***

- Что там?

- Вернулась одна из давнишних клиенток, Давид. Если помнишь, ты хотел проверить ее потенциал, и накидывал разные задания.

- Такое случалось не единожды. Когда это было?

- Лет с десять назад.

Давид на секунду прикрыл глаза.

- Это не в тот ли раз, когда ты облажался, и поэтому мы упустили ее? Других интересных историй не припоминаю. А это единственный случай, когда от нас кто-то сбежал без всяких видимых причин. Что-то там ядовитое фигурировало?

Они находились на втором этаже трактира, в кабинете главы Форта Байярд. Хозяин, невысокий и сухощавый, одетый в простой камуфляж, с чашечкой кофе в руке, утопал в огромном кожаном кресле, никак не подходящем для такой фигуры. Сам Давид плохо вписывался в мрачный интерьер кабинета, с запахнутыми шторами, массивной мебелью, оформленную под старину, и большим столом по середине помещения, покрытым зеленым сукном, и освещенным лишь одной небольшой настольной лампой. Когда Циклоп находился в этом кабинете, то ему постоянно приходило на ум сравнение с итальянской мафией и маленьким доном с большими амбициями. Амбиций тому и правда было не занимать. Как и жестокости. Поэтому говорить о своих сравнениях не стоило. Да и вообще, лишний раз языком не по делу лучше не трепать, а то сделать "галстук" из этого самого языка собеседника Давид мог без особого зазрения совести. Причем самолично.

Циклоп виновато развел руки. Лучше не возражать. В тот раз все свалили на его безответственный подход к делу и, тот самый, плохо подвешенный язык, за что назначили незначительный штраф.

- Гюрза ее зовут.

- Да, да, точно, - Давид вновь прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. - Я хотел разогреть ее дар, очень напоминающий дар нимфы, но используемый ее хозяйкой шиворот на выворот. Но там был клубок побольше, чем из одной гадины. Паучок, как сейчас помню. И он тоже скрылся тогда из нашего поля зрения.

- Паук? Ты не говорил.

- А ты не говорил, что он побывал тогда вместе с ней здесь.

- Босс, я не придал этому значения. Вернее, я вообще ничего о нем не знал. Целью ведь был какой-то командир.

- Ну тебе и не положено все знать. Жаль меня в тот день на месте не было. Помню это был еще более интересный экземпляр из мира ядовитых. Его возможности требовалось сначала понять, что бы потом продать повыгодней. А он раз, и сбежал, вместе с твоей змеей. Знал бы метку заранее навел на обоих. И чего им спокойно в стабе не жилось дальше?

Давид уставился на Циклопа, а у того засосало под ложечкой. Дело старое, и вроде как исчерпавшее себя, тем более что Циклоп и правда никакого участия в дальнейшей судьбе Гюрзы не принимал. Надо как-то сливаться со скользкой темы, в очередной раз выставив себя болванчиком.

- Насчет этого, босс, я ничего не знаю, кто с кем сбежал, ты мне ничего не говорил. Знаю лишь, что она больше здесь не появлялась. Но они сейчас оба здесь.

- Что и паучок?

- Так точно.

- Хм... интересно, интересно. Хотят чего-то? Общался с ними уже?

- Да, они меня узнали, и сами подошли побазарить. Я потому и пришел.

- А так бы ты опять их прошляпил бы?

- Как можно, Давид, ты же знаешь, что я всегда по любой подозрительной мелочи докладываюсь.

- Ладно, не ной. Выкладывай по существу.

- Из простого хотят подробную карту местности и кластеров. Так же расписание рейдеров на месяц вперед.

- Так-так. Судя по всему, хотят нелегальную охоту устроить. А куда будут сливать добычу? Надеюсь, ты предложил наши услуги? Много их? Какие дары?

- Этого пока не знаю. Я сразу к тебе направился. За дальнейшей инструкцией. Разве, что Гюрза, наверное, специально, силу продемонстрировала на мне.

- М-да? И как она?

- Нимфа. Точно.

- Значит я был прав в свое время. А по силе?

- Сложно сказать, но придавила конкретно.

- Конкретно... Что бы ты понимал, когда они конкретно придавливают... Значит либо просто пощупала, либо не настолько сильна, что бы под полный контроль взять.

Циклоп развел руки.

- Хорошо, это позже все выясним. Ты говорил про обычное. А что необычного хотят?

- Неназываемый.

Давид нахмурился.

