Первый монстр просто получил метку ужаса и унесся прочь. Недалеко. Краем сознания Гайка отметила очередной выстрел и падение тела. Так, следующий! Аура ужаса подавляет волю и внушает мозгу то, чего нет. Нечто схожее делает и дар Нимфы. Черт, осечка! Ужас подавил все остальные инстинкты, клиент убежал. Выстрел.

"Че, уменьши давление!"

Следующий! Так, с помощью ауры ужаса подавляем волю, теперь ей же захватываем мозг, но не давим, не доводим до безумия. Нимфа, в дело! Ага! Стой! Отлично. Беги! Выстрел. Черт!

- Прекратить стрелять! Только по моей команде!

Следующий! Повторяем. Подавление воли. Не получается! Почему? А, это топтун прибежал, он мозговитей и сильнее лотерейщика.

"Че, прибавь силы"

Подавление воли. Захват мозга. Дар Нимфы. Стоять! Хорошо. Бежать! Только не куда глаза глядят, а вот сюда. Падай под ноги вот этого урода! Отлично. Вставай и кидайся под ноги следующего. Так, а чего под ноги? Ты же здоровый бугай. Ну-ка дай по морде вот этому! Ага, а теперь тому! Отлично! Дерись дальше сам со всеми!

Следующий! Подавление, захват, Нимфа. Дерись со всеми.

Следующий!... дерись со всеми. Следующий... дерись. Следующий...

Фуух! Все. Гайка поняла, что, как и с людьми, больше десятка, плюс-минус один-два, в зависимости от силы зараженного ей не потянуть. Ну так они и дохнуть будут быстро! Она заглянула в себя, взвешивая оставшиеся силы. Пожалуй, энергетические затраты схожи с управлением иммунными. То есть сейчас она опустела процентов на десять-пятнадцать. А Че? Она попробовала оценить ее энергетический потенциал, но не преуспела в этом.

"Че, ты как, сколько еще зараженных сможешь напугать?"

Ответ был что-то типа: сколько надо, столько и напугаю. В общем не понятно. И еще Гайка ощутила, что после хоть и не продолжительной, но все же продуктивной работы с даром Черныша, ей, пожалуй, уже не так страшен тот уровень первого посыла, который кинула на нее Черныш. Не долго думая она решила это проверить, тем более что количество защитников начало уменьшаться, а вот желающих сожрать Гайку пока только прибывало.

Вообще это смотрелось забавно, как нападающие стремились прорваться сквозь ряд защитников. Атакующие не трогали оборонявшихся, пока сами не получали урона. Как будто каждый из них решил, что у соседа нет билета на бесплатный обед и поэтому его не пускают, а уж у меня-то есть, я и так пройду. И это давало некоторое преимущество в обороне, так как первый удар бывало становился и последним, или же наносил очень серьезные повреждения, ведь защитники бились на смерть, стремясь как можно быстрее уничтожить нападающих.

По команде Гайки они с Чернышем отключили свои способность, а затем спустя пару секунд активировали вновь, все же немного уменьшив силу дара Черныша. Гайка напряглась в ожидании неожиданности, сдвинув колени и сжав кулаки. К счастью, в этот раз были совсем другие ощущения - будто одна река плавно втекает во вторую уже по проторенному ранее руслу, и никаких неприятных последствий не случилось. Более того, Гайка вообще не испытала никакого страха или ужаса, они просто протекли мимо нее, гармонично встроившись в ее поток, направленный на очередную жертву, тут же превратившуюся в защитника. Гайка расслабила позу и левой рукой, сжатой в кулак, сделала движение локтем сверху вниз. Бинго!

- Гайка, ты чего там, танцуешь что ли? - хмыкнул Лось.

- Ага, веселюсь. Слушайте расклад: если десяти защитников будет не хватать, то начинайте отстрел.

- Приняли.

- Гайка, ты как норм? Всеми захваченными зараженными управляешь? - это уже заинтересовался Вжик, опасающийся после прошлого фиаско, неприятных последствий.

- Норм, Вжик. Только мой максимум по контролю примерно такой же, как и с иммунными.

- Сложно было?

- Ты чего пристал? - подозрительно спросила Гайка.

- Кулаки за тебя держал, вдруг что не так пойдет.

- Не ссы, - усмехнулась Гайка, - все прошло как по учебнику. Только я его, к сожалению, не читала.

Гайка начала захватывать новых зараженных вместо выбывших обороняющихся, а в эфире стали делать ставки, кто дольше продержится. Вполне ожидаемо фаворитом стал топтун, уложивший уже несколько своих собратьев, и выглядевший еще достаточно бодрым.

