За четыре минуты проскакиваем до спуска на уровень ниже. К лифтам даже не суемся, слишком легко будет запереть отряд. Прекрасная консерва — четырнадцать тел в железной коробке, подвешенной над черной пропастью лифтовой шахты. Прижать и расстрелять. Или пустить газ. Или подорвать заряды на тросах лифта. Как говорится — выбирайте на свой вкус. Хвала воякам и их любви к запасным вариантам и дублированию всего чего только можно и нельзя. Четыре лестничных пролета проскакиваем на одном дыхании. С задержками только на уничтожение густо натыканных спарок турелей непосредственной обороны. Но это дело знакомое, а ЭМИ гранат с собой по четыре комплекта на бойца. С запасом брали. Ну, так я знал, куда лезем и что примерно тут стоит ожидать. Турели хороши в комплексе с другой защитой. Отдельно — легкая добыча. Рикошетов не опасаюсь. Там, где есть турели, есть и мишени в выверенных местах. Не корабельные конечно, но тоже ничего себе так. Главное встать правильно, а это у любого рейдера уже не то, что на подкорке, а вообще в крови.

Складской этаж, совмещенный с парковочной зоной, тоже не особенно нас задержал. Тут срезать негде, все пространство почти единое, разделено только дорожками для электрокаров и автоматизированных погрузчиков. Ну, еще опорными колоннам, да. Пара технических помещений и несколько караулок не в счет. Они погоды не делают. Зато оценили масштабы заныканного добра. Сложно было проигнорировать бесконечные ряды аккуратных штабелей и забитых до треска стеллажей, высящихся от пола до потолка. Хабар будет точно — челноки гонять устанем! Если не облажаемся с нейтрализацией главной угрозы и помехи.

Еще шесть минут почти бега и активного уничтожения неприятеля. Привет, следующий лестничный марш. Потерь нет, раненых, хвала духам, тоже. Похоже совсем не густо с запасами у ИИ, уже даже складские площади потрошить начал, мы это дело пресекли, перемолов несколько десятков карго-дронов. Это ведь неприкосновенный запас!

Да и внутри комитет по встрече что-то жидковат, мы рассчитывали на более теплый прием, но сопротивление на порядок ниже ожидаемого. Или мы слишком быстро проскочили, или основные силы ждут нас в ЦУП-е. Или же, что выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой, ИИ действительно на жестком подсосе, а все механизмы в разгоне по хозяйственно-мародерным делам. Было бы замечательно!

В центр управления решили пробиваться через… стену. Она выглядит куда податливее толстенного герметичного шлюза, отсекающего главный пост от остального объекта. Хотя повозиться все равно придется. Хватило бы зарядов, чтобы организовать достаточный проход. И все это под наседающими со спины киберами. Ситуация дерьмовей некуда просто. Нужно отыграть хотя бы пять минут. Но как же это много….

Этот бой обошелся нам куда дороже прорыва к точке. Лишенные маневра и почти без укрытия, мы вынуждены были намертво вцепиться в участок, чтобы дать возможность работать саперам. Буквально закрыли их своими телами. А дроны перли и перли, перли и перли, как будто отыгрываясь за то, что упустили нас на верхних ярусах. Хотя это уже разыгравшаяся фантазия. Механические твари лишены любых чувств. Будь то ярость, страх или инстинкт самосохранения. Отсутствие последнего, доставляет особенно много проблем. Животные, даже стайные, ищут спасения в бегстве, после преодоления некоторого порога выбитых особей. Но не искусственные порождения, управляемые машинной логикой.

Дронов невозможно было заставить залечь или отступить. Прижать огнем или еще как-то отвлечь от четко поставленной ИИ задачи — прихлопнуть диверсантов любой ценой. Даже измочаленные в хлам, они старались дотянуться до группы, пусть хотя бы для того, чтобы мы утирали слезы, выступающие из-за чадящей и искрящей проводки.

Проход готов едва на половину, а мы уже еле держимся на ногах. Автодоки мигают алярмом перерасхода картриджей и угрозой жесточайшей интоксикации организма. Две третьи группы валяются залитые медицинской пеной. И непонятно, бойцы потеряли сознание от ударной дозы наркосодержащих препаратов из запасов последнего шанса, или уже покинули мир живых. Диагност с ума сходит, попеременно выдавая оба результата на координационный экран. Надежду дает то, что помимо нас «гавкают» еще как минимум три ствола. Время — нам нужно время!

