— Беатрис, — мягко вытянул Сэмюель, — разве тебе не говорил врач, себя беречь? Тебе вредно сейчас столько болтать! Дождись утра, посетителей будет — не успеешь отдохнуть от них! Паркенсы осведомлены о происшествии с тобой. Джулия была у тебя, пока ты была без сознания — знаю, наверняка. Эдвардс не уступил ей сменить его дежурство у твоей палаты — отправил домой и обещал держать в курсе.

— Обещаешь, мне, что завтра я увижу знакомые лица?! Пусть даже в белых халатах!

— Я добьюсь этого любой ценой! Только и ты обещай не усложнять дела с твоей выпиской из клиники!

«Сэлинджер! Сэлинджер! С тобой всегда было трудно! — промелькнуло в голове Сэма, когда разговор наконец закончился. — Но я всегда знал, как с тобой себя вести! А сейчас… Ты будто ворона с подбитым крылом…

Нет, всё хватит! Пара сомкнуть хоть на час-другой веки! Завтра дел невпроворот! Вот только как быть с Гордон? Не таскать же её эти две недели повсюду с собой!»

— Не уверен, что поступаю правильно, но придётся прибегнуть… — вдруг заговорил Декер вслух в полном одиночестве, и, захлопнув нетбук, побрёл в дом ловить сны.

Ранним утром Декер попытался разбудить Гордон стуком в дверь. Но был удивлён, когда дверь в её спальню сразу же открылась, и на порог выступила в новеньком платье горянка.

— Я готова внимать наукам учёных мужей!

Сэм чуть не прыснул от смеха!

— Мужей?! Кто сказал, что мужей?! Равенна, ты, правда, думаешь, что СЕЙЧАС наукам обучены только мужчины?! Оглянись вокруг! Женщина давно отвоевала себе право быть равной во всём. И передавать теперь свои знания может и она, будучи цивилизатором. Прости, если обидел… — заподозрил Сэм. — Ты обязательно начнёшь своё просвещение! И уже в скором будущем — обещаю! Признаться, я не готов был, что ты сразу откликнешься на мое предложение обучаться! Сегодня Я БУДУ твоим учёным мужем! Пойдёт?! Я постараюсь привнести в твой день новизну! Назовём это дисциплиной — обществоВВедением, — несколько исковеркав последнее слово, заулыбался Сэмюель.

— Мы снова посетим город?! — неподдельно оживилась Равенна, еще полностью не придя в себя после увиденного вчера. ВОТ ЭТО ЖИЗНЬ У ЛЮДЕЙ 21 ВЕКА! Яркая, искромётная, полнокровная! Таящая в себе столько чудес! Ей всю ночь снилась дивная прогулка по вечернему Лондону. И, наверное, будет сниться и грезиться ещё не раз!

— Доведётся! Пока, хоть мало-мальски, не освоишься с бытом, тебе придётся терпеть мою компанию! Не обессудь!

— Сэмюель Декер! — в порыве она схватилась обеими ладонями за его предплечье. — Вы не представляете, сколько для меня сделали!.. Уже… Всего за один день! Я не была столь счастлива ТАК давно!

— Первый урок. Ты весь вчерашний день привлекала люд своим обращением ко мне, — он осторожно стал высвобождать свою руку от её благодарных оков, так, чтобы не обидеть. — Давай условимся: никаких «Вы», и Сэмюелей Декеров! Сэм, Сэмюель, «ты» — это будет уместно и не станет привлекать чьё-либо внимание! И я ЛИЧНО ничего не сделал, чтобы ты так сияла! Просто, как я и говорил, ты увидела жизнь моих современников «во всей её красе»! Если быть точным — в светлых красках жизнь! Но, поверь мне, тёмных — в ней не меньше! Моя задача, я так понимаю, чтобы ты их не увидела… Ну, а теперь о том, что нас сегодня ждёт! Завтрак! Мы что зря везли провизию домой?! — напомнил Сэм о ресторанной еде. — Затем я хочу тебя познакомить кое с кем. Рад, что ты уже привела себя в порядок! Не люблю терять время! Идём!

Идёмте… Идём, Сэм! — вовремя поправила себя довольная Равенна.

На кухне Сэм уже заранее сервировал стол, как смог.

Впервые Равенна без особого аппетита быстро насытилась и, воодушевлённая, всем своим видом выдавала своё нетерпение поскорее отправиться в путь.

— Вижу: не терпится покинуть стены коттеджа! Вертунья! Давай оставляй всё, как есть, уберёмся по приезду! Поехали!

