— Да в отчете, в общем-то ты ничего нового не увидишь, — посмотрев на бумаги на столе Палого, сказал Берсерк, — Нету элиты. Как сквозь землю провалилась. Я же решил по пути сюда обследовать то место, откуда появились питерские.

— Мы же засылали туда группу, что бы дроны поискали. Нашли только ошметки от них.

— В том-то и дело, что найдя останки дронов, группа вернулась назад, не потрудившись как следует обшарить окрестности. Тебе ведь и самому показалась подозрительной версия, что отряд был перенесен сюда какой-то аномалией, притянутой к себе их квазом?

— Не перенесен, а провалился в нее. Мы же вместе по камерам смотрели. До того как орда «накрыла» ту местность, там ехала какая-то техника, а потом исчезла. И подозрительной эта версия мне казалась до тех пор, пока Рентген не подтвердил правдивость их слов.

Рентгеном звали их штатного ментата, самого опытного из троих, что служили в их гарнизоне.

— Ну исчезла-то она не в какой-то черной дыре, разверзшейся под колесами, а просто ушла с обзора камер куда-то за деревья. А ментата можно и запутать. Главное самому верить в то что говоришь. Знаю я пару таких случаев. Там правда лишь один человек фигурировал, а не целая команда. Но все же…

— Ты вот сейчас почему мне об этого говоришь? Кто позавчера вечером репу чесал, и плечами пожимал, когда смотрели запись, как они возникли из какого-то пузыря, под грохот и электрические разряды?

— Дак кто ж этот Улей до конца-то знает? Мало ли какие явления могут тут происходить. Вон целые города переносит из разных миров. Тут во что хочешь поверишь. Эх, жаль те дроны накрылись, а с крепостных камер изображение так себе.

Крепость, по периметру, была утыкана сотней камер, следящих как за стенами, так и за округой. Дроны тоже использовали, но достаточно редко, так как особой необходимости в этом не видели. Вот в рейдах, да, они всегда барражировали над автоколоннами. Или когда орда начинала свое нашествие, и в стабе получали сигнал от автоматизированных контрольных постов, возведенных на путях миграции зараженных. Тогда дроны поднимали в воздух, для отслеживания их передвижения, и держали над ордой до тех пор, пока не заканчивалось река из мутантов, протекающая мимо цитадели. Приоритетом в этом случае становилась западная сторона, откуда монстры и появлялись, ведь только оттуда и можно было ожидать каких-либо неожиданностей. Орда никогда не останавливалась в своем устремлении на восток, и уж тем более не поворачивала назад, лишь отъедалась на попадавшихся по дороге кластерах, и текла дальше. Поэтому, чисто для проформы, посылали пару контрольных дронов в сторону ее хвоста, когда убеждались, что с запада активность сходит на нет. Или если группа внешнего наблюдения, следящая на мониторах за окружающей местностью, в том числе и со стационарных камер, засекала что-то подозрительное в округе. Но это была стандартная процедура в любой ситуации, а не только во время появления орды.

И еще одно. Палый все же опасался за жизнь своего помощника. Поэтому пара дополнительных дронов всегда кружило в окрестностях, когда он выходил на «танец», а не направлялась в сторону востока. И снайперы дежурили тут же. Помимо механических глушителей, были среди них и бойцы с даром «глушилки», так что засечь их стрельбу невозможно было бы даже стоя в метре от них. Палый уже несколько раз убеждался в верности своего решения. Правда и на старуху бывает проруха, и недавно произошла осечка. Очередной «опоздавший» рубер обнаружился по дороге к крепости, но двигался так хитро, что снайперы сработали на этот раз не очень неудачно, и, хоть и расстреляли его небольшую свиту, их главаря, к сожалению, смогли лишь «потрепать». В этот момент рубер оказался в поле зрения Берсерка, и стрельбу прекратили, посчитав, что подранок и так получил свое сполна. Их расчеты оправдались, и Берс сумел справиться с рубером, хоть и не так легко, как со своими другими противниками.

— Ага, значит позавчера, для тебя такие явления в Стиксе показались нормой, ну а сейчас ты вдруг осознал свою ошибку и прибежал ко мне с криками «ой, спасите-помогите, хулиганы целкости лишают?» — с усмешкой спросил Палый.

