Мужчина перевел взгляд обратно на меня. И эта легкая, почти насмешливая улыбка никуда не исчезла.
— Знакомая? — повторил он. — Если вы вместе семь лет, почему ты ее не знаешь?
Я замолчала, потому что не знала, что ответить. Этот вопрос оказался слишком логичным, но в то же время неприятным.
Я снова посмотрела в ту сторону. Ваня что-то говорил, девушка улыбалась. Обычный разговор. Ничего такого. Ни капли того, за что можно было бы зацепиться. Но и ничего, что давало бы спокойствие.
У меня появилось резкое, почти физическое желание встать, подойти и спросить прямо:
«Кто это?»
«Почему ты здесь?»
«Почему ты не сказал?»
Но я осталась на месте, потому что в ту же секунду пришло другое понимание. Я сама сижу в ресторане не одна. И не просто с мужчиной, а с новым начальником. Вечером и не в офисе. И если я сейчас подойду к Ване, мне придется объяснять и снова оправдываться, как днем, когда разговаривала с ним по телефону.
Я сжала пальцы на планшете, чувствуя, как внутри нарастает противоречие.
— Я... — начала я тихо, но тут же замолчала.
Потому что любая фраза сейчас звучала бы либо как оправдание, либо как признание того, что что-то не так. Я отвела взгляд.
И впервые за весь вечер почувствовала, что теряю контроль над ситуацией. И дело не касалось работы. Внутри меня тревожно стало нарастать чувство некоего противоречия.
— Я сейчас вернусь, — сказала я, наконец, боссу.
Собрав всю волю в кулак, я встала и устремилась к этой парочке. Я на секунду замерла возле их столика, чувствуя, как внутри все сжимается от неловкости и странного ощущения, будто я сама оказалась в каком-то неправильном положении, хотя еще минуту назад была уверена в своей правоте.
— Привет, — произнесла я чуть тише, чем собиралась, и, чтобы скрыть растерянность, поспешно добавила: — А что это ты тут делаешь? И кто это с тобой?
Иван поднял на меня взгляд, в котором на долю секунды мелькнуло что-то похожее на испуг, но я его уловила, потому что слишком хорошо его знала за эти семь лет. Он тут же взял себя в руки, откинулся на спинку стула и нахмурился.
— А ты что здесь делаешь? — ответил он вопросом на вопрос, уже более жестким тоном.
Я машинально сжала планшет в руках, словно это могло послужить мне щитом.
— Я с новым начальником, — быстро проговорила я, кивнув в сторону зала. — Мы обсуждаем рабочие вопросы.
Чтобы придать своим словам вес, я даже чуть приподняла планшет, словно демонстрируя доказательство своей правоты, хотя понимала, как это выглядит со стороны.
Иван перевел взгляд в ту сторону, куда я указала, и его выражение лица моментально изменилось. Стало холодным и жестким, почти раздраженным.
— С начальником, значит, — протянул он с явной насмешкой. — По ресторанам ходите, да? Очень удобно, конечно. Работать можно и в офисе, если ты не знала.
В его голосе появились знакомые обиженные нотки, от которых у меня внутри все привычно сжалось.
— Ваня, это не я решила... — начала оправдываться я, чувствуя, как снова скатываюсь в этот знакомый сценарий. — Он только приехал, ему нужно срочно войти в курс дел, а у нас завалы, сроки горят, и...
— И для этого обязательно нужно сидеть в ресторане? — перебил он, повышая голос чуть больше, чем следовало бы в таком месте. — Ты постоянно задерживаешься, постоянно работаешь, а теперь еще и это
Я невольно оглянулась. Мне стало неловко, что на нас могут обратить внимание.
— Я же сказала, это работа, — тихо, но настойчиво повторила я.
— Работа, — усмехнулся он, скрестив руки на груди. — Конечно.
— А это кто? — все-таки спросила я, уже более прямо.
Он на секунду замялся, но ответ тут же нашелся:
— Это девушка Вована. Ты сказала, что придешь поздно. Я решил провести время с друзьями. Ничего такого. Он просто опаздывает.
Я смотрела на него и вдруг поймала себя на мысли, что он даже не попытался назвать ее по имени. Вова был его другом и по совместительству членом его футбольной команды.
