— Как звать? — спросил я у ангела, приближаясь к нему вместе с Че.

— Друид, — ответил тот немного растерянно, при этом, как будто в подтверждение своего имени, протягивая вперед ладонь, на которой лежало какое-то семечко.

— Слушай, Друид, у нас тут миссия поважнее, чем выращивание новой овощной культуры, — я решил, что стоит пояснить наши намерения и дальнейшие действия.

— Это не овощ! — тут же возмущенно перебил меня ангел. — Это будет новое фруктовое дерево!

— Хорошо, пусть будет фрукт, — мое терпение, в отличие от Че, которая тут-же начала оттирать своим телом Друида от БК, еще имело лимит. — На мы тут хотим от Паразита избавиться. Ты как, за или против?

— От Паразита?! — его глаза распахнулись еще шире. — Так это. Оно конечно. Давайте.

— Рокфор, у тебя что есть брат среди ангелов? — послышался ехидный голос Дейла у меня за спиной.

Я не стал вслушиваться в начавшуюся перепалку, вместо этого положив руку на тело БК. В этот раз форма Божьей Коровки напоминала дубовый лист, чуть свернутый по краям, чем походил на лодку, имея примерно тот же размер. И цвет у нее был зеленый. Может БК имеют какую-то определенную классификацию? Типа для тех ангелов, кто воплощает в жизнь растения и форма соответствующая? База данных Умника не подтвердила это предположение. Форма БК вариативна.

Пока я размышлял об этом, на теле Божьей Коровки проявились белые линии, напоминая собой прожилки того же дубового листа. Мгновение и они стянулись к моей руке, образовав под ней объемный контейнер. Тут же мелькнула лапа Че, ее когти оставили на теле БК четыре борозды, и контейнер открылся, явив внутри себя белую жидкость, на поверхности которой, по центру, застыла белая жемчужина.

Молочко начало исчезать прямо на глазах, забираемое Умником в своих хранилища, а я взял жемчужину в руку и обернулся к нашей команде.

— Вжик! — Лось взял размахивающего руками Вжика за шею, и развернул ко мне.

— … тамбовский волк тебе товарищ! — послышалась последняя фраза разгорячившегося спорщика, уж не знаю кому она предназначалась.

— Даже здесь они балаган устроили, — проворчал Глухарь. — Я фигею!

Я ощутил, как невидимые руки Склифосовского прикоснулись к моей ауре.

— Вжик, присоединяйся. Быстро! — вымолвил он.

— Ой, извините, все эти… — Вжик хотел было показать пальцами на Чип и Дейла, но увидев жемчужину в моей руке, опомнился, и принял серьезный вид. — Ворон, давай как тренировались! Думай в нужную сторону, я уже с тобой.

И правда, я тут же ощутил прикосновение разума Вжика. В отличие от невидимых рук Склифа, которыми он собирался формировать и обрабатывать дерево умений, Вжик будет подталкивать мои желания, что бы они получили желаемый вектор развития в нужном направлении. Ощущения были знакомыми, так как мы отрабатывали этот момент десяток раз, пока пробирались к деревеньке, где устроили засаду на отряд охотников.

— Начинаем? — спросил я, хотя и так ощущал присутствие Вжика и Склифа.

— Да, — кивнули оба.

Но были еще одни товарищи, без участия которых, вся затея могла развалиться, даже на начавшись.

Я закинул жемчужину в рот.

«Ну чего?», — поинтересовался я у Имунов.

«Наше Шеф! Вкуснятина! Энергии куча!»

Поехали!

Кластер находился в преддверии перезагрузки. Довольно большой кусок города примерно на триста-четыреста тысяч жителей. Кажется это была часть Владивостока, по причуде Стикса скопированная в Жемчужный край, в сотне километров от Москвы.

Десятки тысяч хорошо развитых зараженных, а других в преддверии Пекла и быть не могло, окружили осколок города со всех сторон. Самые смелые и нетерпеливые толкались, порыкивая друг на друга, за сотню метров до границы концентрированного кисляка, охватившего собою область появления городских кварталов.

