча рассматривая меня, опустила взгляд ниже моего пояса и вдруг начала стремительно краснеть. Я тоже опустил голову и тоже немного смутился. Хотел было прикрыться ладошками, но передумал. А нечего было меня без спроса тащить! А раз уже стоишь передо мной такая красивая и фигуристая, то и… последствия предсказуемы (я всегда был очень неравнодушен к женскому полу). Девушка прокашлялась и немного напряженным голосом спросила:

— А у вас что, в преисподней, даже трусы не носят?!

— Это почему?! — обиделся я. — Может, с вашей стороны моя родина и выглядит преисподней, но трусы у меня еще утром были. Просто вы меня позвали… хм… в не совсем удобный момент.

Девушка помрачнела.

— Ладно, оставим это на потом. Сейчас важнее другое. Готов ли ты, призванный мной высший демон Иванов Иван Иванович, признать мою власть над тобой и выполнять мои приказы беспрекословно?

— Да без проблем, — усмехнулся я. — Согласен!

Высший демон, скажет тоже. А подчиняться такой красотке — одно удовольствие. Особенно если прикажет ее куда-нибудь сопровождать. Да и все остальные просьбы я выполню очень старательно, к взаимному удовольствию.

Но для девушки мои слова почему-то были очень важны. Она сделала несколько пасов руками, что-то пыхнуло, потянуло какими-то нехорошими запахами, и все свечи разом потухли. Мне сразу полегчало, и я смог сдвинуться с места. У девушки, наоборот, силы кончились. С трудом дойдя до стенки, она присела на стул у маленького столика. Несколько минут мы молча рассматривали друг друга. Она — с удовлетворением хозяйки, сделавшей удачное приобретение. Я — предвкушая моменты новой ролевой игры. Мысли были такими приятными, что это снова стало заметно. Девушка сморщилась.

— Да что же вы, демоны, такие похотливые?! Только об одном и думаете. Эх, если бы не крайняя нужда, никогда бы не пошла на такой шаг…

Нашарив у стенки какую-то тряпку, бросила ее мне.

— Прикройся, позорище…

Я хотел было дать гневную отповедь таким гнусным инсинуациям (до сих пор никто еще не жаловался на мои способности!), но слова застряли в горле — тряпка легко пролетела сквозь меня и упала на пол!

Снова последовала минута разглядывания друг друга.

— Это у тебя такой стиль защиты? Чтобы ни одно чужеродное тело не могло тебе повредить?

У меня же мысли были совершенно другими — похоже, ролевые игры откладываются на неопределенное время. Не знаю, что там девушка имела в виду, когда говорила про высшего демона, но к себе она меня вытащила, когда я был в состоянии обычного привидения, лишенного тела. А здесь она мне ничего нового телесного не предложила! Так что, похоже, я и в этом мире буду обычным привидением, да еще и давшим клятву верности этой девчонке! Если верить книжкам, то привидение будет бродить неприкаянным, пока не сделает все свои дела и не успокоится. А раз я попал в другой мир или время, то дел у меня здесь никогда не было, исправлять мне нечего. Значит, я получил здесь вечную жизнь и прописку?! Ни хрена себе!

— Похоже, у нас возникло некоторое недопонимание, — решил я начать переговоры. — Для начала давай познакомимся. Иван, недоученный студент.

— Таня, ведьма.

Я улыбнулся:

— Характер такой или специальность?

Таня шутку поняла:

— Это у нас по наследству передается. Так что это у тебя за защита? Может оказаться очень удобным.

— Да это не защита, — отмахнулся я. — Нечего мне защищать, потому что у меня нет тела!

— Что значит нет? — нахмурилась Таня. — Я же тебя вижу!

Старательно держа взгляд выше моего пояса, протянула руку и прикоснулась к моим великолепным бицепсам. К сожалению, подозрения подтвердились. Я ничего не почувствовал, а рука девушки спокойно прошла в мое тело. Таня ойкнула, стала бледнеть, в глазах появился страх. Еще не хватало, чтобы в обморок брякнулась!

— Кого же я вызвала?! Неужели самого ужасного верховного демона?!

