Всем своим видом женщина показывала, что ни на грамм не верит мне.

— Совпадением? О чем вы?

— Больше сотни лет здесь не появлялись незнакомцы. И вот неожиданно ты падаешь с небес прямо на наши головы и заявляешь, что это всего лишь случайность. Думаешь я поверю тебе, девочка⁈ — ее голос звучал, по-прежнему, ровно, а вот во взгляде пылало раздражение.

— Но…

— Я еще не закончила! Но этого тебе мало. Мало было внести в наше общество смуту! Ты еще решила полностью влиться в него, ведь так⁈ Каков твой план, девочка? Скажи мне сейчас, пока я еще могу что-то сделать. Потом будет уже поздно.

Ее слова звучали, как угроза, но с этим мне приходилось сталкиваться постоянно. Многие не желали перемен и Зенара была как раз из таких. В этом я даже не сомневалась. Но я не могла предположить к чему в итоге меня приведут собственные слова.

— Я не понимаю о чем вы говорите! Это какой-то бред. Я действительно разбилась случайно и чуть не умерла. Лишь чудом выжила благодаря Алу и Вэлу. Я направлялась на Нессу, но астероид повредил системы моего корабля и я оказалась здесь. Я даже не знала, где нахожусь, пока мои спасители не сказали мне название планеты.

Это была чистая правда, в которую, к сожалению, никто не верил. Разве что мои спасители. Но их здесь нет! А мне внезапно остро захотелось, чтобы они оказались рядом и поддержали меня.

Такое со мной впервые.

— Значит на Нессу! Что ж, я услышала тебя, Лори. Раз такого твоё решение, пускай будет по-твоему. Отныне Вэлтар станет твоим домом, а твои спасители… Хм, твои спасители своим молчанием сами определили свою судьбу!

Вэллин

— Что ж, могло быть и хуже! — хмыкнул я, осматривая то место, в котором мы оказались.

— Думаешь? — Ал пристально осмотрел яму и фыркнул в ответ. — Признаться, я тут впервые в отличие от тебя.

— Да? А как же отец заставил тебя жениться на той? — я думал Ал тут был частым гостем, хотя напрямую я никогда не спрашивал его о прошлом.

— Ты думаешь сейчас самое подходящее время и место поговорить об этом?

— А что не так⁈ Ты куда-то торопишься? — рассмеялся я, но друг не оценил моей шутки. — Прости. Я никогда не спрашивал тебя о прошлом. Но, возможно, сейчас настало такое время. Лори может быть в опасности, а отсюда мы вряд ли сможем помочь ей.

— Не думаю, что Великая навредит ей, — покачал головой друг, а потом продолжил. — Но то, что она знает язык девушки очень подозрительно. К тому же, теперь я не могу не согласиться с тобой, Вэл, — я изогнул бровь, продолжая ждать окончания фразы друга. — Прошлое нашего народа слишком туманно и Великая только что сама подтвердила это.

— То есть ты согласен со мной по поводу корабля? Тоже не понимаешь, зачем женщины прячут его от нас. Как и все остальное.

— Возможно, — уклончиво ответил Ал.

— И возможно нам следует побольше узнать о своей истории. И Лори может быть ответом на многие наши вопросы, если нам, конечно, представится такой шанс. Но мы отошли от моего вопроса.

— А я думал смог отвлечь тебя! — рассмеялся друг. — Лори ведь и тебе нравится. Может стоит попросить и…

— Даже не вздумай! Я не хочу быть рядом с ней из жалости! Женщины сами выбирают.

— Но она этого не знает и, к тому же, она не с Вэлтара! Ты ждешь от нее того, что она не сможет дать! — возразил мне друг.

— Ты будешь молчать. Обещай мне!

— Отлично! Я буду молчать. Но ты не требуй от меня ответов за прошлое. Я не хочу вспоминать ни свою бывшую жену, ни то, что с ней связано.

Выкрутился! Аквилтар всегда умел все вывернуть так, чтобы остаться в выигрыше.

— Что ж, ладно. Больше я не заговорю на эту тему. Только когда ты сам этого захочешь. А теперь давай выбираться из ямы, пока еще мы можем это сделать.

