Он всё равно получился таким ярким, что я ожидал бликов, и, когда он поднялся, я вдруг понял, почему наброски Бруно Таута красовались на стене Штромберга. Внутри бетонного цилиндра находилась уменьшенная версия стеклянного павильона Таута, похожая на гигантский жёлудь, сделанный из сцепленных стеклянных панелей. В ярком свете моего фонаря стекла отражались зелёным, синим, пурпурным и индиго. Я попытался представить, как бы он выглядел без скрывающего его бетонного цилиндра. С земли его едва ли видно. Но издалека, или если бы он был подсвечен изнутри…

Там даже был центральный постамент, где, будь это маяк, стояла бы лампа. Метр в ширину, она была поднята на уровень пояса и покрыта толстым слоем пыли. Я протёр её рукой и получил удар статическим током. Что было неожиданностью, потому что я мог бы поклясться, что поверхность пластиковая. Я протёр верхнюю часть рукавом куртки. Это был пластик, гладкий чёрный ПВХ с выгравированным узором — сложной серией переплетающихся кругов и пересекающихся линий, которую я не узнал ни из одной прочитанной мной книги.

Я понял, что это маяк , или, точнее , городская корона. Но всегда считалось, что «дух» города — это в лучшем случае метафорическое понятие, а в худшем — просто метафизическая чушь.

Неужели Эрик Штромберг наблюдал за этим в телескоп из сада на крыше своего дома на Хайгейт-Хилл? Глядя на город и ожидая увидеть — что именно? Волшебный маяк? Мистическую энергию мегаполиса?

Я взглянул на свой неестественно яркий огонек, покачивающийся в метре над моей головой.

Магия, вестигии ... Что бы это ни было, оно питает то, что мы делаем.

Ждете всплеска магии, похожего на сгорание на вершине факельной башни нефтеперерабатывающего завода?

Что создать в Небесном Саду? Магический завод, буровую установку, магическую шахту? И откуда извлекать магию? Из земли? Из людей? Из Небесного Сада?

Теперь я знал, что это такое. Я чувствовал, что могу определить это как липкое, заряженное статическим электричеством ощущение силы, витающее в воздухе. Если бы Тоби был там со мной, он бы залаял как сумасшедший.

«На пути к промышленному использованию магии» , — подумал я. « На пути к промышленному использованию магии» — о да.

Теперь я понял, что интересовало Безликого.

14

Чего-то не хватает

Есть некоторые изменения. Пожалуйста, приходите ко мне как можно скорее. Найтингел.

«Он ведь еще толком не разобрался с отправкой текстовых сообщений, не так ли?» — спросила Лесли.

Когда я проснулся на следующее утро, она была на кухне и варила кофе. Я спросил её, как прошёл её вечер.

«Мы оказались на рынке Шеперд», — сказала она. «В одном из тех пабов, что прячутся в переулках».

«Хочешь знать, почему это так?»

Лесли протянула мне кофе. «Если я скажу «нет», есть ли вероятность, что ты мне не скажешь?»

«Да. Но тогда это просто терзало бы тебя до тех пор, пока не стало бы невыносимо», — сказала я.

« Ты такой, какой есть», — сказала она. «Я немного больше сосредоточена на практических вещах в жизни».

«Как феи?»

«Вы хотите знать, что произошло, или нет?»

Я попробовал кофе. Он был отвратительным. Так всегда бывает, когда Лесли варит растворимый кофе.

«Спасибо», — сказал я.

Она села на другой конец дивана-кровати.

«Это был обычный паб, — сказала она. — Выглядел он довольно традиционно, бармен-австралиец, но, правда, без телевизора и музыки. Там была сцена, так что, возможно, они предпочитают живое выступление. Но это чувствуется, как в «Spring Court» — что-то в этом роде».

Там был мужчина такой красоты, что он мог бы остановить любой девичник, и женщина, одетая в полоски меха.

«Ты не знаешь, каково это – снимать маску перед людьми, – сказала она. – И знаешь, что им всё равно». Должно быть, она что-то уловила в выражении моего лица, потому что поспешно добавила: «Людей, которые не такие, как ты и Найтингейл. Этим людям всё равно, они даже не замечают – включая Беверли, знаешь ли. Так что, что бы она в тебе ни нашла, это не твоё лицо. Тебе повезло, правда?»

