Кого-то своего.
Это уже будем не мы.
///
Кинкейд трясся в кузове разваливающего пикапа рядом с лежащим телом преданного им мутанта и молился о том, чтобы дело выгорело. Свой ствол выходец из деревни размороженных держал в кобуре, да и ни к чему им было размахивать в трясущемся по грязевой дороге автомобиле. Три обреза, заряженных крупной картечью, постоянно щекотали ребра беспамятному громиле. Бандиты, ехавшие с ними, хотели жить, поэтому не сбавляли бдительности.
Крису не повезло. Они с Кринджем прибыли в Засилье, когда Гамлет, его «знакомый» из города, собирался в очередной рейд. У этого босса был нейропрограмматор, с помощью которого обычно вербовали «верзил», но завидев, кого собирается им поработить Кинкейд, Гамлет выставил совсем не ту цену, которую ожидал услышать Крис. Их взяли с собой на дело. Торговаться было не с руки, человеку пришлось подписаться на рейд. Теперь вереница старых, еле живых автомобилей, работающих на примитивном бензине, медленно ехала в дебри леса, туда, где парочка охотников обнаружила логово окопавшихся пиратов.
Правда, они с Кринджем могли и не доехать. Обычные «верзилы» или, как их называют, примитивы, после получения живительной нейрограммы вырубались минут на десять, а затем поднимались, целиком и полностью преданные тому, кто был записан в программатор как целевой объект. Только вот эти твари, похожие на увеличенные в два (а если говорить о Крисе, то в три) раза людей, в «диком» виде были тупыми ублюдками, которых держали только из-за чудовищной силы и выносливости. Криндж же был чем-то иным… Он уже четвертый час лежал неподвижно.
Если он не очнется к моменту начала атаки, то ему и Кинкейду просто перережут глотки. А если всё-таки откроет глаза и будет подчиняться… Гамлет направит его на прорыв. Несмотря на звероватый и туповатый вид, главарь бандитов сразу понял всю ценность мутанта, на шкуре которого были заживающие рытвины от лазерного огня. Оставался еще вариант, что очнувшийся монстр начнет все ломать и крушить… но Крис не хотел об этом думать. У него и выбора особого не было.
Тем не менее, шансы на удачный исход дела были высоки. Кто такие пираты? Те же бандиты, но каким-то образом раздобывшие летающий транспорт. В смысле нормально летающий, а не примитивный вертолет или еще какую-нибудь хрень. С такой штукой на антигравах вполне можно ссаживать с неба других летающих идиотов, а там… там всё очень жирно. Даже если сбитое корыто рухнет, полностью раздолбавшись, снятого с него металлолома только хватит, чтобы окупить вылет. Проще говоря, пираты — те же бандиты, только богаче. Обычно они селятся возле Свободных городов, рейлы покупают всё и всегда, но этих что-то занесло в такую дыру… Если перепьются или выставят слабые дозоры, то парни Гамлета их перещелкают как орешки, а Крис и его селение приобретут не просто посредника для покупки выращиваемой ими травы, а самого настоящего пиратского барона в союзниках.
«А если этот здоровяк сообразительнее, чем ты думал, то он оторвет тебе голову раньше, чем почувствует картечь в своей требухе», — мысль, пришедшая в голову Крису, напрягала своей пронзительной прозаичностью. Впрочем, она не была для него чем-то новым.
Крис Кинкейд, как его отец и мать, как и прочие родственники вниз по линии, был человеком. Настоящим, стопроцентным человеком, а не проклятым мутантом из этой эры. Здесь же у каждой твари в теле гулял сраный УКВИГ, делая эту тварь сильнее, быстрее и живучее, чем когда-либо были люди. Любой из бандюг, сидящих в кузове, мог легко и непринужденно переломать Крису все кости. Гребаные мутанты. Вот бы их всех выжечь подчистую…
Скрючившийся на днище кузова гигант пошевелился, тут же заставив человека изойти ледяным потом, а бандитов напрячься до предела. Пальцы на спусковых крючках обрезов дрожали, пока человекоподобный гигант со зверской рожей возился, собирая себя в кучу. Получалось у него не ахти из-за трясущегося кузова, но люди, с которыми он его делил, вовсе не были настроены критиковать здоровяка, чуть ли не вдвое превосходящего их размерами. Наконец, Криндж сел, подтянув колени к груди и обняв их руками. Его лицо было закрыто упавшими волосами. Он слегка трясся.