- Откуда у них информация об этом? - он поставил опустевшую чашку на стол, и вновь пристально глядел в глаза Циклопу. - Ты слил, гаденыш?

Если бы Циклоп был бегунком или телепортером, то, наверное, со страху, уже удрал бы куда-нибудь подальше. Но этими умениями он не обладал, поэтому стоял и боялся.

- Давид, Гюрза здесь жила сколько времени, и сколько информации прошло через нее. Всяко могла слышать что-то.

Давид встал, засунул руки в карманы, и медленно обойдя стол, приблизился к Циклопу. Тот был на голову выше него. Но сейчас казался сам себе маленькой букашкой, дрожащей словно осиновый лист. Колени подогнулись, и его глаза неожиданно оказались на одном уровне с глазами хозяина.

- Босс, я ни причем тут! Клянусь всем святым! Я не знаю откуда она узнала!

- Что у тебя может быть святого, продажный ты кусок говна.

Он еще постоял над Циклопом, сверля взглядом, но почуяв, как от того начало нести потом от страха, с брезгливостью отошел к окну. Отдернул край шторы, и выглянул во двор, где на стоянке выстроилась техника прибывших в Форт гостей. Напротив, был оборудован небольшой ремонтный бокс, а вокруг машин деловито сновали несколько техников, обслуживающие автомобили, если того желали клиенты. Автосервис не приносил большого дохода, но даже в мелочи Давид не собирался упускать выгоды, тем более, эта фишка, как и заправка, придавала его заведению большую привлекательность.

- Ладно... ладно. Это может оказаться нам и на руку, - после минуты размышлений произнес он, и задернув штору, вернулся обратно за стол.

По дороге он буркнул что-то в микрофон, всегда висящий у него слева на отвороте рубахе, а усевшись в кресло нажал на кнопку селектора. В кабинет, спустя секунду вошла секретарша, которой он отдал распоряжение поменять чашку кофе на новую, а затем в дверь протиснулся начальник службы охраны, по прозвищу Болт. Официально начальник охраны, а по сути, правая рука Давида, выполняющая любые поручения, кроме финансовых. На это у хозяина Форта была левая рука, и по совместительству шеф-повар трактира, по прозвищу Борщ. Вот уж никто бы не заподозрил в этом добродушном толстяке бухгалтера. А вот в том, что Стикс ему подарил талант повара никто не сомневался. Ведь в Форт Байярд, бывало, приезжали из Крыма только ради того, что бы побывать на вечернем ужине, сдобренном небольшим шоу приглашенных певцов и артистов. А устраивал их, и рулил всеми контрактами Борщ. И не только контрактами артистов. Но, естественно, все это с подачи Давида.

- Болт, что у нас с поисковиками? Какие расклады?

- Одна группа еще не вернулась. Две другие обнаружили приметы присутствия, но прямого контакта не было. По обоим набраны команды. Одна уже в пути. Вторая сегодня должна выдвинуться из Крыма.

- Шансы?

- Да все те же - один к десяти. Приметы так себе, ничего конкретного, только отсутствие сильных зараженный в привычных местах.

У Давида было три особые группы со специальными возможностями на скрытность, и нюх на опасность. У одной из групп старшего так и звали - Нюхач. У других двух - Глаз и Сокол, что тоже говорило об их определенных способностях. Они были заточены на поиск неназываемого. В этом регионе шансы на это были не очень большие, но все же были, и, при попадании в цель, содержание этих групп окупалось сторицей. А следы хозяина Улья находились с периодичностью три-четыре раза в год. Разведчики старались не рисковать своими шкурами, и, зачастую, лишь увидев определенные приметы, указывающие на возможность пребывания на местности истинного хозяина Стикса, рвали когти назад, для доклада своему нанимателю о возможной находке. Давид сливал информацию напрямую десятнику Крыма, не бесплатно конечно, а в случае, когда информация подтверждалась, и рейдеры заваливали монстра, получал свою долю с добычи. У Пулеметчика хватало своих дел и забот, что бы тратить силы на сомнительную разведку местности, проще было заплатить за это из казны, но при обнаружении следов скреббера тут же выделял сильный отряд во главе со своими подчиненными. При этом большинство вылазок были холостыми, но если высшего существа не обнаруживали, то обычно в этих местах уже что-то вынюхивали элитники, как будто метили территорию, так что охотники никогда не возвращались без добычи. Бывали конечно и случаи, когда просто не возвращались. Поэтому отряды старались формировать из опытных наемников и своих сильнейших регулярных бойцов.