— Я вам одежду принесла, — кивнула в изножье кровати, где лежала аккуратная стопка одежды. — Вы пока одевайтесь, а я принесу вам ужин, чтобы вы могли подкрепиться перед дорогой.

— Нет, ужин не надо, — спускаю ноги с кровати и встаю. Сейчас я чувствую себя чуть лучше, не такой разбитой. Ноги меня держат и не подкашиваются при каждом шаге. — Я приму ванну, она мне сейчас нужнее, а после сегодняшнего обеда есть я ещё долго не захочу.

Девушка понятливо улыбается и кивает.

Ванна с ароматной солью всегда помогает мне взбодриться. И в этот раз она меня не подвела: сон как рукой сняло.

Когда Даэль появился, я уже была полностью одета и ждала его с корзинкой еды, которую собрала для нас горничная.

— Пойдем, Лира, нам надо поторопиться дирижабль улетает через час. — Накидывает мне на плечи плащ подбитый мехом. — Завтра утром уле будем на месте.

— Я думала, ты перенесёшь нас порталом.

Мы начали спускаться по лестнице, и тут ноги начали меня подводить, на них словно кандалы надели, и каждый шаг давался с большим трудом. Тело словно сопротивлялось и не хотело никуда двигаться.

— У меня не хватит сил на открытие портала, — его слова повергают в недоумение. — Я тебе не рассказал про Шанну. Мы ведь пытались ее взять, но ты оказалась права, живой она сдаваться не хотела. Еще и свою подставную семью использовала в качестве живого щита.

— Зачем вы вообще туда сунулись? И ты… Ты-то почему там оказался? — Я дернула его за руку, вынуждая остановиться. — Даэль, вы же могли спугнуть нашу главную культистку. А если она сейчас затаится?

Я не ожидала от Даэля такого опрометчивого поступка.

— Приказ поступил от самого императора, сама понимаешь, проигнорировать его мы не могли.

— Про приказ понятно, но ты-то туда зачем поехал? — Он хлопнул дверью Виджаса прямо перед моим носом, игнорируя мой вопрос. Игнорировал вплоть до момента, как мы отъехали.

— Если ты не забыла, я веду это дело, — тут он явно съязвил. — Шанна оказалась сильным противником. Двоих Стражей отправила в магическую кому, меня слегка зацепило откатом, но не критично. Пару дней, и искра восстановится.

— А что с Шанной? — Ответ был написан на лице василиска большими буквами — МЕРТВА. — Можешь не отвечать.

Я отвернулась к окну. Из корзинки пахло мясными пирогами и сладкой сдобой. Хотя я не испытывала сильного желания есть, аромат булочек был настолько притягательным, что одна из них словно сама собой оказалась у меня в руке. Пока я уминала булку, за окнами проносились погруженные в сумерки улицы, витрины магазинов в яркой иллюминации, от которой начинало рябить в глазах. А вот ближе к станции дирижаблей улицы были освещены не так празднично, прям отдых для глаз.

— Нам к пятой платформе, — уточнил Даэль, заметив, как я оглядываюсь по сторонам. К каждой из семи платформ были небольшие очереди, но к пятой платформе тянулся лишь тоненький ручеёк из людей — не более пяти человек. — Я взял нам одну каюту на двоих. Думаю, возражать ты не будешь?

Я лишь фыркнула и, тряхнув волосами, обошла его, прямиком направившись в конец очереди.

Люди негромко обсуждали, не поступало ли сообщений о задержке вылета.

Впереди стоящая семейная пара пыталась успокоить детей, расшалившихся детей, нарезающих круги вокруг одной из лавочек. Их смех заглушал недовольное бурчание пожилого мужчины тяжело опирающегося на трость.

И ведь никто из них даже не догадывается, какая опасность нависла над всеми нами.

Вырвется Тлен и беззаботной жизни придет конец. Больше не будет детского смеха, на смену ему придёт плач и страх. Тлен не только убивает природу, делая земли бесплодными, а воду ядовитой, он сеет распни и среди людей. Отец может пойти на сына, а сын — на отца. Даже мать, которая очень любит своего ребёнка, может без колебаний лишить его жизни.

Так уже было.

Но так давно, что даже на исторических уроках это не упоминается даже вскользь. Тот период времени предпочли стереть из памяти, забыть.

— Лира, идём, — по трапу медленно начали двигаться люди. — Ты какая-то вялая, точно все в порядке?

