— «ВОЗЬМИ ПЛАНШЕТ, ДЕБИЛ!»
Ценный совет, думаю я, хватая со стола с бумагами массивный, явно с противоударным корпусом, планшет. Уходить, так не с голыми руками. А еще можно сделать так — наступив на нечто, не могущее быть ничем, кроме системного блока штабного компьютера, я превращаю его в лепешку, попутно ловя пару бодрящих ударов током. Всё, финита, мы тут закончили. Валим.
Свалить получилось без проблем. Сама палатка, как и лагерь, представлявший из себя еще четыре палатки, да кучу клеток разного размера, не предполагали вокруг какого-либо расчищенного периметра, только охрану, роль которой была весьма сомнительной штукой, так как всё это дело было в густом лесу. Пригнувшись, взбодренный током и болью я, чувствуя, как по ляжкам уже струится кровь из треснувших ран на спине, быстро просеменил условно-опасную зону, а дальше, распрямившись, дунул в лес, что было мочи.
Её оставалось еще достаточно. Я унесся бешеным лосём, запросто маневрируя там, где не смогло бы вырулить ни одно транспортное средство. Не обращая внимания на ветки, хлещущие по морде и груди, игнорируя разную живую мелочь, уверенный, что эти клоны, кем и чем бы они ни были, давно уже вычистили от опасной живности всю прилегающую территорию. Не могли не вычистить. Уж больно хрупкие сами и с совсем мелкими пушками…
— Кажется… — прохрипел я через полчаса, вывалившись на берегу небольшого ручейка и нахлебавшись воды, — Кто-то сбрехал насчет того, что тело еле живое…
На самом деле, я чувствовал себя так, как будто сейчас откину коньки, но после всего этого забега, было совсем неудивительно. Зато вот услышать чуть-чуть напряженный голос Малого, советующий бежать по дну ручья вверх, а там искать укрытие — было удивительно. Тем не менее, я поступил в точности, как он попросил.
Укрытие нашлось через несколько километров, в зарослях рогоза, наглухо закрывающих глубокую и довольно узкую нишу в овраге, видимо, отрытую какой-то тварью, но заброшенную. Как-то только я забился в эту нишу, то сразу обмяк, теряя все, казалось бы, еще присутствующие силы. В следующую секунду меня вырубило как кирпичом по голове.
Пробуждение выдалось хоть и на свободе, но радоваться этому не получалось. Состояние, казавшееся во время побега почти терпимым, ухудшилось неимоверно. Спину пекло и тянуло, ноги отваливались, голова еле соображала, я не мог шевелиться. Мне было катастрофически хреново, сознание плыло как дерьмо по реке. Немного пострадав, я снова вырубился. Так продолжалось несколько раз, пока о себе не дала знать жажда — вот тогда я взошёл, точнее вполз, на новый круг ада. До воды было всего лишь несколько метров, но это путешествие в первый раз у меня заняло больше часа.
Потом были еще. В себя я, по собственным прикидкам, приходил около двух суток, да и то, только до состояния, когда спать совсем не хочется. Тело еще было совершенно не готовым ни к чему. К счастью, у меня был планшет.
Он оказался самым большим сокровищем для кого-то вроде меня. Кроме сотен разделов, требовавших коды допуска и пароли, на этом маленьком куске металла и пластика, была целая уйма справочных материалов для «ознакомления в свободное время». Видимо, этим клонам-командирам знания в голову не закачивались…
Валяясь в грязи и духоте, я пожирал информацию с планшета так увлеченно, что не обращал внимания на спину, ноги… да и всё остальное. Там была история этого мира. История моего мира. Летопись, которую мы с Крикуном не знали.
Всё началось еще в 1930-ом году от Рождества Христова. На планету Земля было совершено тайное инопланетное вторжение расы, обладающей зашкаливающе высокими, по сравнению с нашими, технологиями. Несмотря на это, вторженцы были обнаружены определенной группой лиц, начавшей против них бороться. С небольшим успехом, но удивительно долгое время. Скрытная война продолжалась почти сто лет. Пришельцы, действуя тайно и крайне аккуратно, постоянно сталкивались с колоссальными сложностями, пытаясь объединить человечество для его захвата, а противостоящая им организация была вынуждена действовать крайне аккуратно, чтобы не стать жертвой превосходящих технологий.