С неменьшей опаской чем к разлитому впереди кисляку, они оглядывались на матерую элиту и ее свиту, что разместилась в задних рядах, прекрасно понимая, кто тут бог и царь, и что добыча от нее никуда не денется.

Неожиданно за их спинами раздался шум моторов, которого в это время и в этом районе обычно не наблюдалось. Техника шумела за пятнадцатиметровым бетонном забором, что огораживал один из подъездов к кластеру, скрывая за собой хорошо ухоженную дорогу на несколько километров в сторону одной из цитаделей, по которой местные подразделения рейдеров, в относительной безопасности посещали город по мере необходимости для пополнения некоторых ценных ресурсов, и сбора «цветных».

Четыре джипа спокойно и без всякой маскировки двигались между поспешно уступающими им путь монстрами. Еще бы им не расступиться, когда их вожаки грозно рычали на подчиненных, и раздавали оплеухи замешкавшейся «мелочи», которая редко в своем развитии была ниже уровня рубера. Оставшаяся позади элита в недоумении мотала башками, внезапно освобождаясь от незримого властителя в своей голове, который только что управлял желаниями тварей.

УАЗы «растолкали» переднюю линию, и спокойно пересекли незримую черту, заходить за которую не отважился бы даже самый тупой и отмороженный зараженный.

Машины подъехали к ясно видимой границе города, которая образовывалась срезами жилых домов и дорог, переходя далее в зеленое поле, а еще тем, что в этой области кисляк уже закипал и закручивался в причудливые темные тучи, начиная достигать здесь наибольшей концентрации.

Над техникой начал проявляться ранее невидимый купол, за счет того, что кисляк потянулся к джипам, и как будто наткнулся на эту невидимую стену, облепив ее со всех сторон, в стремлении проникнуть внутрь, и наказать наглецов, осмелившихся ступить на территорию хозяина этого мира. Казалось что сейчас темная масса, перемежающаяся внутри белыми росчерками напряженностей накроет купол целиком, сдавит его со всех сторон, и тот лопнет, а смельчакам придет конец.

Так показалось поначалу, в первые мгновения, когда тучи перекрыли обзор смотрящих на происходящее зараженных, авангард которых невольно отпрянули назад.

Спустя секунду оказалось, что это не защитный, а атакующий купол. Он, широкой волной, раздался вширь, рванул в сторону кисляка, и тот… загорелся! Нет это не был обычный огонь. Просто, зарево, что образовалось на все расширяющейся границе соприкосновения кисляка и купола очень сильно напомнило пожар, а купол перестал удерживать правильные геометрические очертания. Он хаотично устремился во все стороны, пожирая кисляк, и превращаясь в хаотичное, беспокойное и безбрежное море, с жадностью поглощающее темные тучи, и оставляя за собой чистое пространство. Это походило на то, как брошенная зажженная спичка на покрывающую землю тополиный пух, воспламеняет его, и бежит плавной линией огонька, то расширяя, то сужая свой фронт, пока не выгорит вся белизна, тонкой пушистой взвесью покрывающая поверхность земли.

Из третьей с головы машины выскочили люди и черная пантера. Двое близнецов показывали неприличные жесты в сторону города, мужчина с мечами за плечами улыбался, а кошка села вылизываться, как будто кисляк, что еще недавно нависал над ними мог испачкать ее.

Из передней машины, почти одновременно с теми, кто появился из третьего джипа, выпрыгнула нескладная фигурка еще одного человека, который так же принялся повторять жесты близнецов. После чего наружу высыпли и остальные члены небольшой автоколонны, с интересом и даже восторгом наблюдая за последними сполохами, охватившими остатки туч над городом.

Который не обновился. И в котором зараженным делать было абсолютно нечего, так как он стоял совершенно пустым. И рядом с которым радовалась маленькая группа людей, некоторые из которых, те самые, что показывали разные жесты, закрутили хоровод, подхватив двух представительниц женского пола.

В этот момент полыхнуло желтизной, характерной для гиперпространственого перехода, и из дрожащего воздуха появился еще один человек. За его спиной развивались то ли обрывки плаща, то ли ленты, то ли щупальца, которые охватили его тело и тут же истаяли.