— В смысле? Как выбираться? — недоуменно посмотрел на меня Ал.

— Просто следуй за мной и веди себя тихо. Ты же не думал, что я сидел здесь несколько дней без еды и воды в ожидании того, когда они наиграются⁈

Видимо так Ал и думал. Что ж, друг еще многого не знает обо мне.

Я старался скрывать все свои акты неповиновения от него, чтобы Ал не попал под раздачу из-за меня, но теперь уже это не имеет смысла. Пора Аквилтару узнать настоящего Вэллина.

Великая мать знала, что когда-нибудь этот день настанет и Вэлтар посетят иноземцы. Вот только она думала, что она этого уже не увидит, ведь ее время подходило к концу.

Никто не знал, но Великая мать была неизлечимо больна и скрывала это ото всех. Любая болезнь — это слабость на Вэлтаре. Именно эти слова она запомнила от своей бабки, также как и язык, которому она учила ее.

И вот спустя столько лет эти знания ей пригодились. Однако Великая мать не знала, что делать с девчонкой, упавшей с неба прямо на их головы. И это при том, что об этой катастрофе знало ограниченное количество лиц. В основном лишь ее приближенные.

Убрать их всех Великая мать не могла, будет слишком много вопросов. Убить девчонку тоже было не вариантом. Оставалось только выдать ее за свою, но и тут был большой минус. Лори слишком отличалась от других женщин и это, непременно, выдаст ее с головой.

Но и на этот счет у Великой матери был один коварный план. Однако тут ей потребуется помощь отца Аквилтара. Без него все может сорваться, а девчонка должна угодить в ее ловушку со стопроцентной вероятностью, иначе то, что выстраивалась годами может рухнуть в одночасье. А этого она допустить не могла.

Вэллин

— И зачем мы пришли к моему отцу? Вэл, ты же сам говорил, что ему нельзя верить или что-то изменилось с тех пор, как нас посадили в яму?

Я недоуменно смотрел на дом отца, но не переступал его порог, ожидая ответа от друга. Вот только он не собирался мне ничего объяснять. Буквально силой запихнул внутрь и только потом заговорил:

— Он единственный кто сможет помочь тебе, Ал, когда дело станет совсем плохо. Теперь мы беглые и когда это станет известно, то расплата последует незамедлительно. Мы нарушили прямой приказ Великой, а это не может остаться без последствий. Хотя что-то мне подсказывает, что Великая мать все равно нашла бы, за что наказать нас. Ей нужна была Лори, а мы были препятствием на ее пути.

— Вэл, я не узнаю тебя! Когда это ты стал таким умным⁈ — усмехнулся я в ответ, но в словах друга была истина и я не мог отрицать этого.

— Ты многого еще не знаешь обо мне, — загадочно произнес он, а потом продолжил. — А теперь надо дождаться появления Селазара.

— Пусть будет так, но запомни, я все равно считаю это плохой идеей.

— Великая мать, вы хотели поговорить со мной? — произнес отец Аквилтара стоило ему переступить порог ее дома.

— Ох, Селазар оставь эти формальности, — усмехнулась она в ответ. — Мы давно друг друга знаем и ты смело можешь обращаться ко мне на «ты». В конце концов, однажды ты чуть было не стал моим мужем.

— Хм, да, чуть. Но лишь потому, что тебе, Зенара, пост Великой матери был дороже меня, — в словах Селазара до сих пор слышалась обида и спустя столько лет он все равно не мог смириться с отказом любимой женщины. — Но сейчас не об этом речь, верно? Что ты хотела Зенара?

— Твоей помощи.

— Как всегда, — усмехнулся мужчина, продолжая пристально смотреть на Великую.

Прошло столько лет с момента их расставания, его брак, рождение сына, но Селазар до сих пор любит эту невозможно упрямую женщину, променявшую его на власть и могущество.

Мужчина часто задавался вопрос, а что было бы, если бы он не отпустил ее тогда?

Да, это было не характерно для них, но даже слепому тогда была видна их любовь. И Селазар до сих пор уверен, что Зенара продолжает любить его, ведь она не вышла замуж, хотя пост Великой матери не предполагал безбрачия. Это был ее осознанный выбор. И она всегда помогала ему при первой же просьбе.