Крис тяжело сглотнул, борясь с желанием выпрыгнуть из пикапа на полном ходу. Сидящее рядом существо было намного сильнее и крепче бандитов, надеющихся на свои обрезы, которые они сейчас по-тихому убирали с поля зрения проснувшегося. Если он взбесится… нужно срочно что-то сказать! Срочно! Но язык…
— Где мы, друг? — низкий гортанный голос, раздавшийся из-под волос, закрывающих лицо, чуть не заставил Криса обосраться. От неожиданности, от облегчения. Сказать, впрочем, он всё равно ничего не успел.
Один из бандитов, тот, кто раньше всех начал убирать обрез, разразился речью:
— Да к нам на малину на днях танк притырил, слышь! — затрещал он, — В Засилье-то! Водила сука даже не вылез, про броды спрашивал, грозился разнести всё! Узнал про броды через Брегань, ну и свалил дальше! Босс разведчиков послал, а там пираты, слышь, себе тоже малину учудили! Прям у нас под носом! Вот и едем у них спросить за этот нескладняк!
«Танк?!?», — дополнительно охренел Крис, уже почти нашедший нужные слова. Взгляд сквозь волосы давил на него так, что потроха завязывало узлом, несмотря на то что обращение «друг» уже говорило о том, что нейрограмма легла верно. Бандит трещал, Криндж ничем не показывал, что он его слышит, даже не шевелился. Просто смотрел на Кинкейда.
— Мы идем помочь этим парням, К-криндж… — наконец, выдавил из себя человек, жалко улыбнувшись дрожащими губами, — Это хорошие парни…
— Бить плохих парней? — глухо осведомился порабощенный здоровяк, покладисто добавив, — Криндж поможет.
Вот тут выдохнули уже все. Кинкейд, наверное, из всех отверстий разом. Сработало! Чертова сукина мать фортуна, сработало! Теперь у него есть этот огромный мясной танк, натуральное чудище, которое, небось, даже всю шоблу Гамлета перебить может! Теперь он точно справится!
Задание, с которым вышел из деревни Крис, было архиважным. Да, его, можно сказать, изгнали, шансы на смерть в лесу были вполне увесистыми, но далеко не все изгоняющие были единодушны. Часть из них ждала возвращения Кинкейда с одной очень определенной вещью — передатчиком, с помощью которого можно было связаться с «Возвращением», единственным обществом на планете, которое воевало за человеческое наследие.
Их называли расистами, ублюдками, террористами и массовыми убийцами, но потомков вернувшихся из криосна подобное волновало мало. У этой организации были ресурсы, оружие, деньги, они давали шанс на нормальную жизнь. Не возиться в грязи славийских лесов, выращивая травку для мутантов, а жить пристойно, как и подобает людям. Не смотреть телепередачи о том, как проклятые мутанты и инопланетяне жируют в омниполисах, катаются на гравипоездах и пользуются летающими машинами, пока истинные хозяева Земли возятся в грязи, а самим взять причитающееся. Пусть с кровью, пусть из мертвых рук так называемых «мирных жителей», но своё. «Возвращение» никогда не проходило мимо настоящих людей. Никогда.
Им только надо было дать сигнал, передать координаты. Они прилетят, дадут прикладом в зубы всем несогласным, а затем заберут их, выживших, в цивилизацию. Пусть билет туда придётся оплачивать кровью, но это слишком мелкая валюта для Кинкейда и его единомышленников.
Главное — пережить рейд на пиратов, а если повезет… нет, об этом лучше даже не думать. Гамлет спокойно перебьет весь их поселок, если с ним начать шутить.
Колонна раздолбанных, еле держащихся на ходу пикапов начала тормозить. С каждого спрыгивало от семи до десяти пассажиров в дешевой штампованной одежке, разукрашенной по фантазиям носителя. Обрезы, охотничьи ружья, древние реплики древних автоматов, самопальные винтовки, оружие бандитов представляло из себя рухлядь, постоянно дающую осечки, но это владельцев не смущало. Им, пришедшим в Засилье из куда более недружелюбных мест, хватало и стреляющей палки, чтобы почувствовать себя королями жизни. Немногие из них умели считать и писать, зато все поголовно великолепно крутили косяки из подсушенной местной травы.
