“Это то, на что мы надеялись”, - говорит она, кладя руку на грудь Ника. Ее близость обдает его своим естественным ароматом, как будто она забыла надушиться своими обычными духами. Только шампунь и Рамона, напоминающие ему, что он никогда не будет принадлежать ей. “Разве это не так, малыш?”
И даже если это немного причиняет боль, представляя эту альтернативную вселенную, будь я проклят, если она не вызывает у него желания подыграть ей.
“Верно”, - говорит он. “Мне нравится, э-э, лепнина на короне”.
Рамона убегает, чтобы заглянуть в главную спальню. “Детка? Как ты думаешь, здесь хватит места для всех наших ... игрушек?” Она ухмыляется так, словно это не она уронила зажженную спичку к его ногам. Злая, злая девчонка.
Ник определенно не думает о том, что он сделал с ее трусиками после вечеринки, или о том, как она могла бы выглядеть, используя какие-то конкретные игрушки. Если она собирается пытать его, он может пытать ее в ответ.
“Ты забываешь о качелях, детка”, - говорит он. “Нам нужно место, чтобы их повесить”.
“Какая же я глупая!” Рамона хлопает себя по лбу. “Я просто надеюсь, что стены не слишком тонкие”.
Энджи понимающе подмигивает им. -Очень толстые звуконепроницаемые стены. Так что вы двое можете развлекаться сколько хотите.
Ему следовало бы смеяться над забавой агента, но что-то странное засело у него в голове с тех пор, как они увидели первую квартиру.
Несмотря на то, что они не ищут совместное жилье, часть его отчаянно хочет, чтобы ей там понравилось.
Звонит телефон, и Энджи лезет в сумочку. “Черт возьми, мой сын забыл свой ингалятор в машине. Мой дом не так далеко — ты ведь не возражаешь? Я вернусь через двадцать минут.
“ Без проблем, ” говорит Рамона. Как только она уходит и они перестают изображать счастливую пару, она, должно быть, замечает, как меняется выражение лица Ника, потому что в ее голосе слышится беспокойство. “Привет. Ты в порядке? Кажется, с тобой что-то не так”.
Думаю, он не очень хорошо это скрывал. - Ну ... - начинает он, и лицо Рамоны вытягивается.
“Ты видел фотографии”, - говорит она, и он кивает. “Черт. Я действительно думал, что нас там не заметили. Когда я только начал заниматься, в кампусе было несколько постов обо мне, но, наверное, я был наивен, думая, что фанаты начинают двигаться дальше. Мне очень жаль ”. Ее челюсть сжата, и что его поражает, так это то, насколько искренне она извиняется — за него.
“ Я даже не подумал. Ник засовывает руки в карманы, чувствуя себя полным идиотом. Почему он предположил, что только потому, что он никто, не найдется никого, кто смог бы опознать его по фотографии? “Тебе не нужно извиняться. Это не твоя вина.
Даже в тот день в "тако трак" она пыталась действовать инкогнито, надев солнцезащитные очки и шляпу. Он должен был быть в курсе всего с самого начала, и все же он здесь настолько не в своей тарелке, что не знает правил ее мира.
“Может быть, не напрямую, но…У вас есть какие-нибудь социальные сети?”
“Только Instagram, но я никогда в нем не бываю. Не помню, когда я в последний раз публиковал ”. Как бы в подтверждение этого, он запускает приложение, даже получает запрос на повторный вход в систему.
И... срань господня.
Остались десятки непрочитанных видео. Новые комментарии к его фотографиям многолетней давности, в основном пейзажи и еда, и только на нескольких изображено его лицо.
ради этого она бросила своих поклонников?? РАМОНА ВЕРНУЛАСЬ
кто этот парень? недостаточно хорош для королевы нашего выпускного
если это реально, то я рад за них!
ОСВОБОДИТЬ РАМОНУ
все еще болею за нее и эли тбх
И это только те, которые имеют незначительный смысл.
“Э-э-э...” Он передает телефон Рамоне, как будто телефон горит и она единственная, кто может его потушить.
“Слава богу, пока все выглядит довольно сдержанно”, - говорит она, листая. Это сдержанно? “Но тебе, наверное, стоит остаться наедине”.
“ Верно. Хорошая идея. Ты не возражаешь?
Пара нажатий. “Готово”.