- Гайка, рубер, на тридцать минут!

- Ставлю на рубера десять к одному.

- Ну ты умник, давай на количество убитых.

- Хорошо, пятнадцать.

- Двадцать!

- Кто больше?... Ставки сделаны! Играем один к пяти.

- Это почему один к пяти?

- Нас же пятеро.

- А Гайка и Че?

- Гайка, участвуешь в ставках?

- Да.

- А Че?

- Мяу.

- Чего мяу?

- Тьфу, ты. Это я за нее мявкнула. Она сказала - участвует. Я объяснила, что ставка - горошины из добычи.

- Тогда ставка - один к семи. Глухарь, по-моему, ты попал. Там еще один рубер нарисовался на пол шестого.

- Гайка, сумеешь обоих взять? - забеспокоился Вжик.

- Попробую. Надо от лишних зараженных под контролем избавиться. Отстрелите тех, кто послабее. И что бы другие ни мешали.

С руберами пришлось повозиться. Вернее, с первым. Хорошо, что он довольно сильно опередил конкурента. Одновременно подчинить двоих у Гайки не хватило бы времени, а может быть и сил. Пришлось несколько раз корректировать мощность воздействия, как свою, в виде потраченной энергии, так и Черныша, там правда непонятно что откуда бралось.

Зато результат, хоть и вычерпал Гайку больше чем на половину, был просто замечательный. Два рубера устроили настоящее побоище среди прочих тварей и в конце концов остались одни на поле битвы. Ставки среди сухарцев росли, и к исходу драки Вжик и Серый заработали чуть ли не по пол черной жемчужины. А вот Че и Гайка, которой первая делегировала право распоряжаться своим движимым и недвижимым имуществом, на время действия пари, проигрались в пух и прах. Оставался шанс на отыгрыш при ставке на одного из руберов.

- Ставлю на черненького! - в запале закричала Гайка так, что "ее" рубер аж вздрогнул от неожиданности, - триста своих горошин, двести Че.

- Это. Ну вы разошлись, - заволновался за подругу Рокфор. - Гайка, ты и так уже столько же проиграла!

- Не мешай, Рок, я знаю, что делаю! И нечего чужие деньги считать.

- Ты уже так говорила недавно, - обиделся Рокфор.

Послышалось шушуканье, после чего зазвучал голос Серого:

- Принимаем ставку. Врубаемся пополам с Вжиком.

- А так можно? - с сомнением пробурчал Лось.

- Ну так Гайке-то можно за Че ставить!

- Ладно...

Лось и Глухарь решили воздержаться. Они оставались плюс минус при своих, и решили не рисковать. Пятьсот горошин - сумма не маленькая, цена черной жемчужины.

- Начинайте! - воскликнул Вжик. Гайка не видела, но по интонации представила, как тот в азарте потирает руки.

Она немного схитрила, отпустив на свободу от рабства оппонента "черненького", которого назвала так, за цвет роговой пластины на его голове, напоминающей огромный перевернутый казан, обрамленный острыми наростами снизу. Его противник был малость покрупнее, и вооружен огромными шипами на передних конечностях, и на голове.

После освобождения от чужой воли "шиповик" застыл на миг в растерянности, чем не преминул воспользоваться "черненький", мгновенно распознав врага. Он подскочил к сопернику и охватив того вдаль туловища длинными лапами, ударил своим казаном в голову, и тут же вонзил наросты по краю в грудь. Те заработали словно маленькие секаторы на машинке для подстригания волос, раскраивая броню. Противник взвыл и попытался высвободить конечности. Не тут-то было, лапы неприятеля сплелись за спиною в мертвый замок. Тогда он попробовал в ответ пробить своей башкой казан "черненького", втыкая в него шипы и отхватывая куски плоти зубами. Но тому, хоть это было и не приятно и больно, но оказалось только на руку, и он, приподняв край казана воткнул его в шею в тот момент, когда "шиповик" запрокинул назад голову для очередного удара, с окровавленной пастью и шматом чужого мяса, который вырвал вместе с куском брони. Секаторы заработали с удвоенной скоростью, из-под края казана показалось нечто, напоминающее язык, который потек длинной змей в образовавшийся надрез на шее. "Шиповик" истошно завизжал, и конвульсивно задергаться в объятиях. Один из его глаз как будто лопнул, и из глазницы вывалился язык "черненького". "Шиповик" обмяк и дернувшись еще несколько раз в предсмертной агонии застыл.