Жаль было только Аквилтара. Мужчина слишком поздно узнал об истинном лице жены его сына и было уже поздно что-то исправить. Алу пришлось многое пережить прежде, чем его отец и Великая сумели вмешаться. И теперь Селазар вечно будет винить себя за это.

— Ты в долгу передо мной, если помнишь! — выгнув бровь, произнесла Великая мать. — Если бы не я, твой сын до сих пор был бы женат на этой… недостойной женщине.

— Ой, Зенара только не строй из себя спасительницу. Жена Аквилтара была из твоего окружения и именно ты настояла на их браке. Из-за тебя я поссорился с сыном и…

— Ты забываешься Селазар! Я до сих пор Великая мать и одно моё слово и ты окажешься в яме!

— Мне не привыкать! Или ты уже забыла, как бросала меня туда из-за своей ревности? — усмехнулся мужчина, смотря, как Зенару охватывает злость.

Злить эту женщину было опасно, но Селазар прожил уже достаточно лет, чтобы не бояться ее расплаты. К тому же, это было единственной возможностью вывести ее на эмоции. Ведь даже ее злость была очаровательна.

— Достаточно Селазар! Если ты окажешься в яме, то помочь мне будет некому, — тяжело выдохнув и немного успокоившись, произнесла Великая. Этот мужчина всегда умел вывести ее из себя и она, как дурочка, позволяла ему это.

Хорошо еще, что не было свидетелей этих сцен, иначе другие бы не поняли ее огромные поблажки по отношению к Селазару.

— Так что ты хочешь от меня на этот раз Зенара?

— Думаю, ты уже в курсе о прибытии незнакомки, — сделав паузу и убедившись в собственной правоте, произнесла Зенара. — Так я и думала. Поэтому ты единственный, кто может мне помочь. Твой сын и его друг, как ты знаешь, сыграли в ее укрывательстве не последнюю роль и если это станет известно, то у всех нас будут проблемы.

— О чем ты?

— Не строй из себя идиота Селазар! Ты видел наш корабль и прекрасно знаешь откуда мы прибыли. Я не скрывала это от тебя, когда ты поклялся молчать об этой тайне.

Она не жалела о своем решении. Ни тогда, ни сейчас. Но ссориться и давить на мужчину было опасно, хотя она знала, как он любит ее, несмотря ни на что.

— И? — мужчина не понимал к чему клонит его любимая, Зенара же, в свою очередь, сомневалась в том, что Селазар знал достаточно информации о незнакомке, иначе бы он не задавал ей вопросов.

— Если станет известно, что она прилетела с далеких звезд, то многие станут задавать вопросы. Неудобные вопросы. И я не хочу оказаться той, кто убьет девушку, — умолчав кое о чем, продолжала она.

— Но… — Селазар не успел договорить, Зенара сразу же перебила его.

— На этот раз без вопросов Селазар! Все очень серьезно. И мне действительно нужна будет твоя помощь, чтобы все скрыть. Как и помощь твоего сына и его друга. Но для этого мы должны все правильно разыграть. Никто! Я повторяю, никто не должен узнать, откуда к нам прибыла эта девушка.

Аквилтар

— Отец, куда ты нас ведешь? — я, естественно, видел, куда именно, но все равно решил спросить. Ведь не мог же он так просто войти именно туда.

— Что значит куда⁈ Вы хотели увидеть девушку. Вот! — махнул он рукой на усадьбу Великой матери, расположенной вдалеке, но уже обретающей свои очертания. — Есть какие-то проблемы?

— Вообще-то да, есть! — тут же заявил Вэл. — Мы выбрались из ямы не для того, чтобы нас убили, а именно это случится, когда охрана заметит нас на территории усадьбы Великой. К тому же, я вам не верю, Селазар.

— Неужели? — выгнув бровь, произнес отец. — Но это не я ворвался в твой дом, Вэллин, чтобы попросить о помощи. Вы сами пришли ко мне. Так какие сейчас у вас проблемы⁈

Да, отец был прав во всём, но в словах друга тоже была истина.

