Из имеющихся у меня неизученных четырёх способностей… Стоп, не четырёх. Пяти! Я ведь так и не осмотрел жетон Сирены, а он точно светился фиолетовым.

Содержит:

214 633 единицы арканы

Способность «Струны сердца».

Требует: Хладнокровие (C), Интеллект (С) Проницательность (C), Восприятие (C), Резонанс (C)

Пассивная

Ступень: C

Шанс отторжения: 12%

Перманентно перестраивает зеркальные нейроны, островок и переднюю поясную кору головного мозга, что вкупе с особым полем арканы позволяет вам улавливать потаённые желания, амбиции, цели, симпатии и антипатии окружающих существ в радиусе 10-и метров. Этот процесс занимает некоторое время и требует непродолжительной беседы с тем, кого вы хотите считать.

Примечание: Существа, закрытые от ментального воздействия, окажутся неподвластны этой способности.

Учитывая, что Амира являлась главой целой фактории и клана, её счёт был почти пуст на момент гибели. Иначе бы я получил существенно больше. А эти двести штук – продукт её развития до Квазара – все изученные способности и прокачанные параметры.

Струны сердца на первый взгляд, как будто дублируют мою Эмпатическую проницательность, но так только кажется. Та лишь считывает текущие эмоции и улавливает ложь, тогда как умение Сирены по-настоящему раскрывает другого человека. Что им движет, что заставляет его вставать с кровати и ради чего он готов умереть? Получив ответы на эти вопросы, можно постигнуть чужую природу. Эта способность определённо стоит того, чтобы её изучить.

Из трёх способностей ступени B, что лежат у меня в Хранилище, Эфемерное Просветление требует повысить только Интуицию, Когнитивная многопоточность – Хладнокровие, Выносливость и Восприятие, а Симфония битвы – Хладнокровие и Выносливость. При этом прокачка одного параметра займёт целых шесть часов. Таким образом мне потребуются сутки, только чтобы развить эти четыре параметра.

Суток у меня нет, да и не все способности мне нужны прямо сейчас. Симфония битвы, например, отлично подойдёт для совместной работы с отрядом, но в Париж я лезу в одиночку. Когнитивная многопоточность потребует аж 18 часов, поэтому пока придётся её отложить.

Я решил изучить данную способность вместо того, чтобы отдавать её Ребекке, потому что вижу в данной обновке определённую синергию со своими умениями. Когнитивная многопоточность, как гласит описание, позволит «распараллелить потоки восприятия и удерживать в поле зрения несколько объектов одновременно или решать несколько ментальных задач одновременно».

Иными словами, я смогу отслеживать минимум двоих двигающихся противников, что чертовски полезно в бою, а также контролировать несколько объектов, например, пару Управляемых пуль, которые поразят группу целей с разных сторон. Я уже пробовал делать это раньше, и тогда чуть мозги не вытекли. Это реально сложно.

Таким образом, из трёх новых способностей ступени B прямо сейчас я смогу интегрировать только Эфемерное Просветление. Для него надо всего лишь прокачать Интуицию, а шесть часов я уж как-нибудь найду.

Попросив Тая и Нако постеречь, пока я, Мэтт и Ребекка занимаемся саморазвитием, вливаю 328 079 единиц арканы и ухожу в себя. Шесть часов пролетают незаметно, и, когда за окном стоит уже глухая ночь, процесс завершается. Очень рассчитываю на новое сообщение от Сопряжения, но увы. Какой-то гад успел меня обойти. Причём в, казалось бы, не самом популярном параметре. По крайней мере, теперь я смогу интегрировать свою первую способность ступени B.

Активирую кнопку Магазина и, шагнув в окно портала, оказываюсь в знакомой обстановке. Моим глазам открывается картина того, как Такирам читает какую-то явно старинную книгу. Слишком уж пожелтела бумага. Надпись на выцветшей горчично-жёлтой обложке гласит: «LES TROIS MOUSQUETAIRES».

– Три Мушкетёра?.. – приглядевшись, с удивлением тяну я.

– Первое издание, – комментирует торговец. – Предпочитаю знакомиться с оригинальным текстом без десятка переделок и поправок, внесённых ушлыми потомками.

