А ведь еще стоит учесть, что скопище мутантов не атаковало целенаправленно щит Рока, а благодаря визуальной обманке Лося, просто спешило мимо, хотя им и пришлось испытывать постоянное давление зараженных, которые натыкались на "скалу".

В общем, на взгляд Сухаря, все было если не плохо, то где-то рядом. Надо будет посоветоваться с Вжиком, может быть стоит уже сейчас Року дать белку, что бы увеличить его энергетический потенциал? Вжик сможет направить дар в эту сторону?

Это если смотреть на ситуацию чисто пессимистически, что было не совсем свойственно Сухарю, хотя команда знала только эту оценку их трудов. А вот чего она не знала, так это то, что у их командира было кое-что припрятано в загашнике. Хотя Гайка, возможно, что-то и могла подозревать, судя по тому как она "принюхивалась", когда он проявлял еще одну грань своего дара. Все-таки их совместные действия в ментале или астрале, или еще черт-те знает каком плане, на котором работала тактическая карта, позволяли более хорошо чувствовать друг друга, и налагали отпечаток узнаваемости чужих действий в этих самых метафизических сферах.

Эту вторую грань, из трех, он получил, когда Склифосовский начал активно проводить свои опыты по "огранке" на его команде, при приеме их первой жемчужины. В тот раз он все так же стремился направить новую способность в какое-либо боевое русло, но получилось то, что получилось. На тот момент Склифосовский только учился этому своему умению, и выходило хоть и мощно, но не совсем то, что ему хотелось. Спустя несколько лет, когда команда принимала уже вторую, и пока последнюю, жемчужину, Склиф имел уже больше опыта, и знал с какой стороны, и с каким усилием резать "дерево" дара, поэтому и сумел вывести у Сухаря "яблочко". А предыдущий навык назвали "пиявка".

Пиявка, как и все, связанное с талантами, полученными Сухарем в Стиксе, проявлялся в метафизе Сухаря. Его нить начинала темнеть, и набухать, притягивая энергию, сплетенных с ним нитей других судеб. И светлеть, когда он отдавал энергию. Если быть точнее, то энергетическая составляющая живых организмов отображались в его мета-представлении как темный оттенок нити одаренного, который при прикосновении его нити, при активации умения, перетекал на нить Сухаря, затемняя ее сильнее. Сухарь как будто откачивал чужой цвет себе. Оттого и возникло название его дара – «пиявка», которое со смехом присвоил Склифосовский, после того как Сухарь сообщил, что "подбелил" его нить.

В случае его команды он мог легко перераспределить подпитку умений бойцов, а главное поделиться своей энергией. В отличие от прочих иммунных, во всяком случае тех, кого повидали на своем веку Сухарь и Склиф, Сухарь имел возможность черпать дополнительную энергию из той среды, в которой видел судьбоносные направления, и вязал узоры из них. Из своей меты. Не бесконечно, нет. По его оценке, проводя исподтишка опыты на своей команде, он, пожалуй, мог позволить Рокфору держать щит, с той напряженностью, с какой он это делал сегодня, фактически без потерь энергии, при этом наблюдать и плести рисунки нитей судьбы в своем мета, и использовать "яблочко". При условии, что Рок будет и сам вкладывать свой энергетически потенциал, который у него был самым мощным из всего коллектива.

И это еще не все. Чем больше было давление извне, в сегодняшнем случае, или когда просто приходилось вести с кем-то бой, тем у Сухаря было больше возможности "украсть" энергию у врага. Сплетаясь нитями судьбы с оппонентом он получал доступ своей пиявки к их энергии. Так что хоть дар считался им и Склифом не боевым, но осушить одаренного в реальности, означало фактически лишить его возможности применить свое умение, что дорогого стоило.

Вот только с зараженными в этом плане выходила оказия. В своем большинстве они не имели никаких способностей. С другой стороны, все же небольшой потенциал к этому был у каждого, и это, сегодня, понял Сухарь. Ранее, сплетаясь судьбами с каждый мутантом по отдельности, или с десятком из них, да даже с сотней, его нить никак не проявляла себя. Но когда их по близости оказалось тысячи и тысячи, причем далеко не самых слабых тварей, Сухарь с удивлением обнаружил, что на такую массу нить дала "положительный" сигнал, потемнев и разбухнув до состояния, когда энергию уже можно было перекачивать себе. Это его порадовало. А вскорости, он увидел, как сквозь "лианы" зараженных пробивается темный отросток, сплетаясь с нитями его отряда.