— Правда? — тихо спросила я.
— Да, — резко ответил он. — В отличие от некоторых, я не хожу по ресторанам с начальниками.
Эта фраза ударила неожиданно больно, хотя, казалось бы, я уже привыкла к его тону.
— Ваня, ты сейчас серьезно? — я даже слегка растерялась. — Я тебе объясняю, что это работа, а ты...
— Мне не нравится это, Тань, — перебил он уже более жестко. — И мне не нравится, что ты постоянно ставишь работу выше всего остального. В том числе и меня.
Я сжала губы, чувствуя, как внутри поднимается смесь обиды и усталости. Он отчитывал меня в присутствии постороннего человека.
— Я ничего не ставлю выше, — тихо сказала я. — Я просто делаю свою работу.
— Ну да, конечно, — отрезал он. — Особенно удобно делать ее в дорогих ресторанах с каким-то мужиком.
На секунду я даже потеряла дар речи. "С каким-то мужиком".Не с начальником, от которого сейчас зависит моя работа. Просто "с каким-то мужиком". Вдруг я отчетливо поняла, насколько по-разному мы видим одну и ту же ситуацию.
— Ладно, — выдохнула я, чувствуя, как разговор начинает заходить в тупик. — Я не буду сейчас это обсуждать.
— Конечно, — холодно бросил он. — Тебе же некогда.
Я сжала планшет сильнее, чем нужно было, и на секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями.
— Мне правда нужно вернуться, — сказала я уже спокойнее. — У меня встреча.
Он ничего не ответил. Только отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Я еще мгновение постояла рядом, чувствуя странную пустоту внутри, а потом развернулась и пошла обратно к своему столику, стараясь идти ровно и не ускорять шаг, хотя внутри все было напряжено до предела.
Когда я вернулась, Артур Александрович сидел на своем месте, спокойно наблюдая за мной, словно все это время просто ждал. И по его взгляду было очевидно, что он видел гораздо больше, чем я бы хотела. Разумеется, мужчина не был дураком. Тем более, он слышал мой разговор с Ваней сегодня днем.
Я даже не успела толком ничего понять. Ваня резко поднялся со своего места. Так стремительно, что стул с неприятным скрипом отъехал назад, и, прежде чем я смогла подобрать слова или хотя бы объяснить ситуацию, его пальцы уже крепко, почти болезненно сомкнулись вокруг моего запястья, так, будто он боялся, что я сейчас исчезну.
— Пойдем, — коротко бросил он, даже не глядя мне в глаза.
— Ваня, подожди, я... — начала было я, но он уже тянул меня за собой.
Я только и успела обернуться через плечо, поймать спокойный взгляд босса, чуть прищуренный, как будто он наблюдал за сценой не как участник, а как человек, который уже сделал какие-то выводы.
— Извините... — выдохнула я почти беззвучно, скорее губами, чем голосом.
Мужчина едва заметно кивнул. Я схватила сумку и позволила Ване утащить меня за собой.
Мы буквально вылетели из ресторана на улицу, где вечерний воздух оказался холоднее, чем я ожидала, и только тогда Ваня, наконец, отпустил мою руку. Я остановилась у его машины, все еще пытаясь перевести дыхание и собрать мысли в хоть какую-то последовательность, но вместо этого в голове всплыла совершенно нелепая, неуместная деталь — как Артур Александрович открывал передо мной дверь и спокойно подавал руку.
— Ты чего встала? — резко бросил Ваня, обернувшись. — Садишься или нет? Поехали домой сейчас же!
Я вздрогнула от его тона, поспешно дернула ручку двери и села в машину, стараясь не думать о том, насколько сильно отличается это движение от того, к чему я только что привыкла за последние пару часов.
Ваня хлопнул своей дверью так, что машина чуть дрогнула, завел двигатель и резко выехал с парковки. Некоторое время мы ехали молча.
— Вань, это не то, что ты думаешь... — наконец, осторожно начала я, сцепив пальцы на коленях так сильно, что побелели костяшки. — Это правда рабочая встреча, у нас сейчас смена руководства, ты же знаешь, я говорила...
