Небольшая заминка с пропуском на входе едва не стоила мне встречи с Верноном. Я перехватила его в дверях.

— А ты не торопилась на работу, Лира. — Недовольство сквозило в каждом слове. — Первая победа так вскружила тебе голову, что решила устроить себе свободное посещение. Только это так не работает.

Он сцепил пальцы в замок и уперся локтями в стол.

— Меня не было всего пару дней. К тому же ты сам разрешил мне отдохнуть. Разве нет?

После моего обморока он разрешил мне отдохнуть, единственное сроки моих отгулов он не оговорил.

— Я давал отлежаться тебе один день, а не пропадать на четыре дня.

— Если скажу прости будет достаточно?

По его лицу точно не достаточно.

— Зря я думал, что ты изменилась. — Его слова бьют по самолюбию подобно железным прутьям по оголенной коже. — Ты все та же избалованная, наглая девчонка, которая ценит только себя и свой комфорт. Тебе плевать что твое отсутствие бьет по мне и твоим коллегам. У них в отличие от тебя нет влиятельных родственников готовых решить все их проблемы.

— Можешь думать что угодно, но я не прохлаждалась это время. У меня тоже есть проблемы и решаю их я сама.

— А предупредить меня ты не подумала?

Резонный вопрос.

— Прости, не подумала, — извинения даются легко. Ссорится с Верноном последнее что мне нужно. — Мне надо было срочно уехать и я просто сорвалась особо не думая как мое отсутствие скажется на работе. На всех.

Мои извинения лишают его дара речи. Он только рот не открыл от удивления.

— Извинилась и без угроз. Неожиданно. — Кажется он оттаивает. — На первый раз обойдемся без взыскания. Но, Лира, прошу предупреждай меня о своих отлучках. Сейчас много дел, а людей в отделе не хватает.

— Я все поняла, Вернон и готова приступить.

— Похвальное рвение. — Улыбается и больше не смотрит как голодный рыкс на добычу. — Будешь выбирать или положишься на мой выбор?

На его столе просто гора из папок. Одни пухлые и объемные, другие не толще меню дорогого ресторана.

Встаю и обхожу стол. Провожу рукой по спинке кресла и присаживаюсь на подлокотник.

— А почему ты не пригласишь ее на ужин? — Вопрос вырывается сам собой. И не просто так.

Я коснулась кресла и неосознанно считала эмоции Вернона. Там было много всего. Но красной нитью шла его тоска по Сире. Он до сих пор её любит.

Он не успел ответить его прервал громкий хлопок за окном. В окно ударило магической волной как от взорвавшегося артефакта. Я не удержалась и рухнула на колени Вернона. Неловко, но не критично, если бы в кабинет не вошел Даэль. Без стука и как всегда с холодной отстраненностью на лице.

— Не помешал⁈ — От его голоса не просто веяло холодом, он замораживал.

Он не оставил без внимания ни руку Вернона на моем бедре, ни мою обвившую мужскую шею. Еще казавшаяся мне довольно приличной длины юбка задралась до самой линии кружевных чулок, и к этой самой линии взгляд Даэля просто приморозился. По ощущениям туда словно ледяные иголки впивались.

Даэль продолжал стоять в дверях.

Я не торопилась слезать с коленей Вернона.

Нашу безмолвную идиллию разрушил очередной хлопок за окном.

— Ты ничуть не помешал, — первой отмираю я. — Мы с Верноном просто обсуждаем рабочие моменты.

— Кажется такое не обсуждают сидя на коленях у начальника.

Можно подумать он ревнует. Но нет. В нем больше говорит злость, заметная в его взгляде и голосе.

— Так продуктивней, — Слышу сдавленный смешок Вернона и, наконец, встаю. Медленно. Нарочито небрежно одергиваю юбку, прикрывая кружево чулка. — Вернон даже смог убедить меня взять не одно дело, а целых три. Рекомендую попробовать такой способ общения со своими подчиненными. Глядишь, и проигрывать в суде не придется.

Упоминание его поражения заставляет Даэля опасно сузить глаза, а его пальцы чуть ли не до хруста сжимаются на ручке двери.

А мне не капельки не страшно.