Это была вторая неприятность, если считать просадку энергии Рока за первую, которая случилась во время нашествии орды.

Гайка и Че, отлично отрабатывали свою задачу, подчиняя себе элитных "командиров" зараженных, и оттягивая поток мутантов от их места расположения чуть в сторону, На третьем из них, Сухарь понял, что поставил задачу не совсем правильно. Элитники уходили дальше, ведя толпу орков за собой, и в недоумении мотая головой, когда их сознания освобождались от подчинения. А прибыли с этого не было никакой.

- Гайка, а чего вы их жалеете? - спросил он у нимфы.

- Так ты же сам сказал, что главная задача отвести от нас зараженных.

- Отвести не означает, что их нужно оставлять в живых. Нам что, жемчуг уже не нужен? Работайте по старой, вернее по новой схеме, когда при подчинении вскрываете их.

- Блин. Так бы и сказал сразу.

- Я вот и говорю. Могла бы и сама сообразить.

- Мяв!

- Что?

- Она сказала, что предлагала это делать сразу, - вмешался в разговор Ворон, так как Гайка, судя по всему, решила скрыть мнение Че.

- Хм. Действуете, пацифисты хреновы.

- Мяв!

- Что опять?

- Ничего, - пробурчала Гайка. - Че, это командир не про тебя, а про меня. Ну мы им сейчас покажем!

- Мяв!

За час напротив их расположения, но чуть в стороне и ближе к лесу, образовалась довольно большая куча из мертвой элиты и руберов. Ее хотели схарчить их недавние подчиненные и собратья, участвовавшие в общем мероприятии по освоению просторов Улья, но Гайка, уверенной рукой, и грозным рыком следующего захваченного элитника, заставляла течь поток зараженных мимо. Пока не нарвались на "неподдающегося".

Это был монстр, напоминающий своим видом слона, на которого нацепили панцирь от черепахи, снабдив его шипами, торчащими во все стороны, с двумя хоботами, заканчивающимися мощными наростом на конце, и работающие как кистени, и к тому же наделенным даром управления мутантами. Он был не просто вожаком стаи, как другие элитники, а именно управленцем, подчинившим окружающих тварей на ментальном уровне.

Гайка и Че, к тому времени успешно освоившие конвейер по переработки элиты, увидев приближение очередного кандидата на подмену, бросили уже настроенную топать мимо их "скалы" толпу, и направили свои усилия на новую жертву.

Че просочилась ей навстречу через тела мутантов, упокаивая по дороге наиболее агрессивных, посчитавших, что какая-то пробегающая мимо мелочь нарушает их "личное" пространство, несмотря на то, что в общем порыве, гнавшем орду куда-то вдаль, зараженные не сильно обращали внимание на тесноту и давку. И вот тут произошло непредвиденное.

Никак не ожидая от монстра нападения в ментальном плане, Че, внезапно, отхватила от элитника виртуальную оплеуху, по своему характеру отдаленно напоминающую то воздействие, которое оказала на нее Гайка, когда в первый раз пыталась через кошку подчинить себе мутантов, и применила дар нимфы на нее, думая, что таким образом сможет создать последовательную цепочку влияния от Гайки к Че и далее к уродцам.

Именно в этот момент Сухарь и приказал Року перестать пулять свои снаряды, так как давление на его щит резко возросло, а Рок, к тому же, на автомате, выставил на отряд защиту в ментале, так как там начался шторм ярости.

Че взбесилась. Не в том плане, что потеряла рассудок, а в том, что решила наказать обидчика, и в ответ на желание элитники подчинить себе новую единицу, запустила ауру ужаса, такой степени концентрации, что Гайка снова чуть не надудонила себе в трусы, и моментально прервала связь с кошкой. В чем-то Гайка была даже довольна. Она выдержала этот ментальный удар! И не потеряла контроль над собой, в отличие от окружающих зараженных. А если бы не Рок, то и своим досталось бы не хило. Правда спокойное выражение лица Сухаря, говорило о том, что у него все под контролем. Значит он заранее знал, что команде опасность от ауры ужаса не грозит. Ну так правильно, он видимо предвидел, что Рок щиты в ментале поставит.