«Забавно», — сказал я.

«Итак, Зак знакомит меня с несколькими подозрительно выглядящими чудаками, о которых я напишу, когда вернусь в «Фолли». Она неопределённо махнула рукой в сторону центра Лондона. «Я им всё рассказала, и они сказали, что присмотрят за материалами, которые нам нужны».

«А они спросили, зачем он вам нужен?» — спросил я.

«Сначала не было, но тут подошла эта женщина и сказала, что не могла не подслушать, бла-бла-бла. «Зачем тебе всё это нужно ?» Вот как она выразилась. «Ты просто обязан рассказать мне, что ты задумал».

Поэтому Лесли отказалась сообщить какие-либо подробности, но при этом дала понять, что мы делаем посохи сами.

«Вы что-нибудь о ней узнали?»

«Всё это у меня в блокноте, — сказала Лесли. — Она сказала, что была художницей. Делала батиковые рисунки и продавала их в Кэмден-Лок».

Где затаилась наша Ночная Ведьма? Совпадение?

«После этого мы все напились. И я, и Зак…» Она нахмурилась. «И несколько моих друзей отключились в вагончике на территории Crossrail».

«Как вы туда попали?»

«О, Зак теперь повсюду в Кроссрейле», — сказала она. «Он ведь полуофициальный посредник между проектом и «Тихими людьми». Без его опыта в прокладке туннелей, как я узнал, Кроссрейл бы отстал от графика. «Должно быть, он неплохо зарабатывает».

«Хотя этого недостаточно, чтобы обзавестись собственным жильем».

«Не думаю, что он сможет, Питер», — сказала Лесли. «Мне кажется, ему чего-то не хватает, и он буквально не может остепениться. Даже если поселишь его в особняке с прислугой и бассейном, он всё равно не сможет проспать там больше пары ночей». Она раздражённо потёрла складку кожи между бровями. «Думаю, это часть того, что делает Зака Заком. Понимаешь, они все такие? Не совсем в форме».

В этот момент мы получили сообщение от Найтингейл.

Он встретил нас в колумбийском кафе, расположенном под одной из арок у станции национальной железной дороги Элефант-энд-Касл. Оранжевые стены кафе были увешаны связками плетёных корзин, а полки забиты загадочными бутылками с красными этикетками. Половина прилавка была отведена под труднодоступные лакомства для тоскующих по родине эмигрантов — тостадос «La Gitana» и вафли «Wafers Noel» . Меню было двуязычным, и я заказал «arepa con carne adada» , что в меню переводится как «кукурузный хлеб с жареной говядиной». Лесли заказала омлет с ветчиной, поскольку его практически невозможно испортить.

Найтингел сказал, что кофе хорош, поэтому я заказал двойной эспрессо с капучино.

Найтингел отложил свой бесплатный экземпляр Express News, когда мы присоединились к нему за столиком.

«Доктор Валид совершил тревожный прорыв в деле Роберта Вейля», — сказал он. «Он обнаружил доказательства наличия химерных клеток в теле женщины, которую бросил Вейль».

«Чёрт, — сказала Лесли. — Значит, Безликий тоже в этом замешан».

«Химера чего-то с чем-то?» — спросил я. Потому что, сражаясь один на один с одним из творений Безликого, я очень хотел узнать, что получится на этот раз.

«Абдул сказал, что вы спросите. Но у него не было достаточного количества образца, чтобы определить это», — сказал Найтингейл. Несмотря на то, что в лицо жертвы был направлен ствол дробовика, доктор Валид сумел извлечь клетки тканей, попавшие в глазницы взрывом. Их секвенирование заняло очень много времени.

«Старина Безликий не склонен совершать подобные ошибки, — сказал Лесли. — Он всегда отличался большой осведомлённостью в криминалистике».

«Он всего лишь очередной преступник, Лесли», — сказала Найтингейл. «Его подготовка делает его лично опасным, но не непобедимым. И он не профессор Мориарти — у него нет плана на все случаи жизни. Он допустил ошибку с Питером в Сохо и чуть не попался».

Принесли кофе, и эспрессо был превосходным, словно ароматный электрический забор.