— Не надорвешься, — цедит сквозь зубы, — Вернон ты так уверен в своей протеже, не боишься получить выговор за ее провал? А ты, — переводит взгляд на меня. — Думаешь, если повезло выиграть первое дело, то и с остальными так пойдёт.

Вот значит как! Повезло… Вот как он думает.

Я чуть не задымилась от обиды и злости.

Он до сих воспринимает меня как недалекую и ограниченную. Так, кажется, он выразился обо мне в бытность моей учёбы в академии.

— Думай, как хочешь, Даэль. Что мне повезло, или случай помог. Но это я выиграла дело! Это я обыграла тебя в суде! А ты повелся на хорошенькую мордашку с невинными глазами и мог отправить на каторгу невиновного.

Закончив свою тираду, схватила, особо не разбираясь несколько папок со стола Вернона и, задев Даэля плечом, вылетела из кабинета. Дверью хлопать не стала. Но очень хотелось.

Вылетев на улицу, зябко поежилась от кольнувшего кожу холода. Пальто то я забыла надеть. Оглянулась на здание за спиной. Потом глянула на стоящий метрах в трех виджас. Решила не портить свой фееричный побег возвращением и прижав папки, к груди потопала в сторону парковки.

Папки закинула на заднее сиденье, но тут же решила держать их на виду, и пришлось тянуться за ними перегнувшись через спинку сиденья. Не будут у меня на глазах — благополучно забуду про них. Для приличия даже решила открыть одну и пробежаться по ее содержанию. С моим «везеньем» там может быть что угодно. Дело оказалось довольно тонким и, к счастью, без насилия и кровопролития. Бытовая ссора двух семей, закончившаяся порчей имущества одной из сторон. Причем глава семейства, который и требовал компенсации за полуразрушенный дом, лично и крушил этот дом с помощью тела своего друга. Сейчас уже, полагаю, бывшего. По показаниям свидетелей, он швырял некого фресса Арвира по комнате, словно тот был мячом. Только каменным. Ответчик владел магией земли и мог обрастать каменной броней, отсюда и разрушения.

Кхм… И после этого он еще хочет стрясти с него компенсацию. Впору наоборот. Тут, надеюсь, обойдется без подводных камней, и обычная бытовуха таковой и останется.

Активирую кристаллы, дожидаюсь размеренного гула и трогаюсь с места.

Из центра до квартала, где живет помощница Даэля, ведет узкая дорога вдоль береговой линии. Гладь моря, покрытая тонкой коркой льда, играет на солнце. Виджасов в это время на дороге немного, и путь преодолеваю без пробок и довольно быстро.

Жилой квартал состоит из одноэтажных домиков с черепичными крышами, фасады облицованы рыжеватым камнем с белыми прожилками, и у каждого домика стоят вазоны. В это время года с шапками из снега вместо пышных цветочных бутонов. Вымощенная булыжником дорога очищена от снега почти до блеска, и только ступив на нее понимаю, что никакой это не блеск, а наледь. Ноги скользят. Приходится двигаться мелкими шажочками на слегка согнутых в коленях ногах. Добравшись до двери, испытываю дикое облегчение. Я не упала и не расквасила себе нос, только немного окоченела.

Жму на звуковой артефакт на двери в виде птичьей головы. Внутри дома разливается мелодичная трель.

Обхватываю себя руками в тщетной попытке спастись от холода.

Нажимаю еще раз. Шагов за дверью неслышно. Может, спит? Сира же сказала, что Азала на больничном, вполне вероятно, она сейчас лежит в теплой кровати под пушистым одеялом, а я тут превращаю себя в сосульку.

— Фресса Эсс Арди! — Испугано произносит закутанная в шаль женщина с красными глазами и опухшим носом. — Как вы… Истинные Боги, вы почему раздеты. Быстрей заходите.

Она отступает от двери и дает мне пройти.

Долгожданное тепло окутывает тело. И меня начинает трясти.

— Идемте. Вам надо согреться. — Мы проходим небольшой коридорчик и оказываемся на кухне. Хотя по количеству цветов ее можно спутать с оранжерей. — Я заварю вам травяной чай. Знаю, что любите кофе, но он сейчас принесет меньше пользы.

— Да хоть просто воды, лишь бы горячей. — Кажется, изнутри я покрылась корочкой льда сквозь который не может пробиться теплый воздух. — Любите цветы?