Ладей и я, стоя на колене, достреливаем боезапас, буквально тающий на глазах. Относительное равновесие мы сохраняем лишь потому, что в буквальном смысле подпираем друг друга. Если бы не притащенные «ящики», между которых держим позицию, то смерть бы пришла за нами в первые секунды боя. Хотя и так, судя по всему, недолго осталось….

Сухой щелчок оповещает о закончившихся патронах. Пригибаюсь, прячась за завал измочаленных многочисленными попаданиями бронированные кожухи из-под ракет класса поверхность — космос. Быстрая смена магазина. Как раз вовремя. Зеленый-один пустой. Перед тем, как вынырнуть из-за укрытия, отправляю в недолгий полет ребристую тушку оборонительной гранаты. Предпоследняя. От электромагнитного излучения киберы прикрыты более чем достаточно, так что ЭМИ гранату в них кидать бесполезно. Обычные осколки дадут больше толка.

Пока Ладей перезаряжает свою винтовку, отстреливаю агрессивное железо короткими отсечками в три патрона. Мне бы сейчас лазерное оружие, но где ж его взять? Кинетикой же боевого дрона расковыривать долго. Так что бьем по уязвимым и «жизненно важным» местам — подвижные сочленения, навесные и внешние сенсоры, хуже забронированные технические лючки. Полностью вывести из строя так не выйдет, но притормозит. Это нам сейчас и нужно. Саперы не спят, грохот подрывов следует один за другим. Только сучья стена не спешит поддаваться. Все же центр управления самое защищенное место и без того довольно укрепленного бункера.

Добиваю магазин, удачным попаданием заклинив шасси близко подобравшегося дрона, и сгибаюсь за укрытием. Еще пара минут боя такой интенсивности и все — патронов не останется. У выбывших из строя бойцов боезапаса с собой еще до черта, но как до них добраться? Пустое пространство простреливается вдоль и поперек. Редкие колонны, подпирающие свод, укрытие так себе. От наших ящиков безопасный путь отхода один — к ковыряемому проходу в ЦУП.

Рядом, шумно дыша, плюхается Ладей.

— Все… последний магазин. Похоже кончилась… наша удача.

Ничего не отвечаю. А что тут скажешь? Рейдеры с костлявой постоянно за ручку ходят. Но сдаваться тоже не вариант. За жизнь иногда нужно побороться, а то и зубами вгрызаться. Закончится припас, переключимся на мечи. Толку от этого в такой мясорубке да против железа не то, чтобы много, но пока есть хотя бы крохотный шанс дать еще немного времени ребятам, грызущим стену к ложементу, я буду сражаться. Молча протягиваю скупщику пару запасных магазинов, благо оружие перед выходом унифицировали. В том числе для вот таких вот ситуаций.

Выдергиваю чеку, едва слышимый хлопок запала — держите подарок, суки композитные! Рвануло так, что бетонная крошка со сводов полетела. Это куда же я угодил так?

Аккуратно высовываюсь за обрез горки изувеченных многочисленными попаданиями транспортных боксов ракет, служащей нам прикрытием. Нет, это не мой бросок привел к такой встряске. Выпускаю пару прицельных очередей, в самых резвых киберов. Это начинание подхватывает Ладей, а у меня появляется несколько мгновений на оценку ситуации. Бросаю взгляд на саперов — есть! Вижу, как в проход ныряет кто-то из бойцов. Еще немного, еще чуть — чуть осталось! Мысленно отсчитываю секунды.

Мы проводили многократные тренировки, так что после прорыва в командный зал бункера, существованию и активному противодействию искусственного интеллекта быстро наступает полный и бесповоротный абзац.

Разворачиваюсь и сразу же нахожу себе цель. С некоторым даже остервенением, вколачиваю три патрона в оптический сенсор куска бронированного железа. Быстро перекидываю прицел и всаживаю еще одну отсечку ему же в сочленение левого манипулятора. Затем ко мне подключается Ладей, и мы просто в мясо размочаливаем шасси твари. А затем все резко заканчивается.