Я действительно чувствовала себя неважно. Мне хотелось поскорее вернуться в каюту и прилечь на любую горизонтальную поверхность. Пол бы тоже подошёл.

— Спасибо за беспокойство, — в словах Даэля и правда читалось искренне беспокойство. Оно сбивало с толку до сбивчивого дыхания и скачков пульса. — Напомни, в следующий раз слушаться тебя, кажется, Лимб высосал из меня все соки. Никогда раньше не занималась копкой ям, но сейчас чувствую себя так, будто уже вырыла несколько.

Он вместо ответа сжал мою ладонь, и от этого касания у меня закололо кончики пальцев. И не только на руках.

Каюта оказалась довольно просторной: две кровати, между ними тумбочка и мягкий ковер, у иллюминатора диванчик рядом с которым низкий столик из светлого дерева.

Корзинку с едой поставила на столик рядом с вазой с букетом из сухоцветов.

— А здесь мило. — Я наконец иисполнила свое желание растянуться на чем-то горизонтальном. Этим чем-то оказался диван. — Я, наверно, проваляюсь в кровати весь полет. А кстати, сколько нам лететь?

— Двое суток, если в горах не будет снегопада. В это время года там часто снежные бури. Надеюсь нам повезет и удастся прорваться до ее начала.

— А если нам не повезёт? — Перспектива быть погребенной под толщей снега отнюдь не радовала.

— Переждём непогоду на специальной площадке. И с нами точно не случится ничего такого, о чем ты там подумала.

— А о чем я подумала? — Приподнялась на локтях, с интересом взирая на Даэля.

По губам василиска скользнула улыбка.

— У тебя на лице всё было написано. Думаю, что-то типа нас завалит снегом, и мы замёрзнем насмерть. Ну что, угадал?

— Тебе бы менталистом подрабатывать, — обронила не без иронии и снова рухнула на диван. — Будем надеяться на удачу, она нам сейчас очень бы не помешала.

Я продолжила валяться на диване, наблюдая, как Даэль застилает кровати. Глаза слипались, но я пока держалась. Боюсь, если закрою глаза, просплю до конца полета.

— Лира, я схожу на мостик, ты пока поспи. Потом закажу нам ужин. Будут пожелания?

Я мотнула головой и все-таки закрыла глаза.

Глава 31

— Повтори ещё раз, — Даэль в очередной раз вернулся в каюту и снова с той же просьбой.

Пару часов назад я рассказала ему про пещеру с кубом и запертым в нем Тленом. Достаточно подробно все описала и не один раз. И вот снова.

— Ты издеваешься⁈ — Откинулась на спинку дивана и побилась об нее затылком. За иллюминатором бушевала снежная буря. И у нас в каюте скоро тоже обстановка испортится — у меня истерика начнётся. — Даэль, это уже пятый раз. Тебе там на палубе ветер что ли всю информацию из головы выдувает?

— Я перебрал в голове почти все камеры с заключёнными, но отсека с кубом в Ледяной тюрьме нет.

— Может, просто ты его не видел? — Его взгляд красноречиво намекает о его мнении относительно моих слов. Типа дурость я сморозила.

— Мои предки возводили эту тюрьму, я знаю каждый тайный проход в ней, все отсеки и заключенных там бессмертных и подобных им, но никогда не видел похожего куба и уж тем более Тлена, заточенного в нем. Так что, я думаю, ты ошибаешься, и он явно находится в другом месте.

— И где тогда он может быть?

Мой вопрос повисает в воздухе, прерванный гулом и скрежетом. Дирижабль стонет, словно раненый зверь, опасно накреняется на один бок, и в иллюминаторе бьют ветви деревьев, над которыми мы пролетаем.

— Сиди в каюте Лира. Пойду узнаю, что случилось. — Он стремительно вылетает за дверь, и раздаётся противный писк, предупреждающий о резонансе в магических потоках. Мой первый виджас издавал похожий писк перед тем, как разлететься на мелкие детали.

Сидеть в каюте я уж точно не буду.

Подхватываю плащ с кровати и вылетаю в коридор. Тут уже многолюдно и пахнет паникой. Кто-то мечется по узкому коридору с чемоданом наперевес, другие, вцепившись в перила, возносят молитвы, прося о спасении, а третьи с меланхоличной отрешенностью наблюдают, как паникуют другие. Я лично причислила бы себя к третьим, терпеть не могу наводящих суету и панику.