– Куда мы идём-то?
– Увидишь!
Я смотрела в спину подруги, уверенно шагавшей куда-то под насвист какой-то песенки. С настолько высветленными волосами в школу уже не заявишься… Да даже если бы Аяка и отважилась прийти в школу, её наверняка отругали бы и отправили домой. И что же с этим делать?.. Перед моим мысленным взором всё ещё стояло рассерженное лицо подруги.
Минут через пять Аяка вдруг остановилась и повернулась ко мне.
– Ну вот, мы пришли.
Аяка указала пальцем на белое здание. На стене было написано: «Кафе “Сан-Марино”». Я знала, что это заведение открыли довольно давно, но сама ни разу там не была.
На большой парковке стояли всего две машины. И зачем мы здесь?..
Словно отвечая на мой немой вопрос, Аяка захихикала:
– Говорят, местный хозяин может рассказать кое-что интересное.
– Хозяин?..
– Ну, управляющий кафе. Короче, давай зайдём.
– Но у меня нет денег на кафе…
Кажется, у меня с собой и пятисот иен не было.
– Ничего, я угощаю.
– Не думаю, что это хорошая идея…
– Да ну тебя! Тем более, говорят, здесь очень вкусный пудинг, – рассеянно сказала Аяка, открывая дверь и входя в кафе. Вообще-то я не это имела в виду…
Я неуверенно последовала за подругой. Время было ближе к полудню, но посетителей в кафе было немного. Внутри помещение оказалось неожиданно просторным, а в интерьере преобладало дерево. На столе у входа, как и полагается заведению с таким названием, располагались разные предметы, ассоциирующиеся с морем: штурвал, плавательный круг, отрезки каната и прочее. Стены оказались сплошь заклеены фотографиями озера Хамана и постерами.
Аяка быстрым шагом двинулась к столику у окна, и я поспешила за ней.
– Добро пожаловать, – поприветствовал нас пожилой мужчина – вероятно, тот самый хозяин заведения, – ставя перед нами бокалы с водой. Он производил впечатление настоящего джентльмена.
Я лишь едва заметно кивнула, не зная, как отреагировать, а Аяка уже подалась вперёд:
– А можно кое-что спросить? – без малейшего смущения обратилась она к мужчине, немало удивив меня такой смелостью.
– Что будете заказывать? – с лёгкой улыбкой поинтересовался джентльмен.
– Ах да, заказ. Мне кофе со льдом. Аюми, а ты что будешь?
– А… Мне то же самое, пожалуйста.
Я подумала, что Аяка сегодня как будто даже веселее обычного.
После нашего быстрого ответа хозяин заведения шариковой ручкой сделал пометку в своём блокноте. Проводив взглядом отправившегося выполнять заказ джентльмена, я повернулась к подруге, демонстративно склонив голову набок.
– Ну так и что?
– Думаешь, надо было пудинг взять?
Глядя на округлившую глаза Аяку, я всё так же демонстративно покачала головой.
– Да нет же, я про «интересное». Что там такое?
– Не спеши, не спеши!
– Не в этом дело, я просто ничего не понимаю…
– Ничего, скоро всё узнаешь.
Подруга любовалась озером, положив руки на стол, и в профиль она показалась мне ещё взрослее. Когда она снова повернулась ко мне, я отвела глаза – уж слишком больно мне было смотреть на опухший синяк под её правым глазом.
Давно знакомая Аяка, которая теперь развлекается в «городе» ночью, а дома постоянно ссорится с отцом. Мне казалось, что мы можем делиться друг с другом чем угодно, но в последнее время мы сильно отдалились. За эти пару дней, кажется, я видела только незнакомые стороны личности моей давней подруги и теперь растерянно мяла в руках влажное полотенце.
Как давно мы перестали быть внимательны друг к другу?..
В зале играла тихая музыка. На окнах стояли маленькие кактусы и милые статуэтки.
– Мяу, – обернувшись на звук, я увидела, как к нам идёт чёрная кошка в жёлтом ошейнике. Шёрстка её блестела, а круглые глазки делали её ещё милее.
Кошка подошла ко мне и уселась у моих ног, громко мурлыча.
– Смотри-ка, киса. Какая милашка!
Аяка только хмыкнула и равнодушно отвернулась к окну.
– Мне они не особо нравятся, – призналась подруга.