— Ничего я не прибежал, — нахмурился Берсерк, внутренне признавая противоречивость своих заявлений. — Просто решил проверить все сам, и кое-что нашел. Поэтому и поменял свое мнение.

— Ну так и не наводи тень на плетень, а говори толком, чего узнал.

— Во-первых там поваленные деревья, будто по ним ударной волной от взрыва прошлось. А воронки никакой нет.

— Нуу, удивил. Расплющенные дроны от проявления аномалии тебя не смутили, а деревья, понимаешь, не должны были упасть. Так, что ли?

— Так не все, а как-то выборочно, как будто перед остальными было какое-то препятствие!

— Слушай, сыщик, давай по делу. Опять ты куда-то в сторону уходишь. Какое еще препятствие? И как оно связано с питерскими?

— Так ты не перебивай, и будет по делу. На уцелевших деревьях следы от ударов и кровь. Как будто в них тела зараженных кидали.

Берсерк многозначительно замолчал, а Палый, погрозил ему кулаком.

— Как тебя не перебивать, коли ты сам тут театральные паузы устареваешь? — немного невпопад, погрозил он. — Давай дальше.

— Я решил углубиться в чащу. И знаешь что я там нашел?..

Палый снова показал кулак.

-… Целую гору костей и хитина, разбросанных по всему лесу! Да не просто костей, а огромных костей, куски брони, и черепа, какие только у элиты и могут быть.

— М-да, — Палый задумался. — Бред какой-то. Еще больший чем до этого был.

— Почему бред-то? Надо питерских догонять!

— Питерских? То есть ты хочешь сказать, что группа, состоящая из одиннадцати человек и одного кваза, на трех джипах, делая легкий променад по близлежащим окрестностям, наткнувшись на орду, утащила элитников в лес, и обглодала их там до костей? Нет, нет, погоди, теперь уж ты не перебивай. Затем они, ради развлечения, покидались телами зараженных в деревья, и самые удачливые из их бросков повалили стволы. После чего устроили фейерверк в эту честь, выехали из его дыма, и спокойно направились к нам в крепость. Где, закупившись человеческой, замечу тебе — человеческой! едой, а так же попросив поделиться, не бесплатно, картой дорог, укатила в сторону Ростова-на-Кривой. Прикинь как нам повезло, что они наш гарнизон не скушали за две ночевки!

— Да я не это хотел сказать! Может там и правда какая аномалия случилась! Зрелище я тебе скажу жутковатое. Можешь у ребят, что со мною ездили, спросить. Честно говоря, мы когда из леса выбрались, то все с облегчением выдохнули! Но если тут такое произошло, а питерские в эту аномалию попали, то может быть чего и знают? Вот я и подумал, что допросить их построже не помешало бы.

— Допросить! — хмыкнул Палый. — Я думаю, что если бы они что-то такое знали или видели, то сами бы все рассказали. А они, по-моему, даже испугаться не успели, как у нас оказались. Сам же видел.

— Испугаешь таких, — буркнул Берсерк, невольно потрогав то место на шее, на котором еще вчера был ожог, и небольшой шрам, — один этот амбал Рокфор, чего стоит…

— Послушай-ка, дружок, — вдруг, с подозрением глядя на Берса, поинтересовался Палый, — а ты часом не из-за вчерашнего ли случая, на них так ополчился?

Прибытие вольных рейдеров в Тринашку, вызвало оживление и любопытство у всего гарнизона. Такое, в Жемчужной части ангельского конгломерата, было в диковину. Нет, про вольных охотниках все знали. Но те были в Мирной зоне, а не в Жемчужной. Им просто не откуда было тут взяться. Здесь жители делились только на две категории — ангельская структура, состоящая из армейский подразделений (правое крыло), и ордена (левое крыло), и, как бы это смешно в данной ситуации ни звучало, вольных жителей городов и крепостей, которые на самом деле являлись обслуживающим персоналом поселений. Рейды и охота проводилась исключительно силовиками, с привлечением орденских, и никаких других самостоятельных отрядов не подразумевалось.