Затем в две тысячи двадцать девятом году наконец-то прибыл основной космический флот захватчиков. Они представляли из себя конгломерат рас, точнее, их представителей, похищенных в свое время в разных участках галактики и обращенных в генетических усовершенствованных рабов. Их целью был захват планеты Земля любой ценой — никаких ресурсов у флота не оставалось, им нужна была производственная и научная база… новый дом. Увидев, что посланные заранее агенты не добились успеха, инопланетяне инициировали полноценное военное вторжение.
Однако, эти пришельцы, несмотря на агрессию, не были профессиональными военными. У них были технологии, огромные пушки, непробиваемая броня сплавов, великолепные навыки по генному манипулированию и контролю масс, но не было того, с чем рождается каждый землянин. Жадность, агрессия, высочайшая способность к адаптации и воспроизведению, быстрая обучаемость новым навыкам. Плюс та самая тайная организация, которая раскрыла все набранные за столетие сведения о пришельцах. Земля сожрала всё, что они бросили на неё, а затем, облизнувшись, попросила добавки. Немногочисленные космические корабли, усиленные уже освоенными технологиями, осадили корабль-матку, перебили обслуживающий персонал, а затем начали грабить.
Счастливый конец, ставший, тем не менее, концом для самой Земли, чьи страны и организации получили доступ к технике, знаниям, навыкам, превосходящим их технический уровень еще на сотню-другую лет. Начался бардак, приведший, в конечном итоге, к переделу политической карты мира и возникновению трех корпораций-доминионов, набравших силу далеко за границами мечтаний любой существовавшей тогда страны. В хаосе, разразившемся по всему шарику, это было сделать несложно, особенно после того, как эти три корпорации установили свой контроль над останками корабля-матки на орбите. Люди стекались под их стяги миллионами, обменивая личную свободу и сокровища своих стран на безопасность, порядок, закон и обещания будущего.
Последнее оказалось обманом, прямо как предвыборные обещания.
— Ну еще бы, — с трудом выдохнул я тогда, ворочаясь в узкой и влажной нише, куда только что попыталась залезть здоровенная шестиногая лягушка, оказавшаяся очень даже вкусной, — Еще бы они не поверили.
Люди в отчаянном положении легко покупаются за надежду. А положение было просто адским. Совместное разграбление корабля-матки, металлического колосса, застывшего на земной орбите, принесло на порядки больше, чем человечество могло переварить. Архивы данных, образцы ДНК, тысячи и тысячи технологий, документация, объясняющая принципы взаимовоздействия частиц и элементов, о которых люди и не начинали догадываться. Образцы тысяч экзотических веществ и машины для их трансмутации, репликации, выращивания и конденсации. Оружие, техника, инструменты, миллион мелочей, в каждой из которых мог скрываться бог. Всё это было растащено представителями самых разных стран, структур, организаций…
На планете творился ад познания, экспериментаторства, воровства. За ученых устраивали войны, совершали налёты, новому Эльдорадо требовались его служители. Ничего удивительного, что в таких условиях люди, видя вокруг себя рассыпающийся мир, вручали свои жизни и свободу гаранту порядка. Трем гарантам.
А те, представленные тремя могущественными корпорациями, всех обманули. Разумеется, обманули, как же иначе? Основной специализацией флота вторжения, напавшего на Землю, было клонирование и манипуляции с генами. Корпорациям, получившим самые совершенные методики по массовому воспроизводству, обучению и содержанию подчиненных, попросту не нужны были теперь «дикие» люди. Им нужны были знания, ресурсы, время…
Спустя всего двенадцать лет от бывшего корабля-матки, ставшего настоящей космической верфью, стартовало три титана, колонизационных корабля. Корпорации ушли, обрушив за собой все свои сети, архивы и структуры. Их уход разбил мир на мелкие части, осколки, тут же вцепившиеся друг другу в глотки, но это было сделано не просто так — лидеры, предавшие свою паству, оставили после себя наследие. Принципы построения межзвездного двигателя, а также массивный суперкомпьютер на корабле-матке, прозванном «Авалоном». Этот компьютер позволял выбрать полностью утвержденный и проработанный маршрут до перспективной планеты, а также содержал в себе набор рекомендаций и условий по её освоению. Каждый, построивший корабль с межзвездным двигателем, мог выбрать один маршрут, который тут же стирался из памяти компьютера. Еще этот компьютер подарил человечеству лингву, универсальный язык.