ДорОгой Сэм не раскрыл секрет, куда они направляются. Молчал до последнего. По пути он сделал остановку, чтобы самостоятельно купить любимую сладость англичан — классический баттенберг в заводской упаковке. Он не признался Равенне что приобрёл, но по красочной упаковке с изображением содержимого она и сама догадалась: «шахматное» пирожное, «укутанное» в необычную глазурь[61]. Но кроме этого, он протянул ей еще и небольшую кожаную сумку с длинным ремешком, сопровождая своё действие объяснением:

— Это тебе. Для носки телефона и разной там всякой мелочи, какая покажется со временем нужной. А то мне надоело тягать твой мобильник. Он должен быть при тебе, в случае надобности.

И Сэм продемонстрировал, как открыть и закрыть сумочку, пользуясь вшитой молнией.

— Спасибо, — ответила Гордон, осторожно пробуя сделать то же самое. Интересная хитрость!

Спустя полчаса они подъехали к похожему строению, как и «их» коттедж, с разницей лишь, что он стоял не особнячком, а в ряду таких же.

Сэм, держа коробку с десертом, позвонил в дверной звонок и встал в ожидающую позу. Равенна слегка волновалась, стоя несколько позади. Она поправляла накинутый через плечо подарок Сэмюеля — дамскую сумку. Красивая и удобная вещица!

Спустя минуту входная дверь открылась и на пороге появилась приятной наружности женщина, в рассвете сил. Её вьющихся, некогда тёмных волос, уже слегка коснулась седина.

— Сэмми! Вот сюрприз! Почему не позвонил?! Проходи скорее! Джонатан, дорогой, к нам пожаловал Сэм!

Женщина добродушно открыла нараспашку дверь и жестом показывала проходить внутрь. Вероятно, она была так рада приходу Сэмюеля Декера, что не сразу заметила: гость-то пожаловал не один.

— Ой ты не сам! Кто это милая девушка, Сэмюель?!

К этому времени Сэм и Равенна успели зайти внутрь дома, а навстречу им торопился Джонатан, ещё один хозяин дома, сходу приветствуя:

— Сэмюель, наконец-то ты объявился! Как дела? Доброго дня! — заметив ещё одну гостью, исправился Паркенс. И, протягивая Гордон руку, с улыбкой на лице представился: — Джонатан.

Равенна несмело протянула руку для пожатия и назвала своё имя:

— Равенна.

— Равенна Гордон! — вдруг добавил Сэмюель, готовясь к реакции Паркенсов.

— О мой Бог! Равенна Гордон!!! Ты нашёл её, Сэмми!

— Как же так! Разыскал!

По очерёдности удивлялись Джулия и Джонатан.

— Равенна, это Джулия и Джонатан Паркенс — родители Джессики.

Вот тебе на! Родители его возлюбленной! Родители той, что заменила Равенну в Средневековье! Той, благодаря которой Сэмюель вызволил ЗДЕСЬ Гордон на полную див свободу! Вот тебе и сюрприз!

Равенна нервно кивнула головой.

— Бедняжка! Как же ты с ней объясняешься?! И где она находилась все эти долгие месяцы?! — обеспокоилась Джулия.

— Она прекрасно вас понимает. И все вопросы можете смело задавать ей!

М-да, неловкий момент для всех! Но его надо было пережить!

Сэмюелю, необходимо была чья-то помощь. И помощь это должна была исходить от людей, понимающих, в каком он и Равенна оказались положении. А, кроме четы Паркенс, таких людей не сыскать во всём мире!

— Джулия, Джонатан! Я знал, что смогу вас в воскресение, как всегда, застать дома!

Сэмюель был в курсе, что этот день считался семейным: с утра игра в теннис, пикник на заднем дворе и барбекю, задушевные беседы о важном — всё, как в дни пребывания Джесс.

Конечно же, Паркенсы засыпали Равенну вопросами! Каждый ли день видишь путешественника сквозь время?! А если этот чудо-путешественник еще и может рассказать о многом таком, что невольно держит связь с их пропавшей в веках дочерью! Тут и переполняющая радость и горькие слёзы! Тут и неподдельный интерес к истории самой девушки, магическим образом оказавшейся в 21 веке — леди Гордон, бесстрашной строптивицы, давшей отпор и королям, и Богам!

Жаль, что после их столь оживлённой беседы, осталось не меньше вопросов. И самым главным оставался: «Что это за книга такая «Наследие Хроноса»?!».