Проникновение на территорию усадьбы Великой матери считалось тяжелым преступление и за это следовала практически незамедлительная казнь. Никто даже разбираться не станет по какой причине мы оказались там. Если нас поймают, то…

— Отец, мы уверены, что Лори в опасности. Ты же сам знаешь, откуда она. Зачем, по-твоему, Великая мать так приблизила ее к себе⁈

— Этого я знать не могу, — покачал головой отец. — Но хочу спросить у вас обоим кое о чем. Что вы будете делать, когда девушка окажется с вами? Куда вы ее спрячете?

— Лучше вам этого не знать, Селазар. Так безопаснее для всех. Просто проводите нас к ней, а остальное не ваша забота, — резко высказался Вэл и отец с удивлением посмотрел на него, но кинул.

А через полчаса мы уже бесшумно двигались по территории усадьбы Великой матери и было такое впечатление, что отец бывал здесь довольно часто. Он с легкостью скрывал нас от охраны, хорошо ориентировался в коридорах и словно бы точно знал куда идти.

— Откуда знаешь, где ее держат? И как ты ориентируешься здесь? — не выдержал я, осматривая богато украшенные стены усадьбы.

Практически каждую из стен украшала какая-то картина. Они были разными, некоторые жестокими, некоторые милосердными, но всех их объединяло одно — я никогда ранее не встречал такого творчества. Нет, наши мужчины частенько писали разнообразные картины, но тут… это было нечто другое. То, что завораживало и погружало в происходящее там действо с первого взгляда. Такое наши мужчины создать не могли.

Откуда же тогда эти картины?

— Картины, — отец махнул головой в сторону одной из них и усмехнулся. — С их помощью я легко нахожу дорогу здесь. Нужно лишь знать их все. Нам сюда, — указал он рукой за поворот, но промолчал о том, откуда знает о картинах. — Третья дверь слева. Именно там находится девушка. Но сын… — внезапно остановил меня отец, схватив за плечо. — Ты уверен, что тебе это нужно? Назад дороги уже не будет.

— Я уверен, — твердо заявил я и продолжил. — За Лори я отдам всё.

— Что ж, на этот раз это твой выбор.

Я не обратил внимания на слова отца, хотя следовало бы. А через минуту уже забыл о них, стоило мне оказаться в комнате девушки, которая, к слову, и не была заперта.

— Лори! — прошептал я и девушка, стоящая до этого момента ко мне спиной, резко обернулась. В ее глазах стояли слёзы и при виде нас с Вэлом она покачала головой.

— Вам не стоило приходить сюда.

— Что? Почему? — друг был шокирован ее словами, но через миг я понял их смысл.

Лори

Я слышала как двери комнаты открылись и замерла в надежде, что это не мои спасители. Я случайно подслушала планы Великой матери и была ими шокирована. Хотя имелась возможность, что Зенара специально сделала так, чтобы я узнала о готовящейся ловушке.

Какая разница! Я ведь все равно не смогу ей помешать. Я пленница в ее усадьбе и пусть со мной обращаются как с королевой, это не изменит того факта, что я нахожусь здесь не по своей воле.

— Лори! — прошептал Аквилтар и я резко обернулась.

В моих глазах застыли слёзы и при виде мужчин я покачала головой, не веря в то, что план Великой матери практически исполнен. И предателем является отец Аквилтара, а мужчина об этом даже не догадывается.

— Вам не стоило приходить сюда, — едва слышно произнесла я, смотря сквозь них, на дверь в коридор, где уже виднелись силуэты охраны.

Я даже не сомневалась в том, что Зенара узнала о проникновении в ее усадьбу в тот момент, когда мужчины только переступили ее порог.

— Что? Почему? — Вэл был шокирован моими словами, но через миг все обрело смысл.

В комнату ворвалась охрана и тут же скрутила мужчин, поставив их на колени передо мной и связав им руки за спиной.

— Проникновение на территорию усадьбы Великой матери карается смертью! — заявил один из охраны и я вздрогнула от его слов, хотя прекрасно знала о них.

Несколько часов назад когда наш разговор с Зенарой подошел к концу и я наконец обновила свой переводчик, женщина любезно пригласила меня к себе домой. Тогда я еще не подозревала, что все это было лишь частью ее ловушки. Но могла бы догадаться.

Вэлтар был странной планетой, в чем-то даже очень древней, ведь судя по реакции мужчин и самой Великой матери, они не видели таких технологий, что были у меня на борту.