Мне это польстило (фигура у меня и впрямь подходящая — сколько лет культуризмом занимался), но бледность Тани мне не нравилась, и я решил сказать правду:

— Вынужден тебя огорчить, но из того немного, что я знаю, можно сделать вывод, что я — обычное привидение. Нематериальное и беспомощное.

Слова оказали действие, но не совсем то, на которое я рассчитывал. Таня побледнела еще больше (хотя куда уж больше), схватила со стола старую потрепанную книжку и принялась ее лихорадочно листать. Найдя нужное место, долго что-то сосредоточенно читала. Вроде волшебница, но вид как у старательной первоклашки. Нахмуренные бровки, очень серьезная. Даже губками шевелит, проговаривая трудные слова.

— Но этого не может быть! Здесь написано про вызов высшего демона! И твое истинное имя совпадает! И я все делала правильно! Про тебя и твои подвиги написано столько ужасных историй!

Я скромно потупился. Неужели слухи о моих выкрутасах докатились даже сюда?!

— И я тебя вижу! Какое же ты привидение?!

— Ведь ты же сама меня вызвала! Может, из-за этого?

— А ты знаешь, сколько сил я потратила на построение этого заклинания?! А сколько денег ушло на покупку нужных амулетов и ингредиентов?! И ты после этого говоришь, что я ошиблась? — начала сердиться Таня.

Чисто женская логика. Сейчас еще обвинит меня, что я себя выдал за другого, что я мошенник, пробравшийся сюда обманным путем, и т. д., и т. п. Может ведь и потребовать, чтобы я вернул деньги, которые она потратила на такого раздолбая! Это стало надоедать.

— Я же не отказываюсь выполнять твои требования!

Таня немного притихла.

— Просто предупреждаю, что я, скорее всего, обычное привидение. Но, может, я тебе и в таком виде сгожусь. И я готов сопровождать тебя везде. Мне все равно заняться больше нечем, кроме как на тебя смотреть.

В голове тут же нарисовались волнительные картинки — вот мы с Таней гуляем, вот идем к ней в спальню, она раздевается, ложится в постель обнаженная, а я все время рядом, и никто меня не гонит. От подобных мыслей по телу пробежала судорога.

Взгляд Тани невольно опустился ниже моего пояса. Она стала краснеть, но на этот раз от гнева. Снова схватила какую-то вещь, на этот раз твердую, и прицельно швырнула в меня. Я зажмурился в ожидании боли, но моя привиденческая защита снова сработала, и вещь просто пролетела сквозь тело. От моей довольной улыбки Таня помрачнела.

— И это недоразумение я вызвала сама! Толку — никакого, но теперь я все время буду ощущать на себе этот похотливый взгляд и видеть каждый день ухмылку блудливого кобеля. За что мне такое?!

Устало опустив руки, она повернулась и пошла к двери. Я сразу засеменил за ней.

— Танюш, ну зачем так расстраиваться? Отдохнешь, завтра на свежую голову все проверишь. Может, там еще можно что-то исправить. Тело мне новое дать, какие-нибудь способности. Да и в таком виде я могу очень даже пригодиться. Скучно и одиноко тебе больше не будет. Я столько анекдотов знаю…

От Таниного взгляда, полного ненависти, я на мгновение замер, затем продолжил уже более спокойным тоном:

— У меня и другие хорошие стороны есть, я тебе про них потом расскажу.

На этот раз Таня промолчала, а я стал намечать себе план действий на ближайшее время. Для начала — разведать планировку этого здания. Ну, где там женские спальни и все такое. Потом надо что-то придумать с одеждой. Вроде не холодно, и Таня так интересно краснеет, но даже эта шутка вскоре надоест. Потом надо поискать других привидений. Не может быть, что я один здесь такой. Опытом обменяться, туда-сюда. Да, и еще поискать выпивку и курево. Обычное людское мне не подойдет, но, наверное, есть и какое-нибудь привиденческое? Книжку Танину надо полистать. Может, здесь и средневековое мракобесие, но сюда-то она меня как-то вытащила! Да и со словами о высшем демоне надо разобраться. А вдруг… Я, Иван, высший демон, повелитель всея этой, как ее там, новой земли. Может очень даже ничего получиться. А то ведь я даже спать не хочу. И если впереди еще целые века, то занятия для себя надо придумывать поинтереснее.