Она обращалась со своим оборудованием как профессионал, но я не знаю ни одной уборщицы, которая бы пошла на работу в дорогом хиджабе, который носила она.

«Нет», — сказал я. «Нам нужно вернуться в башню. Это его законная подставная организация. Если он её закрыл, значит, она ему либо больше не нужна, либо после сегодняшнего дня может представлять угрозу безопасности».

«Отсюда и все пропавшие компьютеры», — сказала Лесли.

«Что бы он ни задумал, я думаю, он сделает это сегодня или сегодня вечером».

Всю дорогу обратно через реку и всю дорогу, пока я ехал в жутком пробке у Элефант-энд-Касл, меня охватило странное чувство паники. Но я не мог понять, почему.

«Пару дней назад нас пытались убить», — сказала Лесли, когда я упомянул об этом. «Удивительно, что мы ещё не на больничном по психиатрии».

«То, что нас не убивает, — сказал я, — должно вставать рано утром, если оно хочет в следующий раз нас достать».

Лесли сказала, что рада это слышать, но больше рассчитывает на то, что нам разрешили использовать электрошокеры в любой операции «Сокола». Она забрала их с «Фолли» по пути обратно.

Лесли также позвонила Найтингейлу, который всё ещё находился в Эссексе, охраняя Варвару Сидоровну, и он сказал, что поговорит со старшим инспектором Даффи. Массачусетский технологический институт в Бромли может проследить за ситуацией в офисе.

Когда мы вернулись, фургоны муниципальных рабочих все еще стояли на парковке.

«Присмотри за ними, пока я принесу тревожную сумку», — сказал я.

«Ты ждешь неприятностей?» — спросила Лесли.

«Просто хочу перестраховаться», — сказал я. Мне нужен был мой Метвест, хотя бы ради психологического комфорта. Видишь ли, думал я, ожидая лифт, кто-то пытается тебя убить, и ты вдруг становишься таким осторожным.

Эмма Уолл, на этот раз выглядевшая очень веселой, вышла из лифта, когда двери открылись. Она буквально подпрыгнула, увидев меня.

«Привет, Питер», — сказала она. «Я просто иду по магазинам. Тебе что-нибудь нужно? Я могу тебе кое-что купить. Где Лесли?»

«Снаружи», — сказал я.

«Хорошо», — сказала Эмма. «До встречи». И она почти выбежала за дверь, не дожидаясь ответа на своё предложение о покупках.

«Определенно наркотики», — подумал я, поднимаясь на лифте. Вот что довело нашу падшую принцессу до уныния — определённо наркотики.

Тоби залаял, как только услышал, как ключ повернулся в замке, и не переставал лаять, пока я внезапно не замерла, прежде чем открыть дверь. Квартира Эммы была заперта одной из блестящих стальных дверей графства Гард. Могла ли она уйти или её выселили? Но она сказала, что просто пошла в магазин. И это было быстрое решение для компании, офис которой сейчас пустовал.

Я открыл дверь, не обращая внимания на Тоби, который нетерпеливо прыгал у меня на ногах. Я схватил тревожную сумку и вынес её на лестничную площадку, где Тоби изо всех сил пытался в неё забраться. Я достал мобильный и быстро набрал номер Лесли.

«Эмма с тобой?» — спросил я.

«Нет», — сказала она. «Она пошла по магазинам».

«Если увидите ее, хватайте ее и не дайте этим фургонам уехать, пока я не приеду».

Лесли сказала, что, по ее мнению, я сошел с ума, но согласилась припарковать новый Asbo поперек водопропускной трубы, чтобы они не смогли уехать.

Ваш Metvest состоит из двух частей: защитных панелей от ножей и пуль и прочных тканевых ножен – жилета. Обычные ножны предназначались для штатского, но на этот раз я хотел свой многокарманный и удобный синий форменный жилет с флуоресцентной надписью «POLICE» на спине. Разложив снаряжение, я подошёл к недавно установленной бронированной двери окружной охраны и, остановившись лишь для того, чтобы выключить телефон, взорвал замок огненным шаром.

Затем мне пришлось ждать около двух минут, пока металл остынет, и это заставило меня задуматься, смогу ли я уговорить Варвару Сидоровну научить меня приемам замораживающего луча, которым она постоянно в меня бросала.