Он выдыхает, медленно приходя в себя. Ладно. Все в порядке. Это просто незнакомцы в Интернете. Это ничто по сравнению с тем, с чем ей приходилось сталкиваться ежедневно.
“Как бы то ни было, ты для меня гораздо больше, чем неизвестный друг мужского пола”, - говорит она, касаясь кончиками пальцев его руки, когда возвращает телефон. Нежнейшее прикосновение, и все же оно заставляет его бороться с сотней различных эмоций.
Даже вот так, даже после шока от статьи и тех комментариев, он все еще так легко смягчается по отношению к ней.
Оказывается, быть другом Рамоны Уайлдер даже сложнее, чем изучать продвинутые статистические методы, которые он прослушал на первом курсе докторской степени. И скоро он, возможно, вообще не будет для нее никем. Кроме ее учителя. Но опять же, именно это и втянуло его в эту историю, не так ли?
- Декан хочет поговорить со мной завтра, - говорит он и видит, как реальность отражается на ее лице, как между бровями появляется легкая морщинка.
“Но мы даже не — Я имею в виду, это просто выглядит как двое друзей на баскетбольном матче. Абсолютно платонически.” Да, почему-то он не уверен, что декан воспримет это именно так, особенно если никто из тех анонимных комментаторов этого не сделал. “Итак ... Нам придется прекратить проводить время вместе”.
- Я не уверен, что возможен какой-то другой исход.
Она пристально смотрит ему в глаза. Она медленно делает шаг вперед. На этот раз намеренно, кончиком пальца она касается его руки. То, как он раскрывает перед ней свою ладонь, неизбежно.
“Мы даже еще не нашли тебе девушку”, - говорит она шепотом. Ему почти хочется рассмеяться, но в ее голосе звучит такая милая грусть, что это немного разбивает ему сердце.
Все в этом разговоре внезапно кажется таким окончательным что он не может удержаться и притягивает ее ближе. Их пальцы переплетаются, его большой палец проводит по костяшкам ее пальцев. Вверх по запястью. Боже, он скучал по прикосновениям к ней, и то, как она реагирует на него, может оказаться смертельным. Взмах ее ресниц. Резкий вдох.
Каждый раз, когда они вместе, он оказывается в ловушке между логикой и импульсом, а обычно он так хорошо прислушивается к логике. Но теперь он отчаянно пытается игнорировать свой разум и чувствовать.
Поэтому он подносит другую руку к ее лицу, проводя большим пальцем по трем веснушкам рядом с ее ртом.
“Я не думаю, что мы так уж сильно старались”, - шепчет он в ответ.
Затем он прижимается своими губами к ее губам.
Если их первый поцелуй был похож на воткнутую в электрическую розетку, то этот - на выброс прямо на солнце. Словно их последний ужин в камере смертников, когда они оба знают, какая участь их ожидает. Она хватает его за воротник и целует в ответ, всхлипывает, когда он прикусывает ее нижнюю губу. Эти идеальные, требующие внимания звуки — его память не смогла должным образом воспроизвести их.
И, черт, это невероятно, снова быть так близко, все его чувства настроены только на нее. Персики — теперь он уверен, что именно так пахнет ее шампунь: сладостью, теплом и Рамоной. Рамона. Ее имя неоновым светом вспыхнуло в его мозгу.
“ Она— она, возможно, скоро вернется, ” шепчет Ник ей в губы. Его руки уже запутались в ее волосах.
“ Она сказала, двадцать минут. Еще один поцелуй. - Сейчас, наверное, десять.
Этого времени явно недостаточно для всего, что он хочет с ней сделать, но если это все, что он получает, он собирается это принять. Даже если Рамона не из тех девушек, с которыми ему хочется спешить. Он хочет нормальную кровать. Простыни с количеством нитей в десять тысяч. Способность останавливать время.
Этот невидимый обратный отсчет сводит их с ума. Всего за несколько секунд они перестали притворяться “просто друзьями” - но опять же, он никогда особо в это не верил. Положив одну руку ей на затылок, а другую на бедро, он прижимает их спиной к стене спальни, в которой ничего нет. На мгновение прижимает ее к себе, они дышат синхронно. Затем она приподнимается и целует его в шею, и ему приходится бороться с тем, чтобы держать глаза открытыми — он не хочет пропустить ничего из этого, — потому что это всегда было его любимым местом для поцелуев.