– Но в детстве ты частенько играла с Микэ.
Ни у одной из нас своих питомцев не было, потому мы часто играли с жившей на территории храма белой кошкой по кличке Микэ. Она была толстенькая и постоянно спала, но, завидев нас с Аякой, Микэ всегда шла к нам своей размеренной походкой. Эти приятные воспоминания всплывают в моей голове всякий раз, когда я слышу слово «храм».
– Что-то не припомню, – заявила Аяка, всё так же глядя на озеро.
Кошка сидела на том же месте, глядя на меня снизу вверх. Я легко могла протянуть руку и погладить её, но тело не слушалось – настолько меня ошеломили слова подруги.
Неловкую паузу заполнил аромат кофе.
– Знаешь, Аюми, – вдруг заговорила Аяка, – хотелось бы мне стать чайкой…
Я почувствовала, как сердце словно подскочило в груди – я ведь тоже всегда ассоциировала подругу с этой птицей.
– Почему? – спросила я.
Аяка даже не взглянула на меня – она всё так же смотрела на озеро, щурясь от яркости неба над ним.
– Хочу свободно летать по всему миру, как чайки. Прилетать сюда зимой – и снова улетать, как только в воздухе запахнет весной.
– Мне кажется или ты и сейчас ведёшь себя достаточно свободно? – заметила я полушутливо, и Аяка чуть приподняла уголки губ, но в следующий миг грустно опустила глаза.
– Да если бы… Я ведь понимаю, что на самом деле это невозможно, – пробормотала подруга, шумно выдохнув через нос.
– Спасибо за ожидание.
Хозяин заведения принёс наш кофе. Пожалуй, мужчине лет шестьдесят… И этот серый фартук ему очень идёт.
Мужчина поставил кофе на резиновые подстаканники, рядом положив по пакетику сиропа. Аяка пристально посмотрела на хозяина кафе.
– А теперь-то можно спросить?
– Да, пожалуйста, говорите, – вежливо сказал мужчина, слегка поклонившись.
Аяка, спрятав заплывший глаз под чёлкой, перешла к интересующему её разговору:
– Расскажи про «закатную электричку».
Услышав незнакомое словосочетание, я по очереди посмотрела на подругу и хозяина кафе. Мужчина, похоже, сразу понял, о чём речь, и коротко кивнул.
– Не «электричка», а «поезд», – поправил хозяин кафе. – Никто не говорит, что он движется с помощью электричества.
– Да без разницы. Я вот слышала, что если увидеть этот «закатный поезд» или как там его, то случится какое-нибудь чудо. Это правда?
То, как невежливо Аяка разговаривала с мужчиной заметно старше неё, приводило меня в замешательство.
– Не знаю. Знаю только, что есть такое предание.
– Расскажи поподробнее! В конце концов, я ради этого и пришла.
Налив в кофе молока и сиропа, Аяка начала размашисто болтать соломинкой в бокале. Кошка, напуганная внезапным громким звуком, убежала прочь.
– Я тоже знаю не слишком много. – Хозяин кафе перевёл взгляд на озеро за окном. Я повернула голову вслед за ним и увидела, что поверхность воды покрылась мелкой рябью.
– «Это случается в ясные дни, когда безоблачное небо окрашивается в цвета заката. Если сесть на скамью для собраний и искренне подумать о том, с кем хотел бы встретиться, этот человек приедет на закатном поезде» – так гласит легенда, которую я слышал.
Услышав это, я невольно выпустила изо рта соломинку. Легенда звучала, будто цитата из сериала, и я оглянулась на Аяку, обнаружив, что она пристально смотрит на хозяина кафе с самым серьёзным выражением лица.
– И что, он правда приедет? Даже если на самом деле встретиться с этим человеком уже невозможно? – тихо спросила Аяка, на что мужчина неопределённо ответил:
– Кто знает, кто знает… Так говорят, но ведь это только легенда, – сказал он, глядя на нас добрым взглядом, а потом продолжил, будто вдруг вспомнив о чём-то: – Однако встреча будет короткой – ровно до момента, пока солнце не сядет окончательно. Как только оно скроется за горами, поезд уедет, навсегда унося того, по кому ты так скучал.
Аяка больше ничего не спрашивала. Она сидела молча, задумчиво сжав губы.