Наконец я открыл дверь концом дубинки и, держа дубинку наготове, вошёл в квартиру. Если она действительно съехала или её выселили, то она, безусловно, верила в путешествия налегке. Квартира была грязной, как я помнил по последнему разу, когда жил с кучкой полицейских-мужчин, не запущенной, но неухоженной, с грязью, скапливающейся в углах. Моя мама бы этого не потерпела. В спальне нижнее бельё наполовину висело из ящиков, одеяло было скомкано, а подушки валялись на полу. Гостиная была отвратительной, с полной пепельницей, служившей центральным элементом для запятнанного журнального столика — никаких явных следов вещей, как я заметил.

В коридоре квартиры Тоби чихнул, подняв облачко рыжевато-коричневой пыли. Я не заметил, как он вошёл следом за мной.

Пыль покрывала половину коридора и концентрировалась перед дверцей шкафа слева от входной двери. Я видел, как тяжёлые ботинки втоптали пыль в искусственный паркет.

«Многие прошли этим путём, Тоби», — сказал я и вспомнил жалобу Стивена на бурение. «Таскали тяжёлое строительное оборудование».

Стромберг спроектировал «Скайгарден» так, чтобы его поддерживали девять больших колонн, возвышающихся по всей высоте башни. Он старался, чтобы они не нарушали форму его аккуратных прямолинейных квартир, но в четырёх квартирах на каждом этаже в итоге образовалась скруглённая окружность, которая должна была стать их ванной комнатой. Стромберг решил сделать вид, что изначально планировал сделать ванные комнаты размером с телефонную будку, и соорудил «пространство для шкафа» вокруг изогнутой стороны колонны.

Думаю, я подсознательно знала, что найду, потому что обнаружила, что открываю дверцу шкафа очень осторожно. Увидев, что внутри, я затаила дыхание.

В бетоне опорной колонны была просверлена сетка отверстий, которые затем были заполнены материалом, выглядевшим точь-в-точь как серый пластилин. Из их мягких концов торчали серые цилиндры, от которых отходили провода, аккуратно собранные и спущенные в серый контейнер размером и формой напоминавший кассу, надёжно прикреплённый к колонне скотчем.

Я подумал, что будет, если выдернуть все детонаторы разом. Затем заметил жёлтый стикер, упавший на пол под коробкой. Я поднял его и прочитал: « Это устройство оснащено контрмерами. Пожалуйста, не трогайте его, так как взрывы часто вызывают раздражение».

19

Мгновенное отбрасывание несущественного

Меня пугала эта наглость. Тот, кто заложил взрывчатку, не беспокоился, что её кто-нибудь увидит. Что это значило? Что они полагали, что никто не взломает печати окружной полиции? Или, что ещё хуже, что взрывчатка взорвётся слишком рано, и никто её не обнаружит?

Я не мог вспомнить ни одного шага какой-либо процедуры, связанной с обнаружением бомбы, но я был почти уверен, что первым шагом не была гипервентиляция легких.

Нет, первым шагом было позвать на помощь, но размеренно и разумно. И не пользуйтесь мобильным или радио, чтобы не взорвать детонатор от радиочастот. Поскольку Эмма вышла из квартиры в одной одежде, первым делом я проверил её стационарный телефон (слава богу, не беспроводной) и обнаружил, что на нём есть гудок. Я набрал 999 и представился сотрудникам CCC, которые попросили меня подтвердить, где я точно нахожусь, и что в доме заложена бомба.

Я вспомнил, как Стивен жаловался на шум бурения, но он сказал, что шум исходит этажом ниже, чем в квартире, и я не сомневался в его слухе – по крайней мере, когда дело касалось камня и бетона. Если буровых площадок было больше одной, то, скорее всего, в опорные столбы заложили ещё больше бомб. Мой дружелюбный сосед Безликий собирался разнести здание в пух и прах контролируемым взрывом.

«Не просто одна бомба, они просверлили отверстия в основной несущей конструкции», — сказал я. «У меня есть основания полагать, что они планируют обрушить всё здание, для чего им понадобится несколько самодельных взрывных устройств в разных местах. Они также оставили записку, в которой говорилось, что самодельное взрывное устройство было заминировано».