Захлопнув книгу, пришелец убирает её куда-то под стол и выжидающе смотрит на меня.

– Давненько вы к нам не заглядывали, Мистер Егерь. Чем могу быть полезен?

– Мне предстоит поездка в Париж, и я хочу повысить свои шансы не быть сожранным какой-либо тварью.

– Не советую вам посещать крупные города в настоящий момент. Ничем хорошим это не закончится. Вы хоть и развиваетесь чрезвычайно быстро, но, как у вас это говорят: «Всегда найдётся рыба покрупнее».

– Так уж получилось. Что порекомендуешь приобрести? Мне нужно будет скрыть своё присутствие.

Такирам вздыхает, уходит в подсобку и возвращается с несколькими приборами.

– Маскирующий состав, ступень С, 23 550 единиц арканы, – на прилавке появляется ёмкость, похожая на аэрозоль. – Он отбивает все человеческие запахи. Если противник полагается на нюх, вас не получится выследить. Смесь выветривается в течение четырёх-шести часов. Не забывайте обновлять.

Следом рядом с первым предметом появляется коробка размером с пенал для ручек.

– Термопреломитель, ступень С, 36 780 единиц арканы. При ношении окутывает вас особым полем, которое маскирует температуру тела, выравнивая температуру поля до окружающего пространства. Проще говоря, в холоде остужает, в тепле разогревает. Работает на очищенной аркане. Поглощает около трёх тысяч единиц в час в зависимости от интенсивности функционирования.

Чёрт, это буквально топить камин деньгами.

Такирам отодвигает обе вещи и уточняет:

– Снижать производимый вами шум не требуется, не так ли?

– Не требуется.

Спасибо Пелене тишины.

– Тогда осталось позаботится об оптической маскировке и аркановом излучении. С первым вам поможет эта милая вещица.

На прилавке появляется металлический диск, так похожий на кинетический щит.

– Оптический маскировщик, ступень С, 25 118 единиц арканы. Ваши друзья знакомы с его кузеном, если мне не изменяет память.

Ну да, Нако и Мэтт использовали похожую штуку во время атаки дрокков на Уайтклэй. Только та ещё и шум скрадывала, правда, и работала всего десять минут.

– Верно.

– Сносно он будет функционировать, лишь пока вы остаётесь неподвижны. В движении будет заметна рябь, способная вас выдать. Устройство проработает около полутора часов. Используйте его вдумчиво.

Последним рядом с диском ложится кристалл глубокого синего цвета.

– Аркановый поглотитель, ступень С, 29 780 единиц арканы. Впитывает аркановое излучение, сопутствующее использованию любых активных способностей. Его хватит примерно на сутки интенсивной эксплуатации.

– Звучит неплохо, – оглядев предложенное, киваю я.

– Не будьте самонадеянными. Чем ближе вы окажетесь к противнику, который значительно превосходит вас в развитии, тем больше шансов, что вся эта маскировка окажется недостаточной.

– К Новам не подходить. Так и запишу. Дай мне всего по одному, кроме Оптического маскировщика, его – три штуки.

– С вас 165 464 единицы арканы.

Рассчитавшись и убрав покупки, осматриваю жетон с Эфемерным Просветлением. Шанс отторжения упал с 54% до 36%. Если взять добавки ступени С за 78к и капсулу за 80к, смогу снизить риск на 27.5%. Добавки ступени B увеличили бы эффект ещё на 5%, но они стоят аж на 100к больше. Жаба душит.

Если так подумать, риски в 8.5% видятся мне вполне допустимыми. Для Пугала и Струн сердца хватит и простых добавок ступени E, которые снижают шанс на 10%.

– Друг мой Такирам, – перевожу на него взгляд, – мне потребуются твои лучшие добавки ступени C, две порции добавок ступени E и капсула для одной ступени B.

– Безусловно. С вас 194 688 единиц арканы.

Процесс внедрения новых способностей проходит в штатном режиме, и вскоре я записываю на свой счёт три обновки. Больше всего, конечно, рад первой способности ступени B.